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一九

有一刹那康韦·杰弗逊的眼睛闪闪发光。他说：“但这并不是说他们就不认为我是个老傻瓜2一般人都会这么想。 　　但我不是傻瓜。我看人很准。只要给予教育和点拔，鲁比·基思在任何地方都可以就坐。” 　　梅尔切特说： 　　“恐伯我们太鲁莽和好打听，不过，要弄清楚所有的事实非常重要。你计划为这个女孩提供一切——就是说，在她身上投资，不过你还没有这样做g巴？” 　　杰弗逊说： 　　“我明白你是什么意思——是否有人可能从这女孩的死中受益？没有。正式收养的法律程序正在办理之中，但还没有完成。” 　　梅尔切特一字一顿缓慢地说： 　　“那么，如果您发生了任何意外——” 　　他没有把这个问题问完。康韦·杰弗逊马上回答： 　　“我不可能发生什么意外：我是个瘸子，但不是个没用的人。尽管医生爱拉长脸劝告我不要太劳累。不要太劳累： 　　我壮实得像头牛！不过我知道生命是脆弱的——天啊，我有充分的理由知道！死亡会突然降临到最健壮的人身上—— 　　特别是目前的公路交通事故。但是我已有所准备。十天前我立了一份新遗嘱。” 　　“是吗？”哈珀警监倾身向前。 　　“我为鲁比·基恩留下了五万英镑让人托管，直到她年满二十五岁方可支取。” 　　哈珀警监睁大眼睛，梅尔切特上校的表情也一样。哈珀用几乎敬畏的声音说： 　　“这是一大笔钱，杰弗逊先生。” 　　“目前是的。” 　　“你把它留给一个刚认识几个星期的女孩？” 　　杰弗逊先生炯炯有神的蓝眼睛燃起了愤怒之火。 　　“同样的事我还要重复多少遍？我没有自己的亲骨肉—一一没有侄子或侄女，连远房的表亲都没有：我本可以留给慈善机构。但我更愿意把它留给个人。”他笑了。“灰姑娘一夜之间变成了公主！一位仙父而不是仙母。为什么不呢？这是我的钱。我挣的。” 　　梅尔切特上校问：“还有别的遗赠吗？” 　　“给我的贴身男仆爱德华兹留了一小笔财产——剩下的平均分给马克和艾迪。” 　　“哦——对不起——剩下的那笔可观吗？” 　　“可能不多。具体很难说。因为投资业总在波动。除去遗产税等开支，这笔钱大约净剩五千至一万英镑。” 　　“是这样。” 　　“你们不应该认为我待他们菲薄。我说过，我的孩子结婚时我就分给了他们财产。实际上，我留给自己的很少。但是，在——在那场悲剧发生以后——我想满脑子都装满事情。我投入到商界。在我的伦敦寓所的卧室里安装了一条直通我的办公室的专线。我拼命干——它使我不去想，使我觉得我的一我的伤残没有击倒我。我投入到工作中，”他的声音变得低沉，他更像是对自己而不是对听的人在说话——“后来，真是难以琢磨的嘲弄，我所做的一切都成功了： 　　我最冒险的投机成功了。如果我赌博，我就赢。我接触的一切都变成金子。我想这大概是命运为恢复平衡所采取的嘲弄手段。” 　　沧桑的痕迹又一次鲜明地刻在他的脸上。 　　他镇定下来，望着他们苦笑。 　　“所以，你们瞧，我留给鲁比的钱无可争辩地应该由我按我自己的设想处置。” 　　梅尔切特马上说： 　　“毫无疑问，我亲爱的伙计，我们对此毫不怀疑。” 　　康韦·杰弗逊说：“很好。如果可以的话，现在该轮到我提问题了。我想听听——有关这起恶性事件的更多情况。我只知道她——那个小鲁比被发现勒死在离这二十英里远的一个屋里。” 　　“是这样。在戈辛顿邸宅。” 　　杰弗逊皱起眉。 　　“戈辛顿？可那是——” 　　“班特里上校家。”““班特里！阿瑟·班特里？我认识他。认识他和他的妻子！几年以前在国外结识的。我没想到他们住在这里。噢，这——” 　　他停了下来。哈珀警监顺势说： 　　“上个星期二班特里上校在这家饭店用过餐。你没看见他？” 　　“星期二？没有。我们回来的很晚。我们去了哈登·黑德，在回来的路上吃了晚饭。” 　　梅尔切特说： 　　“鲁比·基恩从未向你提起过班特里一家？” 　　杰弗逊摇摇头。 　　“从来没有。我不相信她认识他们。她肯定不认识。除了戏剧方面和诸如此类的人，她谁也不认识。”他停下来，然后突然问： 　　“班特里对这件事是怎么说的？” 　　“他什么都不知道。昨晚他参加了保守党的聚会。尸体是今天早上被发现的。他说他这辈子从来没见过这个女孩。” 　　杰弗逊点点头。他说： 　　“这事太奇怪啦。” 　　哈珀警监清清嗓子。他说： 　　“先生，您看谁有可能干这样的事呢？”

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