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四五

第十五章 　　1 　　马普尔小姐穿过她的起居室的落地长窗，轻快地走过整齐的花园小径，出了花园的一个门，然后拐进教区牧师住宅的花园。她走近起居室的窗前，轻轻地叩响玻璃宙。 　　牧师正在他的书房忙着为星期日的布道做准备，而他年轻漂亮的妻子则在欣赏在炉前地毯上玩耍的儿子。 　　“我能进来吗，格丽泽尔达？” 　　“哦，进来吧，马普尔小姐。你看大卫！他气坏了，因为他只会倒着爬。他想够东西，结果越努力越往后，退进了煤箱！” 　　“他长得很健壮，格丽泽尔达。” 　　“他不赖，是不是？”年轻的母亲说，努力做出不在意的表情。“当然我不太管他，所有的书都说应该尽可能让小儿独处。” 　　“这很明智，亲爱的。”马普尔小姐说，“嗯，我来是想问问目前你是否正在为什么特别的活动募捐。” 　　牧师的妻子有些吃惊地看着她。 　　“哦，多的是。”她愉快地说，“总是有的。” 　　她搬弄手指数了起来： 　　“有早期教堂中殿修复基金，圣贾尔斯布道团，下个星期三的善行活动日，未婚母亲日，男童子军的一次野游，缝纫行会，主教为深海渔民的呼吁。” 　　“哪个都行。”马普尔小姐说，“你瞧，我想我可能要携带一个本子做一次小小的募捐——如果你同意的话。” 　　“你在忙什么？我想你一定有事。我当然同意。那就为善行活动日募捐吧。能得到一些实实在在的钱太好了，而不是那些乱七八糟的小香袋、滑稽可笑的擦笔布，还有令人沮丧的儿童外衣和风衣，它们个个被整理得像玩具娃娃。” 　　格丽泽尔达陪客人走到窗口，她接着说：“我猜你不想告诉我这是怎么回事？” 　　“亲爱的，以后再告诉你。”马普尔小姐说完急匆匆地走了。 　　年轻的母亲叹口气回到炉前地毯，在严格的不理会原则下，她三次用头顶撞了儿子的小肚子，结果儿子抓住她的头发，一边拽一边高兴地大叫。随后他们乱作一团地滚来滚去，直到门被打开，女佣对最有影响力的教区居民宣布(他不喜欢孩子)： 　　“夫人在这里。” 　　于是格丽泽尔达坐起来，尽力表现出尊严的样子以使自己看上去更像一个牧师的妻子。 　　2 　　马普尔小姐手中紧紧攥着一个小黑本，里面有铅笔写的记录。她沿着村里的街道快步走到十字路口，然后向左拐，经过蓝野猪旅馆，一直走到查兹沃思，别名“布克先生的新屋”。 　　她拐进大门，走上去轻快地叩响前门。 　　开门的是那位名叫黛娜·李的年轻金发女人。她没有平常打扮得那么仔细，事实上她看上去有点邋遢，穿着一件艳绿色的无袖套领罩衫和灰色的便裤。 　　“早上好。”马普尔小姐轻快地说，“我可以进来一会儿吗？”她说话时身体往前探，使对她的来访感到有些惊讶的黛娜·李没有时间做出决定。 　　“太谢谢你啦。”马普尔小姐说，同时亲切地朗她微笑，然后小心翼翼地在一把“古式”竹椅上坐下。 　　“这个时候天气就这么暖和了，是吗？”马普尔小姐说，态度还是亲切友好。 　　“是，很暖和。哦，非常暖和。”李小姐说。 　　她不知该如何应付眼下的情况，于是打开一个烟盒向客人递过去。“呃——抽烟吗？” 　　“太谢谢你啦，不过我不抽烟。你瞧，我来这是想为我们下星期的善行活动寻求你的帮助。” 　　“善行活动？”黛娜·李说，仿佛在重复一个外语词。 　　“在教区牧师的住宅，”马普尔小姐说，“下星期三。” 　　“哦：，，李小姐张开嘴，“恐伯我不能——” 　　“捐一点都不行？也许半个克郎？” 　　马普尔小姐拿出她那个小本。 　　那女子的神情顿时放松下来，回头在手袋里翻找。 　　“哦——呃——好吧，行。我想这个我可以做到。” 　　马普尔小姐敏锐地打量四周。 　　她说： 　　“我看出你没有炉前地毯。” 　　黛娜·李回头盯着她。她意识到这老妇人在敏锐地观察她，不过这只引起了她稍微的不快。马普尔小姐看了出来。她说： 　　“你知道，这很危险。火星溅出来会落在房间地毯上。” 　　“可笑的老处女。”黛娜想，她虽然有些含糊，却友好地说： 　　“以前有一块。我不知道哪里去了。” 　　“我猜，”马普尔小姐说，“是蓬松、毛茸茸的那种？” 　　“羊毛，”黛娜说，“看上去像羊。” 　　现在她被逗乐了。她想眼前是一个古怪的老家伙。 　　她拿出一枚半克郎硬币。“给你。”她说。 　　“哦，谢谢你，亲爱的。” 　　马普尔小姐接过来，然后打开那个小本。 　　“呃——我应该怎么写名字？” 　　黛娜的眼神突然变得冷漠、蔑视。 　　“爱管闲事的老猫。”她想，“这是她来这里的全部目的——四处探听丑闻2”她一字一顿地、恶意欢快地说： 　　“黛娜·李小姐。” 　　马普尔小姐泰然地看着她。 　　她说： 　　“这是巴兹尔·布莱克的房子，对吗？” 　　“对，而我是黛娜·李小姐。” 　　她挑战似的说完，头往后一仰，蓝色的眼睛闪闪发光。

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