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二四

“不，黑斯廷斯。那并不更糟糕，而是更加困难。” 　　“不，不，我不同意你的观点，这会令人无限制地担惊受怕。” 　　赫尔克里·波洛若有所思地说道： 　　“正因为他很疯狂，它就更容易被侦破。一个机灵、明智的人所犯的罪行要复杂得许多。在这里，如果一个人只盯准一种观点的话……，这件以字母顺序而进行的谋杀案，会有其破绽之处。如果我能再度思考这种观点，那么任何事情都会清楚、简单……” 　　他叹口气，摇摇头。 　　“这些罪行不应该继续下去。不久以后，我必须要使真相大白……去吧，黑斯廷斯，睡会儿觉吧，明天我们还有许多事情要做。” 　　第十五章 卡迈克尔·克拉克爵士 　　彻斯顿，位于布里克瑟姆和另一边的派恩顿与托基的中间，地处托基海湾曲线的半中间地带。直到大约十年以前，它还是一个高尔夫球场，球场的下面是一片芳草萋萋乡郊地带，一直绵延到海边，其间偶尔有一两处有人居住的农家房舍。近些年来，在彻斯顿与派恩顿之间有了些大的建设发展，现在的海岸边不时会有些小农舍和平房、新修筑的公路等。 　　卡迈克尔·克拉克爵士在此地购置了大约两英亩的土地，这里的海景一览无余。他购买的房子设计挺现代化的——那白色的长方形则有点儿煞风景。除了两间放置他的收藏品的大房间被用作展室之外，这所房子并不太大。 　　我们大概是早晨八点到达那里的，当地的一位警官来车站接我们，并给我们讲述了大致的情形。 　　卡迈克尔·克拉克爵士看来是已养成了晚餐之后出门散步的习惯，当警察打电话来的时候——那大约是在十一点之后，他还没有返回家中。由于他外出散步总是挺守时的，一支搜查队伍不久便发现了他的尸体。他的死是因被人用重物猛击后脑部所致。有一本打开的ABC铁路指南书，朝下放在尸体边上。 　　我们约莫八点钟光景就抵达康比赛德（这是那所房子的名字）。开门的是位年长的老管家，他的双手颤抖不停，一脸哀色，让人明显感到这个悲剧对他的打击很大。 　　“早上好，德夫里尔。”警官说。 　　“早上好，韦尔斯先生。” 　　“这几位是从伦敦来的先生们，德夫里尔。” 　　“这边请，先生们。”他招呼我们进入一间长长的摆放着早餐的餐室。“我去叫富兰克林先生。” 　　一两分钟后，一位高大的金发男子走进屋内，他的脸晒得黝黑。 　　他表现出坚毅、能干的风格，是个善于应付突发事件的人。 　　“早上好，先生们。” 　　韦尔斯警督作介绍。 　　“这位是皇家警察的克罗姆警督，赫尔克里·波洛先生和——呃——黑特尔先生。” 　　“黑斯廷斯。”我冷冷地予以纠正。 　　富兰克林·克拉克同我们每个人轮流握手。每次握手的时候，他总会用满怀洞察力的眼神看着我们。 　　“我请你们用早餐吧。”他说，“我们可以边吃边谈。” 　　没人表示异议，我们立刻大口地品尝起来那些烹制精美的鸡蛋、薰肉和咖啡来。 　　“现在，”富兰克林·克拉克说，“韦尔斯警督已告诉我昨晚发生的大概情况——尽管如此，我要说，这是我所听说过的最野蛮的故事之一。克罗姆警督，难道我真要相信，我那可怜的哥哥是一个杀人狂的牺牲品。这是已经出现的第三桩凶杀案，而在每次案发时都会有一本ABC铁路指南书放在尸体边上？” 　　“情况确实如此，克拉克先生。” 　　“可是为什么？在这种最病态的臆想当中，这样的罪行究竟会带来些什么好处呢？” 　　波洛点头表示赞许。 　　“你真是直指要害，富兰克林先生。”他说道。 　　“现在还无法调查清楚犯罪的动机，克拉克先生，”克罗姆警督说，“那是精神病学家的事情——尽管我可以说，我对犯罪的精神错乱有过一点经验，其动机大体上都不充分。罪犯总是会有欲望来展现自己的个性，在公众的眼中引起轰动——实际上，是想成为大人物而并非无足轻重之徒。” 　　“波洛先生，对吗？” 　　克拉克面露怀疑之色。他向这个年长者的垂询，看来并没获得克罗姆警督的好感，他皱了一下眉头。 　　“千真万确。”我的朋友答复道。 　　“无论如何，这样的人是不会长期逍遥法外的。”克拉克沉思着说道。 　　“Vous croyez①？啊，可他们挺狡猾的——ces gens la②！而你必须牢记，这种人通常会有微不足道的外部特征——他属于那种通常会被人省略、受人忽视甚至嘲笑的那类人！” 　　①法文，意为：你相信吗。——译注。 　　②法文，意为：这些人吗。——译注。 　　“你是否可以告诉我一些事情，克拉克先生。”克罗姆突然间插话。 　　“当然可以。” 　　“我想知道，昨天你哥哥的身体和精神状况是否正常？他没收到过意外的信件吧？没什么事使他心烦意乱吗？” 　　“没有。我必须说他与平常挺一样的。” 　　“没有心情烦躁或是焦虑吧。” 　　“对不起，警督。我可没那样说，我可怜的哥哥平常就挺烦躁焦虑的。” 　　“为什么会那样？” 　　“你可能并不了解我的嫂子，克拉克夫人。她身体非常糟糕，坦率地说，也就在我们之间说，她已得了不治的癌症，生活不了太长时间了。她的病情使我哥哥忧心忡忡。我自己从东方回来不久，当我看到他身上的变化之后，我震惊不已。”

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