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四

“的确不是——我堂妹罗妲·戴斯巴要办一次教会里的园游会——” 　　“又来了！”奥立佛太太说：“你知道上一次发生了什么事么？我安排了一个‘寻找凶手’的游戏，结果却跑出来一具真的尸体。我一直忘不了那一幕！” 　　“这回不要你安排‘寻找凶手’，只要你坐在帐篷里，在你的书上签字就行了——签一次五先令。” 　　“喔——”奥立佛太太怀疑地说：“那倒可以，真的不要我主持开会仪式？说些可笑的话，或者戴大帽子？” 　　我保证绝不会要她做那种事。 　　“而且只需要一、两小时，”我哄她道：“完毕之后，还有斗蟋蟀——不，我想这个季节不会有，也许会有儿童跳舞或者化妆舞会——” 　　奥立佛太太大叫一声，打断了我的话。 　　“对了！”她喊道：“就是蟋蟀！当然！他从窗口看到蟋蟀跳起来……一时分了神，所以了忘了提起鹦鹉的事！你来真是太好了，马克！你太棒了！” 　　“我不懂——” 　　“我懂就够了，”奥立佛太太说：“事情相当复杂，我不想浪费时间解释。真高兴你来，现在我希望你马上走——马上。” 　　“当然可以，不过游园会——” 　　“我会考虑的，现在别烦我了。我到底把眼镜放到什么地方去了？真是的，有些东西就是会莫名其妙地消失……” 　　第二章 　　(一) 　　贾若蒂太太像以往一样，猛力打开门。她的样子不像是应门，而像是在胜利地宣称：“这回，我总算逮着你了！” 　　“好了。你想干什么？”她用挑战的口吻问。 　　门口站着一个很不起眼的男孩——既不引人注意，也不容易记得，因为他和大多数男孩都差不多。那男孩抽抽鼻涕，因为他感冒了。 　　“这是不是神父家？” 　　“你要找高曼神父？” 　　“有人要找他。”男孩说。 　　“谁找他？在什么地方？有什么事？” 　　“本特哈街二十三号有一个女人快死了，柯平斯太太叫我来找高曼神父。这是信天主教的地方吧？对不对？那个女人说牧师不行。” 　　贾若蒂太太保证他没错之后，叫他站在门口等，自己走了进去。大约三分钟后，一个上年纪的高个儿神父拿着一个小皮夹出来。 　　“我是高曼神父，”他说：“你说本特哈街？是在火车站附近吧？” 　　“对，很近。” 　　他们一起迈开步伐。 　　“柯——你是说柯平斯太太，对不对？” 　　“她是房东，把房子租给别人。是她的房客要见你，我想是姓戴维斯。” 　　“戴维斯？我想不起来——” 　　“她的确是你们那个教的，我是指天主教。她说牧师不行。” 　　神父点点头，不一会儿，就到了本特哈街。男孩指着一排高大肮脏房子中的一栋。 　　“就是那一家。” 　　“你不去？” 　　“我不住在那儿，柯平斯太太给我一先令，叫我传话给你。” 　　“我懂了，你叫什么名字？” 　　“迈克·巴特。” 　　“谢谢你，迈克。” 　　“不客气。”迈克吹着口哨走开了，别人即将面临死亡，对他却没什么影响。 　　二十三号的门打开了，一个高大红脸的妇人站在门口热心地迎接着来人，想必就是柯平斯太太。 　　“请进，请进，她病得很重，应该送到医院去的。我已经打电话给医院了，可是这年头谁也不知道别人什么时候会来。我妹夫跌断腿的时候，就足足等了六个小时。我说呀，真是可耻！医疗服务，真是天知道！把人家钱拿走，需要他们的时候，就是找不到人！” 　　她一边说，一边带神父走上窄窄的楼梯。 　　“她怎么了？” 　　“本来只是流行感冒，看起来好象好多了，可是她太快就出门了。反正她昨天晚上回来的时候，看起来就像快死了一样，躺上床，什么都不肯吃，也不肯看医生。今天早上我发现她烧得很厉害，已经感染到肺了。” 　　“肺炎？” 　　柯平斯太太这时已经走得上气不接下气，她发出一声像汽笛似的声音，表示同意神父的话。她用力推开一扇门，站在一旁让神父进去：“神父来看你，‘现在’你没事了！”就离开了。 　　高曼神父走上前去。 　　房里摆设着旧式维多利亚家俱，干净而清爽。靠窗的床上，躺着一个女人，软弱无力地转过头来。神父一眼就可以看出，她病得相当严重。

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