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肖斯科姆别墅(1)

歇洛克·福尔摩斯弯着腰在一个低倍显微镜上面看了许久，现在他直起身来，胜利地看着我。 　　“华生，这是胶，"他说，“毫无疑问是胶。看看这些散在四周的东西！” 　　我俯身到目镜前对好焦距。 　　“这些纤维是花呢上衣的。这些不规则的灰色团块是灰尘。左边还有上皮鳞层。中间这些褐色的粘团无疑是胶。” 　　“好吧，"我笑着说，“我准备接受你的意见。这能说明什么问题吗？” 　　“这是个很好的证据，"他答道。"你也许记得圣潘克莱斯案中的警察尸体旁发现的那顶帽子吧。被控人否认那是他的。但他是一个经常用胶的画框商。” 　　“这是你办的案子吗？” 　　“不是，这是我的朋友，警场的梅里维尔要我帮忙的一个案子。自从我在被告的袖缝中找到了锌和铜屑，因此推断他是伪币制造者以来，他们就认识到显微镜的重要性了。他不耐烦地看了看表。"我有个新主顾要来，时间已经过了。对了，华生，你懂赛马吗？” 　　“照理说应该懂一点。我的负伤抚恤金有一半都耗在这上面了。” 　　“那我可要把你当作我的'赛马指南'了。你知道罗伯特·诺伯顿吗？你记得这个名字吗？” 　　“当然记得。他住在肖斯科姆别墅，那儿我很熟悉，我在那里呆过一个夏天。有一次诺伯顿几乎进入你的业务领域。” 　　“怎么回事？” 　　“他在纽马克特用马鞭差点把萨姆·布鲁尔打死，此人是科尔曾街的一个放债人。” 　　“嗬，他真有意思！他常那么干吗？” 　　“是的，他是有名的危险人物。他差不多是英国最胆大妄为的骑手了——几年以前利物浦障碍赛马的第二名。他是那种不属于自己生活时代的人。要是在摄政时期，他本该是个公子哥儿——拳击家、运动家、拼命的骑手、追求美女的人，并且一旦走了下坡路就再也回不来了。” 　　“了不起，华生！你的介绍非常扼要，我就好象见到他本人了。你能告诉我一些肖斯科姆别墅的情况吗？” 　　“我就只知道它在肖斯科姆公园的中央，著名的肖斯科姆种马饲养场和训练场也在那儿。” 　　“教练官是约翰·马森，"福尔摩斯说，“不要表示惊讶，华生，我打开的这封信就是他寄来的。咱们还是再谈谈肖斯科姆吧。我象是遇上了丰富的矿藏。” 　　“那儿有肖斯科姆长毛垂耳狗，"我说。"在所有的狗市上它们都是大名鼎鼎的。这是英国最佳种的狗。它们是肖斯科姆女主人的骄傲。” 　　“女主人是罗伯特·诺伯顿爵士的妻子喽？” 　　“罗伯特爵士没有结过婚。考虑到他的前景，这也是好事。他和他守寡的姐姐比特丽斯·福尔德夫人住在一起。” 　　“你是说她住在他家里？” 　　“不，不。这个宅子属于她的前夫詹姆斯。诺伯顿先生在这儿没有任何产权。在夫人生前，产业的利钱归她，在她死后房产则还给她丈夫的弟弟。她只是每年收租子。” 　　“我想这些租钱就由罗伯特花了吧？” 　　“差不多。他是一个不管不顾的家伙，一定使她过得很不安宁。但我还是听说她对他很好。那么，肖斯科姆出了什么岔子呢？” 　　“啊，这正是我想知道的。我想能告诉我们此事的人来了。” 　　门已经打开，从过道里走来一个高个子、脸修得很干净的人，他那种坚决、严厉的表情说明他是教管马或男孩子的那类人。马森先生这两行都干，而且看来同样胜任。他镇定自若地鞠了躬，在福尔摩斯指给他的椅子上坐下。 　　“福尔摩斯先生，你接到我的信了？” 　　“是的，可是你的信没有作什么解释。” 　　“这件事十分敏感，不好一一写在纸上，而且也太复杂。我只能和你面谈。” 　　“好吧，我们就听你谈。” 　　“首先，福尔摩斯先生，我觉得我的主人疯了。” 　　福尔摩斯扬起眉毛。"这是贝克街，不是哈利街，"他说，"你这样说有什么根据吗？” 　　“先生，一个人干一两件古怪的事情还可以理解，可如果他干的事情都那么稀奇古怪，那你就会疑心了。我觉得肖斯科姆王子和赛马大会把他给弄得神经失常了。” 　　“是你驯的一头小马吗？”

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