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三二

“没有！噢，至少我有……但是不重要，说来有点傻气，”她略微笑出声。 　　她继续说：“我好像看见我的朋友，跟我同住的女孩子，进去那边，不知道她有没有去看奥利佛太太。”“奥利佛太太住在那边吗？我不知道哩。” 　　“是的，前几天她去看我们，把地址抄给我们，要我们来看她。不知道我看见的是不是露达。” 　　“你要不要上去看看？” 　　“不，我宁可别去。” 　　洛瑞玛太太说：“来陪我喝茶吧。附近有一家店我很熟。”安妮犹豫不决说：“你真客气。” 　　她们并肩走下街道，拐进一条侧街。到了一家小糕饼店，侍者端来茶和松饼。她们很少说话。两个人都觉得对方沉默予人安详感。 　　安妮突然问道：“奥利佛太太有没有去看你？”洛瑞玛太太摇摇头。 　　“除了白罗先生，没有人来看过我。” 　　“我意思不是说……”安妮说道。 　　“不是吗？我以为你是哩，”洛瑞玛太太说。 　　少女抬头望，目光灵敏又惊慌。她看到洛瑞玛太太的某种表情，似乎安心不少。 　　她慢慢说：“他没有去看我。” 　　接着停顿片刻。 　　安妮问道：“巴特探长有没有去看你？” 　　“噢，有，当然，”洛瑞玛太太说。 　　安妮犹豫道：“他问你哪一类话？” 　　洛瑞玛太太疲倦地叹口气。“我想是一般性的问题。例行的侦查。他很高兴把公事办完。” 　　“我猜每个人他都访问到了。” 　　“我想是吧。”话题又中断片刻。 　　安妮问道：“洛瑞玛太太，你认为他们会查出是谁干的吗？” 　　她低头望着盘子。她没看见老妇人打量她下垂的脑袋时那种奇特的表情。 　　洛瑞玛太太静静说：“我不知道。” 　　安妮喃喃说道：“这种经验不好受，对不对？” 　　洛瑞玛太太脸上又浮出刚才那种奇特的评估和同情的神色：“安妮·梅瑞迪斯，你今年几岁？” 　　少女结结巴巴说：“我——我？我二十五岁。” 　　洛瑞玛太太说：“我六十三岁。”又缓缓说：“你还有大半辈子要过呢。” 　　安妮浑身发抖。她说：“说不定回家的路上我就会被公车压死。” 　　“是的，这倒是真话。而我，我可能不会。” 　　洛瑞玛太太说话的样子怪怪的。安妮骇然望着她。 　　洛瑞玛太太又说：“人生是一桩难事。等你到了我这个年龄，你就知道了。活下去需要无尽的勇气和耐心。到头来人会自问‘值不值得？’” 　　安妮说：“噢，别这样。” 　　洛瑞玛太太笑起来，又恢复能干的本色。 　　她说：“谈人生忧郁的一面有碍健康。”她叫女侍来算帐。 　　她们走到店门口，一辆计程车慢慢开过去，洛瑞玛太太开口叫车。 　　她问道：“我能不能载你一程？我要到公园南面。” 　　安妮的表情开朗起来。 　　“不，谢谢你，我看到我的朋友转过街角。多谢你，洛瑞玛太太。再见。” 　　“再见，祝你好运，”老妇人说。 　　她坐车走了，安妮匆匆住前赶。 　　露达看见好友，满面春风，接着又换上歉疚的表情。安妮逼问道：“露达，你是不是去看奥利佛太太了？” 　　“说真的我去了。” 　　“我正好逮到你。” 　　“我不知道你说‘逮到’是什么意思。我们走下去坐公共汽车吧。你可能跟男朋友离开。我以为他至少会请你喝茶。” 　　安妮沉默一分钟，耳边响起（德斯帕少校）的一句话：“我们能不能在途中接你的朋友，大家一起去喝茶？” 　　当时她匆匆回答，未加思考：“多谢，不过我们得跟别人一起去喝茶。” 　　谎话——而且是一句愚蠢的谎话。想到就说，未加思考。其实说一句“多谢，不过我的朋友得出去吃饭”也很简单嘛。那样依旧可以不要露达参加。 　　她不要露达作陪，真怪。她一定想独占德斯帕。她忌妒露达。露达真伶俐，真会讲话，充满热诚和活力。那天德斯帕似乎很欣赏露达。不过他来看的是她安妮·梅瑞迪斯呀。露达就是这样。她不是故意的，可是她会害人退居配角地位。不，她绝不要露达参加。 　　但是她慌慌张张处理得太笨了。她若处理得好一点，现在也许跟德斯帕少校一起坐在他的俱乐部或其它地方喝茶了。 　　她很气露达。露达讨人厌。她去看奥利佛太太干什么？忍不住大声说：“你为什么要去看奥利佛太太？” 　　“咦，她请我们去呀。” 　　“是的，可是我认为她不是真心的。我想她随时都得说这种话。” 　　“她是真心的。她好亲切哟，再亲切不过了。她送我一本她的作品。你看。” 　　露达炫耀对方的赠礼。

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