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六

“这个？噢，这是死海，艾尔弗雷德，你喜欢它吗？” 　　他说：“它相当荒凉，不是吗？这儿不应该多一点绿色植物吗？” 　　她摇摇头。 　　“我想象中的死海就是这样的。它叫死海，你明白吗？” 　　“它不如其它的那些好看。” 　　“它本来就不是为了要特别好看。” 　　露台上响起了脚步声。一个上了年纪的男管家，白头发，有点儿驼背，正向他们走过来。 　　“乔治·李太大来电话了，夫人。她问明天她和乔治先生五点二十到方便吗？” 　　“可以，告诉她完全没有问题。” 　　“谢谢您，夫人。” 　　男管家匆匆地走了。莉迪亚望着他离去，脸上的表情非常柔和。 　　“亲爱的老特雷西利安。他多么值得信赖啊！我不能想象咱们要是没有他该怎么办。” 　　艾尔弗雷德也很同意。 　　“他是那种老派的人，在这儿差不多四十年了。他把一生都奉献给我们了。” 　　莉迪亚点点头。 　　“是的，他就像小说里那些忠心耿耿的老仆人。我相信如果有必要的话，为了保护家中的一员，他会一反常态，不惜和别人拉下脸来。” 　　艾尔弗雷德说：“我相信他一定会的……是的，我相信。” 　　莉迪亚把最后一块海滩小鹅卵石放好。 　　“这儿，”她说，“全准备好了。” 　　“准备什么？”艾尔弗雷德看起来很困惑。 　　她笑了，“圣诞节呀，笨蛋！为了我们即将迎来的这个温情脉脉的家庭圣诞节。” 　　4 　　戴维正在读信。他刚把它揉成一团扔到一边，接着又拿了过来，重新展平读了起来。 　　他的妻子希尔达静静地注视着他，什么都没说。她注意到他太阳穴上抽搐的肌肉，那细长柔软的双手在微微颤抖，全身的动作都伴着紧张的痉挛。当他把总是垂在前额的一路金发拂开，用一双蓝眼睛求助地望着她时，她已经准备好了”“希尔达，我们该怎么办？” 　　希尔达开口之前犹豫了一下。她听出了他声音中的恳切。她知道他对自己是怎样地依赖——从结婚起就一直如此——知道她可能会影响他最后的决定。正是因为这个原因她才非常谨慎，不想把任何事情说得太绝对。 　　她开口了，声音里有着一个经验丰富的幼儿园阿姨的那种能使人平静、给人以安慰的力量。 　　“那要看你是怎么想的，戴维。” 　　希尔达，一个大块头的女人，并不美丽，但有一种吸引人的地方。她身上的一些东西就像是一张风景画，那种宁静是永恒的。她嗓音中的温暖和怜爱，她的坚强——那能够感染弱者的深藏的生命力。一个刚强得有点过分的矮胖的中年妇女——不聪明——也不出色——但有一些你不能忽视的东西。力量：希尔达·李有一种力量： 　　戴维站起身来开始在屋里踱步。他的头发一点儿也没白，有着一副奇特的孩子气的长柏。他的脸就像伯恩·琼斯笔下的骑士一样柔和。也就是说，有些不太真实…… 　　他的语气很惆怅：“你知道我是怎么想的，希尔达，你一定知道。” 　　“我不敢肯定。” 　　“但我告诉过你呀——我一次次地讲给你听。我是多么恨它们——那所房子和周围有关的地方以及所有的一切： 　　它只会唤起我痛苦的回忆。我恨我在那儿度过的每一刻！当我想到它——想到她受过的所有苦难——我的母亲……” 　　他妻子同情地点点头。 　　“她是这么地可爱，希尔达，而且这么有耐心。躺在那儿，经常很痛苦，但忍受着它——承受着一切。当我想到我的父亲”，他的脸沉了下来，“给她一生带来的不幸——羞辱她一炫耀他的艳遇一常常对她不忠却从不肯费心掩饰一下。” 　　希尔达·李说，“她不该这样忍气吞声，她应该离开他。” 　　他的语气里带着一丝责备的意味：“她太善良了，不能这么做。她认为留下来是她的责任。 　　再说，这是她的家—她还能去哪儿呢？” 　　“她可以自己谋生。” 　　戴维烦躁地说：“在那个时候是不可能的！你不明白。女人们不会那样做的。她们包容一切，她们只能忍受。她还得考虑我们。即使她和我父亲离了婚，又怎么样？他很可能会再婚的，会有一个新的家庭。我们的利益就会被扔到一边。她不得不考虑到所有的利害关系。” 　　希尔达不答话。 　　戴维继续说着：“不，她做得对。她是个品德高尚的人。她一直忍受到死——毫不抱怨。” 　　希尔达说，“不是一点儿都不抱怨，不然你就不会知道这么多了，戴维！” 　　他轻柔地诉说着，脸色好了起来：“是的——她告诉了我——她知道我多么爱她。当她去世的时候——”

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