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三八

“像杰弗逊先生这样受伤的人难道不能安假肢吗？” 　　“他的情况不行。他的脊椎骨损伤了。” 　　“我明白了。让我再总结一下。从体格上来讲，杰弗逊健康强壮。他感觉良好，是这样吗？” 　　梅特卡夫点点头。 　　“但是他的心脏不好。任何疲劳过度或劳累、震惊或突然的惊吓都可能导致他突然死亡，是这样吗？” 　　“差不多。过度的劳累正在慢慢摧毁他。因为他疲倦时也不休息。这加重了他的心脏病。劳累不可能突然致他于死地。但是突然的震惊或惊吓可能很容易做到。所以我已经明确地警告过他的家人。” 　　哈珀警监缓慢地说： 　　“然而事实上震惊并没有夺走他的生命。大夫，我的意思是，不可能还有比这更令人震惊的事了，对吧？而他还活着。” 　　梅特卡夫大夫耸耸肩。 　　“我知道。不过，警监，你要是我就会知道，有很多病例确实让人琢磨不定。本该死于震惊和暴露的人却没有死于震惊和暴露等等等等。人体比我们想象的要强悍得多。而且，根据我的经验来看，身体上的打击通常比精神上的打击更致命。简单地说，突然砰的关门声可能比获悉自己喜爱的女孩死于某种暴力行为更能致杰弗逊先生于死地。” 　　“为什么呢？” 　　“一条坏消息几乎总能引起听者的防御反应，它使听的人麻木。他们最初无法接受。完全醒悟需要一点时间。但是砰的摔门声、壁橱里突然跳出一个人、过马路时一辆车突然驶过——这些都是即时行为。用外行话讲——吓得心都快跳出来了。” 　　哈珀警监一字一顿地说： 　　“不过谁都知道，那女孩的死所带来的震惊或许能轻而易举导致杰弗逊先生死亡？” 　　“哦，很容易。”大夫好奇地看着对方。“你不会是想“我不知道我在想什么。”哈珀警监恼火地说。 　　2 　　“但是你必须承认，先生，这两件事非常吻合，”稍迟时候他对亨利·克利瑟林爵士这样说，“一箭双雕。先是那个女孩——她的死也会带走杰弗逊先生——在他还没有机会更改遗嘱之前。” 　　“你认为他会更改遗嘱？” 　　“这个你应该比我更了解，先生。你说呢？” 　　“我不知道。鲁比·基恩到来以前，我无意中知道他已把钱留给了马克·加斯克尔和杰弗逊夫人。我不明白为什么现在他要改变主意。不过当然他有可能这么做。也许他会把钱留给某个养老院，或者捐助给年轻的职业舞蹈演员。” 　　哈珀警监表示同意。、“你绝对想不到一个男人的脑子里装的是些什么—— 　　特别是当他在处理钱财时不必考虑道德义务的时候。他的情况是他们之间没有血缘关系。” 　　亨利爵士说： 　　“他喜欢那个男孩——小彼得。” 　　“你认为他把他当孙子看吗？这一点你比我更清楚，先生。” 　　亨利爵土慢慢说： 　　“不，我不这么认为。” 　　“还有一件事我想问问你，先生。我自己无法判断，但是他们是你的朋友，所以你应该知道。我很想知道杰弗逊先生到底有多么喜欢加斯克尔先生和小杰弗逊夫人。” 　　亨利爵士皱皱眉。 　　“我不太明白你的意思，警监？” 　　“喏，是这么回事，先生。抛开他们之间的关系，把他们看成是毫不相干的人，那么他喜欢他们吗？” 　　“啊，我明白你的意思。” 　　“是的，先生。没有人怀疑他非常依恋他们两个——但是，依我看，他依恋他们是因为他们分别是他女儿的丈夫和儿子的妻子。但是假如他们中的一位再结婚呢？” 　　亨利爵士想了想说： 　　“你提的这一点很有意思。我不知道。我倾向于认为——这只是我个人的看法——这不会使他的态度有很大改变。他会祝愿他们幸福，他不会抱怨。但是，我想此外他对他们不会有更多的兴趣。” 　　“他对他们两人的态度都会是这样吗？先生。” 　　“我想是的。几乎可以肯定他对加斯克尔先生的态度是这样，而且我认为杰弗逊夫人的情况也是如此，但不这么肯定。我认为他喜欢她这个人。” 　　“性别和喜欢有关。”哈珀警监故作聪明地说，“把她当女儿看比把加斯克尔先生当儿子看更容易，反过来一样。女人很容易把女婿做为家里的一员接受，而很少把儿媳当女儿看。” 　　哈珀警监继续说： 　　“先生，您不介意和我一起沿这条小径去网球场吧？我看见马普尔小姐坐在那里。我想请她帮我个忙，实际上，我想请你们两个。” 　　“怎么帮？警监？” 　　“弄到我无法弄到的情况。先生，我想请您代我去查问爱德华兹。” 　　“爱德华兹？你想从他那里知道些什么？” 　　“你能想出来的任何事：他知道的一切以及他的想法！家庭各成员之间的关系，他对鲁比·基恩这件事的看法。一些内部材料。他比任何人更了解情况——他肯定知道：而且他不会对我说，但是他会对你说。我们或许能发现什么。 　　当然，如果您不反对的话。” 　　亨利爵土严肃地说： 　　“我不反对。我匆忙来这里的目的就是耍弄清真相。我会尽最大的努力。” 　　他又问： 　　“你想让马普尔小姐帮你什么忙呢？”

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