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二九

“属于好的传统的那一类，”马克向她保证说，“已经有好几年了，艾迪是那种女人。” 　　他想想又补充道：“我猜今天早上艾迪给他打了电话。 　　她没有告诉我。” 　　爱德华兹沿着阳台一步步走来，他在马克身边停下。 　　“对不起，先生。杰弗逊先生想见您。” 　　“我马上就来。”马克从椅子上跳起。 　　他朝众人点点头，说了声“回头见”便离去了。 　　亨利爵士倾身歪向马普尔小姐。他说： 　　“你看谁是这起犯罪的主要受益人？” 　　马普尔小姐若有所思地看着站在一边和老朋友说话的阿德莱德·杰弗逊说： 　　“你瞧，我认为她是一个非常专注的母亲。” 　　“哦，她是的。”班特里太太说，“她全身心都在彼得身上。” 　　“她是那种谁都喜欢的女人，”马普尔小姐说，“那种可以一而再再而三结婚的女人。我不是指那种专讨男人喜欢的女人——那个完全不同。” 　　“我明白你的意思。”亨利爵士说。 　　“你们两人的意思是，”班特里太大说，“她是一个好听众。” 　　亨利爵士笑了。他说： 　　“那么马克·加斯克尔呢？” 　　“啊，”马普尔小姐说，“他是个狡猾的家伙。” 　　“请问乡下可有类似的人？” 　　“卡吉尔先生，那个建筑工人。他哄骗很多人为他们的房子做一些他们从未想做的事。而他为此向他们收取了高额费用！但是他总能合理地解释他的账单。一个狡猾的家伙。他和钱结了婚。依我看，加斯克尔先生也一样。” 　　“你不喜欢他。” 　　“不，我喜欢他。大多数女人都会喜欢他。不过他骗不了我。我认为他是一个很有吸引力的人，但是，他话太多，这一点也许不明智。” 　　“不明智这个词太恰当了。”亨利爵士说，“马克不注意的话会自我麻烦。” 　　一个身穿白色法兰绒衣服的高个黑皮肤年轻人走出通向阳台的台阶，他停住脚，看着阿德莱德·杰弗逊和雨果·麦克莱思。 　　“而那一位，”亨利爵士乐于施教地说，“我们可以称他为有关的当事人。他是个职业网球手和舞蹈家——雷蒙德·斯塔尔，鲁比·基恩的搭档。” 　　马普尔小姐感兴趣地看着他说： 　　“他长得很帅，是不是？” 　　“大概是吧。” 　　“别那么可笑，亨利爵士。”班特里太太说，“什么大概是，他就是帅。” 　　马普尔小姐小声说： 　　“我想杰弗逊夫人说过她一直在上网球课。” 　　“简，你这样说是什么意思？” 　　马普尔小姐还没来得及回答这个直率的问题，小彼得·卡莫迪已经从阳台走了过来。他对亨利爵士打招呼： 　　“我说，你也是侦探吗？我见过你和那位警监谈话—— 　　那个胖于是个警监，是不是？” 　　“非常对，我的孩子。” 　　“有人告诉我说你是从伦敦来的非常了不起的侦探。苏格兰场的厅长或类似什么的。” 　　“书里的警察厅厅长通常都是个一点没用的笨蛋，是不是？” 　　“哦，不，现在不同了。人们不再取笑警察了。你知道凶手是谁吗？” 　　“恐怕还不知道。” 　　“被得，你觉得这件事很来劲是吗？”班特里太大问。 　　“哦，非常有趣。给生活带来一点变化，不是吗？我一直在到处搜索，看能否找到任何线索，可惜我不走运。不过我有一个纪念品。你们想看看吗？奇怪，妈妈让我把它扔掉。 　　我确实认为做父母的有时候太苛刻了。” 　　他从口袋里掏出一个小火柴盒。推开后，他向大家展示他的宝贝。 　　“看，一块指甲壳。她的指甲：我准备把它命名为‘被谋杀的女人的指甲’并把它带回学校。你们不认为这是一个很好的纪念品吗？” 　　“你从哪里弄来的？”马普尔小姐问。 　　“瞧，这真是有点运气。因为我当时不知道她会被人谋杀。这件事发生在昨晚吃饭前。鲁比的指甲勾住了乔西的披巾，被扯裂了。妈妈替她把指甲剪掉，然后交给我，让我把它扔进废纸篓，我本来是想这么做的，可是我却把它放进了衣兜。今天早上我想了起来，于是看它是否还在口袋里，结果还在。所以现在我把留下来做纪念。” 　　“恶心。”班特里太大说。 　　彼得礼貌地说：“哦，你这样看吗？” 　　“还有别的纪念品吗？”亨利爵士问。 　　“呢，我不知道。也许有吧。”

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