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五四


  “不,不,我该说我并不知道,除非你是卢卡斯先生的——他们是怎样称呼你的?——随从。或者你是为梅纳德先生做事?”

  (梅纳德和科尔是辩护律师。)

  他的语气彬彬有礼,可兴致却不怎么盎然。他看来有些心不在焉。

  “我是赫尔克里·波洛……”

  波洛温和地说出这些词……并观察他的反应。

  卡斯特先生悄悄抬起头来。

  “哦,是吗?”

  他说话的样子如同克罗姆警督一样自然——只是没有目空一切的傲慢。

  片刻之后,他又重复了他的话。

  “哦,是吗?”他说,这一次他的语调有所不同——谈话中带着醒悟过来的兴致。他抬起头,看着波洛。

  赫尔克里·波洛迎着他那注视的目光,文雅地点了点头。

  “是的,”他说,“我就是那个你写信去的人。”

  这种目光的接触即刻间便告破裂。卡斯特先生低下眼睛,恼怒和烦躁地说:

  “我可从来没有给你写过信。那些信不是我写的,我已经说过许多遍了。”

  “我知道,”波洛说,“可是,如果你没有写过那些信的话,谁会写呢?”

  “是个敌人,我肯定有个敌人。他们全都在针对我,警察——每个人——都在反对我。这是个巨大的阴谋。”

  波洛并没有回答。

  卡斯特先生说:

  “每个人都在反对我——情况总是这样。”

  “当你还是小孩子的时候也这样吗?”

  卡斯特先生看来是在沉思。

  “不,不,那时候可不是这样。我母亲很喜欢我,可她太雄心勃勃——那种可怕的雄心勃勃。那就是她给我取那些荒谬的名字的原因。她有些可笑的念头,认为我将会成为什么大人物。她总是要求我坚持追求,她总是谈论意志力……并说每个人都可以成为命运的主人……她说我可以做成任何事!”

  他沉默了一分钟。

  “当然,她大错特错了。我不久便认识到了自己。在生活中,我不是那种不断前进的人。我不断地做错事——使我自己看上去荒诞可笑,而且我胆小羞怯——害怕与人打交道。我在学校里并不好过——那些男孩子发现了我的教名,他们常常以此取笑我……我在学校里表现极差——游戏、功课,每件事都挺差的。”

  他摇摇头。

  “可怜的母亲就这样去世了。她满怀失望……即使是当我在念商科学校的时候,我也挺笨的——我学习打字和速记要比别人花更长的时间,然而我并没有感到愚蠢——如果你明白我的意思的话。”

  他突然间恳切地看了另外那个人一眼。

  “我明白你的意思。”波洛说,“继续说吧。”

  “正好是那种感觉,其他每个人都认为我愚蠢,这非常令人泄气。后来在办公室工作的时候,情形也一样。”

  “后来在战争中也一样吗?”波洛催问道。

  卡斯特先生的脸突然间亮堂起来。

  “你知道,”他说,“我喜欢战争。在战争当中,我第一次感觉到与别人一样,我们都处在相同的困境当中,我同别人一样棒。”

  他的笑容消失了。

  “随后我的头部受了伤,非常轻。可他们发现我有抽痉现象……当然,我一直都知道,有时候我无法确定自己在做什么。你知道,会有一时间的疏忽。当然,有一两次我会跌倒。我真的以为他们不该因此而控告我。不,我认为那样不对。”

  “然后呢?”波洛问。

  “我有一个做职员的机会,当然,那时也可以去做许多赚钱的工作。战后,我过得可不那么差。我总是错过提拔的机会,我并没有往前走太多。事情开始变得非常困难起来——确实非常困难……尤其是当消沉来临的时候。老实告诉你,我几乎要挺不过去了(而作为一个文员,你该是挺体面的),直到我得到这份推销长统袜的工作,有了一份薪水和佣金!”

  波洛温和地说:

  “可你是否清楚,你所说的那家雇佣你的企业否认这个事实?”

  卡斯特先生再次激动起来。

  “那是因为他们参与了合谋——他们肯定参与了合谋。”

  他继续说:

  “我收到了书面的依据——书面依据。我收到他们写给我的信,指示我要去什么地方,去见什么人。”

  “实际上也不是什么书写的依据——那是用打字机打的。”

  “那全都一样。一个批发生产商的大企业自然使用打字机写信。”

  “卡斯特先生,你难道不知道打字机是可以被识别的?所有那些信都是用某台打字机打的。”

  “你是什么意思?”

  “是用你那台打字机——你房间里找到的那台打的。”

  “那是我开始工作时,那家企业送来的。”

  “是的,可这些信都是随后收到的。所以这就好像,是你自己打了那些信寄给你自己的,不是吗?”

  “不,不。这是陷害我的一部分伎俩。”

  他突然补充道:


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