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二六

一会儿，她思索道：“你应该查查看，这件事到底代表什么意义。” 　　“我同意，可是怎么做呢？” 　　“看起来好像有一、两条线索，也许我可以帮忙。” 　　“你愿意帮忙？可是你的工作怎么办呢？” 　　“很多事都不必在办公室里做。”她又皱眉沉思道。 　　“那个提到过‘白马’的女孩，”她最后说：“她一定知道，可以要她说出来。” 　　“对，可是她怕得不得了，我一问她，她就马上避开，我相信她一定吓坏了，反正她什么都不肯说。” 　　“这方面我也许可以帮忙，”金乔信心十足地说：“她不肯告诉你的事，可能会告诉我。你能不能设法安排我们见面？你的朋友、她、你，还有我，一起去看表演或吃晚饭。”然后她又迟疑地说：“会不会太破费了？” 　　我向她保证不会。 　　“至于你，”她考虑了一会儿，缓缓说：“我想最好从唐玛西娜·塔克顿那方面着手。” 　　“可是她已经死了啊？” 　　“要是你的想法没错，她是被人蓄意害死，而且‘白马’也有份。有两种可能，要不是她后母，就是在‘路奇之家’跟她打架的女孩，她抢了那个女孩的男朋友，也许还打算嫁给他。要是她真的对那个年轻人很着迷，恐怕她后母或者那个女孩就没办法忍受了，她们两人都可能到‘白马’去。从这方面也许可以找出线索，你知不知道那个女孩叫什么名字？” 　　“我想是叫露儿。” 　　“带浅灰色的金鱼头发、中等高度，胸部相当丰满？” 　　我表示没错。 　　“我看过她，叫露儿·艾理斯，有点积蓄。” 　　“看来不像。” 　　“那些人都是这样——可是她的确有钱。总之，她付得起‘白马’的费用就是了。我想‘白马’总不会白白替人做事。” 　　“是啊。” 　　“你得查查那个后母，她住得离你比较近，你去看看她——” 　　“我不知道她住在什么地方。” 　　“路奇对唐密的家庭背景有点了解，我想他会知道她住在什么地方，另外你再查点参考资料——唉呀！我们真是太傻了！我们不是知道泰晤士报上登过她的讣闻吗？只要到报社查查档案就行了。” 　　“我去找她后母总得有个理由啊。”我说。 　　金乔说那很简单。 　　“你知道，你是个有身份地位的人，”她说：“你是历史学家，演讲过，也写过书。塔克顿太太对你一定有印象，说不定看到你会高兴得不得了。” 　　“理由呢？” 　　“就说你对她住的房子有兴趣怎么样？”金乔建议道：“要是那是栋老房子，一定有点值得看看的东西吧。” 　　“可是那跟我研究的时代没关系啊。”我说。 　　“她不知道的，”金乔说：“很多人都以为有一百年以上历史的任何东西，都一定能吸引历史学家或考古学家。或者说要去看她家的画好不好？我想一定有些古董。反正你先跟她约好时间，去的时候尽量表现好一点，多多讨好她。然后说你见过她女儿——继女——一次，说她的死真让人难过什么的……然后，你突然之间提到‘白马’，要是你愿意的话，就装得有点阴险的样子。” 　　“然后呢？” 　　“然后你就注意她的反应。要是你突然提到‘白马’的时候，她良心不安的话，我相信一定看得出一点痕迹。” 　　“如果真的这样，接下来我该怎么做呢？” 　　“最重要的一点，就是我们会知道我们走对了路子。只要有把握，我们就可以放手继续做了。” 　　她又若有所思地说：“还有一件事：你觉得那个姓格雷的女人为什么要告诉你那么多？她对你为什么那么友善？” 　　“最简单的答案，就是她太糊涂了。” 　　“我不是指这个，我是说——她为什么挑中‘你’？我在想，是不是有什么连带关系？” 　　“跟什么有连带关系？” 　　“等一等——让我想一下。” 　　我等着。 　　金乔用力点了两下头，然后说： 　　“假设——只是假设——那个叫芭比的女孩对‘白马’的事一定有点了解——不是亲身体验，而是听别人说的。听你的口气，她是那种别人聊天时不大会注意的女孩子，可是事实上比别人所想的听进了更多，看起来有点傻的人多半这样。她会说她那天晚上跟你谈话的时候被人听到了，有人威胁她，所以第二天你去找她的时候，她就吓坏了，什么也不肯说，可是你去找她打听的事已经传开了。你有什么理由去问她呢？你又不是警察，最可能的答案，就是你也有意问津‘白马’。” 　　“可是——” 　　“我告诉你，这是绝对合理的事。你听别人谈起过，同时为了你自己的目的，也想查查‘白马’的事。不久，你就出现在马区狄平村的园游会上，有人带你到‘白马’去——假定是你自己要求去的——结果会发生什么事呢？塞莎·格雷当然会立刻毛遂自荐了。” 　　“这也有可能，”我想了想，说：“你觉得她真的有她所说的那种本事吗？金乔。” 　　“通常，我会一口否定。可是有时候偏偏会发生一些怪事，尤其是在催眠术的作用之下。譬如叫一个人在第二天下午四点咬一下蜡烛，那个人就会莫名其妙地照样做。还有在电盒里滴一滴血，就知道在两年之内会不会得癌症。这些听起来都不像真的——可是也许并不完全是假的。至于塞莎——我不认为是真的——可是我非常担心有那种可能。” 　　“对，”我说：“这样一解释就没错了。” 　　“我也许会在露儿身上下点功夫，”金乔思索道：“我知道有很多地方都可以碰到她，路奇可能也略知一、二。但是首先要做的事，就是跟芭比联络。” 　　这件事很容易就安排好了。过三天的晚上，大卫有空，于是我们约好一起去听一场音乐，大卫陪着芭比一起来。我们到“幻想园”吃晚餐，我发现金乔和芭比一起到洗手间，过了好一会儿才回来，两个人显然谈得很愉快。由于金乔的暗示，我们没有提起任何值得讨论的话题。最后，我们终于分手了，我开车送金乔回家。

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