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五七


  “到目前为止,我们只是想得到陈述,还没有作出指控。”

  “但你们就是这么认为的——我枪杀了那个滑稽的打扮得像个军人的家伙。我为什么要这样做?我并不欠他钱我对他没有仇恨。”

  “枪击的目标是位年轻的女士。戈尔曼跑过去保护她用胸口挡住了第二颗子弹。”

  “一位年轻的女士?”

  “我想是你认识的一位年青女士:埃尔韦拉·布莱克小姐。”

  “你是说有人企图用我的手枪去射埃尔韦拉?”

  听起来他难以相信。

  “可能是你们之间有了分歧。”

  “你的意思是我和埃尔韦拉争吵然后向她开枪?真是疯狂!我为什么要向我打算娶作妻子的女孩子开枪呢?”

  “这算你陈述的一部分吗?你打算娶埃尔韦拉·布莱克小姐?”

  拉迪斯拉斯迟疑了一会儿,然后耸耸肩说道:

  “她还很年轻。这还需商量。”

  “也许她曾答应要嫁给你,可后来——她又改变了主意。有人让她感到害怕。那是你吗,马利诺斯基先生?”

  “我,为什么想她死呢?要么,我与她恋爱娶她为妻。要么,我不想娶她我就不需要娶她。事情就这么简单。那我为什么要杀害她呢?”

  “与她很亲近的人中再没别的什么人想杀害她。”戴维停了一会儿,接着几乎是很随便地说,“当然了,还有她妈妈。”

  “什么!”马利诺斯基跳了起来,“贝斯?贝斯杀害她的亲生女儿?你真是疯了!贝斯为什么要杀害埃尔韦拉?”

  “也许是因为,作为至亲,她可能继承一笔巨大的财产。”

  “贝斯?你的意思是贝斯会因为钱而去杀人?她从美国丈夫那儿得到很多钱。不管怎样是够花的了。”

  “够花和一大笔财产并不完全一样,”“老爹”说,“为了一大笔财产人们的确不惜谋财害命,有这样的事情,母亲杀害她们的子女,子女杀害他们的母亲。”

  “我跟你说,你疯了!”

  “你说你可能要娶布莱克小姐为妻,也许你已经娶了她了?如果是这样的话,那继承一大笔财产的就会是你。”

  “你说的话越来越愚蠢而荒唐了!不,我和埃尔韦拉没有结婚。她是个漂亮的女孩子。我喜欢她,她正和我恋爱。是的,我承认这点。我在意大利遇上她的。我们开心过——也就这些。再没别的了,你明白吗?”

  “真的?刚才,马利诺斯基先生,你非常明确地说她是你打算娶作妻子的姑娘。”

  “哦,那个。”

  “是的—那个。那是真的吗?”

  “我说那话是因为——这样听起来更体面些——在这个国家你们太拘泥于礼节……”

  “这对我来说不像是个解释。”

  “你真是什么都理解不了。我和那母亲……我们是情人……我原本不想这么说……我的意思是我和那女儿……我们订婚了。这样说更符合英国人的传统而且恰当。”

  “听起来我觉得更牵强了。你非常需要钱,是吗,马利诺斯基先生?”

  “我亲爱的总警督先生,我一直缺钱花。这可真让人伤心。”

  “但几个月之前,我知道你却大把大把地挥金如土。”

  “啊,我进行了一次幸运的小冒险,我是个赌徒。我承认这点。”

  “我觉得这倒很容易让人相信。你在哪儿进行‘冒险’的?”

  “这我不告诉你。你肯定意料不到的。”

  “我并不意料。”

  “你们想问我的就这些吗?”

  “就目前来看,是的。你已经认明这把手枪是你的。这将非常有帮助。”

  “我不明白……我不能想象……”他打住话头,伸出一只手。“请把它给我吧。”

  “很抱歉,我们得暂时保管它,我给你打张收条。”

  他写好收条然后把它递给马利诺斯基。

  后者走了出去,重重地撞上门。

  “喜怒无常的家伙。”“老爹”说。

  “你并没有在那假车牌和贝德汉普顿事件上给他施加压力?”

  “没有。我想让他紧张些,但也不要太紧张。我们一次给一件事情让他担心——他真的就很担心。”

  “老头子想见你,长官,一审问完就去。”

  总警督戴维点点头,向罗纳德长官的办公室走去。

  “啊,神父,有什么进展吗?”

  “是的。进展很好——网里已经有很多的鱼。大多都是些小鱼苗。但我们正在接近那些大家伙。一切都在安排之中……”

  “干得不错,弗雷德。”警察厅长助理说。

  第二十五章

  1

  马普尔小姐在帕丁顿车站下了火车,看到总警督戴维那粗壮的身影在站台上等她。

  “你真是太好了,马普尔小姐。”他说着,伸手扶着她的胳膊时带她越过一道障碍,来到一辆在一边等待的汽车跟前。司机打开车门,马普尔小姐上了车,总警督戴维也跟着进去。汽车开走了。

  “你要把我带到哪儿去,总警督戴维?”

  “去伯特伦旅馆。”

  “天哪,又是伯特伦旅馆。为什么?”

  “官方的回答是:因为警方认为你能协助他们进行调查。”

  “这话听上去很耳熟,但肯定是很不吉祥的?经常是执行逮捕的前奏,不是吗?”

  “我们不会逮捕您的,马普尔小姐,”“老爹”笑笑说,“你有不在现场的证明。”

  马普尔小姐静静地体会着这句话。然后她说:“我明白了。”

  他们一言不发地驱车赶到伯特伦旅馆。他们走进大门的时候戈林奇小姐从柜台上抬起头来,但总警督戴维领着马普尔小姐径直走到电梯旁。

  “三楼。”

  电梯上升,停止,然后“老爹”顺过道在前头带路。

  当他打开十八号的房门时,马普尔小姐说:

  “我以前在这儿住的正是这个房间。”


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