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六、红寡妇奇案(4)

两个警官商量一下之后，格雷格逊转过身来对福尔摩斯说：“已经过半夜了，咱们最好回到村子里的旅馆去休息；明天早晨分头去调查。我只能同意道利士巡官的意见：咱们在这里讲理论，凶手可能已到达海岸了。” 　　“我要弄清楚一件事，格雷格逊：警方是否正式雇用我参加这个案件的侦破？” 　　“不可能，福尔摩斯先生！” 　　“正是这样。那我就可以自己自由地判断了。请你给我五分钟时间，我要到院子里去，然后我和华生医生会去找你的。” 　　寒气袭人。福尔摩斯拿着手提灯在前面，我们借着昏暗的灯光，在那积雪未除、穿过院子通向前门的小径上前进。他俯身看着小径上被轧成粉末的雪，大声说：“全是蠢材！华生，你看！一团人也造不成这样的损坏。三处车轮迹。这是道利士的靴子；还有一对鞋底的平头钉，可能是马夫的。啊，一个女人，还跑着。当然是乔瑟林夫人首先发现情况去找人。对，肯定是她。斯蒂芬出来干什么？那是他的方头鞋，没错。华生，他给咱们开门时，你一定看到那双鞋子了吧？啊，这是什么？” 　　灯光停了一下，接着又慢慢地向前移动。 　　他急切地大声说：“浅口无带皮鞋，浅口无带皮鞋，而且是从前门那里过来的。看哪，这又是他。从脚的尺寸看，可能是个高个子男人，还拿着很重的东西。步距缩短了，脚尖的痕迹比脚跟的清楚。身负重物的人往往是重心前倾的。他回来了！啊，正是这样，正是这样！嗯，我看，咱们可以去睡觉了。” 　　在回村的路上，我的朋友一直没说话。可是在旅馆门前分手时，他把一只手搭在道利士巡官的肩膀上。 　　他说：“干这事的人又高又瘦，大约五十岁，左脚内翻，烟瘾很大，喜欢吸土耳其烟，吸烟时用烟嘴。” 　　道利士咕哝着说：“罗西恩上尉！脚和烟嘴的事我不知道，可是，你所说的其他情况都很清楚。可是，是谁告诉你这些外貌特征的？” 　　“我向你提个问题作为回答。科普家以前是信天主教的吗？” 　　那位本地巡官意味深长地看了格雷格逊一眼。他拍着脑门说：“天主教？嗯，你提起这个了，我想，很久以前他们是信天主教的，可是，这究竟……！” 　　“我只不过是想让你去看看郡志而已。晚安。” 　　第二天早晨，那两位警官用车把我的朋友和我送到城堡门口之后，就坐车到远处去调查了。福尔摩斯看着他们离去，眼中闪闪发光。 　　“恐怕过去这些年来我对你一直是很不公平的，华生。”我们转过身时，他有点莫测高深地评论了一句。 　　那个老年男仆给我们开了门。我们跟着他走进大厅时觉得很伤脑筋，因为他显然还为主人之死而深受折磨。 　　他尖声地喊道：“这里没你们的事。老天爷，难道你们永远也不让我们得到安宁？” 　　以前我曾说过，福尔摩斯有一种能使人平静下来的天才，于是那个老人逐渐镇静下来。“我想，这是艾金科特窗吧？”福尔摩斯抬头看着一扇很小的而颜色高雅的彩色玻璃窗问道。这时，冬天的阳光透过窗户，在古老的石铺地面上投射出色彩鲜明的花纹。 　　“是的，先生。全英国只有两个。” 　　我的朋友接着温和地问道：“无疑地，你伺候这一家人已经很多年了吧？” 　　“伺候他们？对，我和我们家族，差不多有二百年啦。我们和他们是棒打不散的哟。” 　　“我想，他们家的历史很有意思吧？” 　　“是的，先生。” 　　“我似乎听说过，这个不吉祥的断头台是专门为你的已故主人的某个祖先建造的？” 　　“对，雷内斯侯爵。是他自己的佃户──那些流氓们造的。他们恨他，原因只不过是他遵守老习惯。” 　　“真的？什么习惯？” 　　“是有关女人的，先生。图书室里那本书解释得不对。” 　　“大概你说的是《封建领主权》？” 　　“这个，我不想说野蛮人；可是，我相信这种词儿正对路。” 　　“嗯，我想看看图书室。” 　　那个老人把眼睛转向大厅尽头的一扇门。他嘟囔着说：“看图书室？你想在那里找什么？除了书之外什么都没有，而且，夫人也不愿意──咳，好吧。” 　　他很不礼貌地带我们走进一个长形低矮的房间，里面的书一直堆到房顶，尽头是一个非常漂亮的壁炉。福尔摩斯无精打采地在屋里转了一会儿，然后停下来点了一支方头雪茄。 　　“嗯，华生，我想咱们该走了。”他说，“谢谢你，斯蒂芬。这房间很漂亮，尽管我由于看到里面放着印度地毯而觉得惊讶。” 　　那个老人愤慨地提出异议说：“印度的！那些是古波斯地毯。” 　　“肯定是印度的。” 　　“我跟你说是波斯的嘛！像你这样一位绅士应该知道，商标是刻上的。没有放大镜看不见吗？那就用放大镜看吧。真糟糕，他把火柴弄洒了！” 　　我们把洒了的火柴捡起收拾好，站起身来。我看到福尔摩斯那灰黄色的脸上忽然出现了兴奋的红晕，却弄不清怎么回事。 　　他说：“我弄错了，是波斯地毯。来吧，华生，到时候了，咱们该回村子里坐车回城去啦。”

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