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五五

“迈克尔·戈尔曼。”埃格顿皱了一会儿眉头。“不，”他说，“刚才我觉得这名字有点耳熟。” 　　“当然，是个非常普通的名字。不管怎么说，他救了姑娘的性命。” 　　“您到我这儿来到底是为了什么，总警督先生？” 　　“我希望了解一些情况。要知道，对这次致命袭击的受害者的情况我们掌握得越充分越好。” 　　“哦，当然，当然。可是，说实在的，打她小时候起，我只见过她两次。” 　　“大约一个星期前她来拜访您的时候，您见过她，是吗？” 　　“是的，非常正确。您到底想知道些什么？如果是关于她的个性，她的朋友是谁，或者关于她的男友或者情侣之间的争吵——诸如此类的事情——您最好去找一个女人间问。我想，有一个把她从意大利带回来的卡彭特太太，还有一个她在肯特与之生活在一起的梅尔福特太太。” 　　“我已经见过梅尔福特太太了。” 　　“哦。” 　　“没用，一点帮助都没有，先生。我并不怎么想了解这位姑娘的个人情况，况且，我已经亲自见过她了，而且听到了她能告诉我的——或者说她愿意告诉我的……” 　　看到埃格顿的眉毛飞快地动了动，他知道对方对他使用“愿意”这个词表示欣赏。 　　“我得知她为什么事情而焦虑不安、担惊受怕，而且确信她的生命正处于危险之中。她来见您的时候，您有这样的印象吗？” 　　“没有，”埃格顿慢慢说道，“没有，我不那样认为，但她的确说了几件让我觉得奇怪的事情。” 　　“比方说……” 　　“嗯，她想知道如果她突然死去谁会受益？” 　　“啊，”总警督戴维说，“这么说她也想到了这种可能性，不是吗？——她可能突然死去。有意思。” 　　“她心里肯定有事，但我不知道那是什么。她还想知道她有多少钱——或者说当她二十一岁的时候会有多少钱。这点也许稍容易理解一点。” 　　“我想肯定是一大笔钱。” 　　“相当大的一笔财产，总警督先生。” 　　“您认为她为什么想知道？” 　　“关于钱？” 　　“对，以及谁将继承它。” 　　“我不知道，”埃格顿说，“我一点都不知道。她还提到了婚姻这个话题——” 　　“您有这样的印象吗——在这桩事件中有男人？” 　　“我没证据——可是——是的，我当时的确是这么认为的。我确信什么地方有个即将成为她的男友的人。经常是这样！勒斯科姆——就是勒斯科姆上校，她的监护人——似乎对这种事一无所知。可是很快，可怜的老德里克·勒斯科姆就不那样了。当我向他暗示背地里有这么一样而且很可能是一样不合适的东西时，他非常的不安。” 　　“他是不合适。”总警督戴维说。 　　“啊，那你知道他是谁？” 　　“我能猜个八九不离十。他是拉迪斯劳斯·马利诺斯基。” 　　“那个赛车手？真的吗？一个长相英俊胆大妄为的人。女人总轻易地为他倾倒。我不知道他是怎么遇上埃尔韦拉的。我看不出来他们俩的生活轨道怎么会碰到一起，除非……对了，我想他几个月前在罗马，她可能是在那儿遇上他的。” 　　“非常可能。或者，她可能是通过她母亲遇上他的？” 　　“什么，通过贝斯？我认为这是绝不可能的。” 　　戴维咳嗽了一声。 　　“听说塞奇威克夫人和马利诺斯基是亲密的朋友，先生。” 　　“哦，是的，是的。我知道那都是流言。可能是对的，也可能不是。他们是很要好的朋友——他们的生活方式使他们经常碰撞到一起。当然，贝斯有过风流韵事，但是我想告诉您，她并不是那种有色情狂症的女子。人们总喜欢这样谈论女人，但就贝斯而言，这并不正确。不管怎么样，就我所知，贝斯和她女儿之间几乎互不认识。” 　　“塞奇威克夫人是这么跟我说的。您也这样认为吗？” 　　埃格顿点点头。 　　“布莱克小姐还有其他的什么亲戚没有？” 　　“事实上，一个也没有。她母亲的两个兄弟死于战火——她是老科尼斯顿惟一的孩子。梅尔福兹大太，尽管这姑娘称她‘米尔德里德表姐’，实际上是勒斯科姆上校的表姐。勒斯科姆认真负责地用过去的那一套方式为这姑娘尽了最大的努力，但这对一个男人来说……是难了点。”

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