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二十一

长时间的沉寂后，从远处不知何方，传来呻吟般的声音。那是进藤在打听火柴够不够。即便现在，人的本能还是惧怕黑暗的。 　　接着又沉寂了一段时间。如果无人应答，问话的人也就没有再问的力气了。就在那时，从某个方位，传来窸窸窣窣如虫鸣的声响。 　　“还有三根。” 　　植村总算数清楚了。 　　这时，进藤所在的角落传来喀哧喀哧解带子的声音，很快一件柔软的东西落在植村的鼻尖前。 　　“把那个点着，或许亮堂点。” 　　进藤脱掉了和服，想用它点起篝火。他已经无法忍受这地狱般的黑暗了。野崎和植村也一样。植村划了几下都失败了，最后总算划着了。顿时一团布就开始熊熊燃烧起来。 　　巨大的空洞黑红黑红地映照在远处的各个角落。恐怖的秃头妖怪，更加清晰地在他们身后的石壁上晃动着。他们蹲坐着的对面，那个叫定君的宾馆老板娘，就像活着的木偶一样躺着，其前方的空地上，各种各样的白骨闪闪发光。三个人总算可以相互好好地看一下对方的脸了，每个人的面孔都是青筋凸起，整张脸如垂死的病人一般憔悴，面颊上眼窝深陷下去。相视的一瞬间，他们交换了一下幽灵般凄厉的笑容。 　　24 　　“啊！水。” 　　突然，进藤失声大叫着跳起来，不知从哪来的力量，像疾风一般扑向空地的一角。那里有一个小四坑，里面残存着少量的水。 　　“是水，是水。” 　　野崎和植村看到那个凹坑后，也像疯了一样跳起来，互不相让，朝着那水坑冲过去。到了这个时候，他们已经像三头饥渴之极的野兽。 　　他们在水坑旁，不顾一切地捞起水就喝。哪怕是一滴水也关系着他们的生死存亡。最后，这三个人的头在水坑上相互折叠着，抵撞着，像狗一样啪嗒啪嗒地舔着水。在混沌的光线下，根本无法辨别那究竟是清水还是腐水，说不定是人的血水，其实即便这样也管不了那么多。不管是泥水还是什么，对于他们而言都犹如甘露。很快，那小小的水坑就见底了。 　　即便是短暂的喜悦，即便由于摄取了少量的水分，接下来的将会是更加难耐的饥渴，他们毕竟可以暂时忘却一下胃之苦痛。觉得从沉睡中苏醒过来一样。但与此同时，方才那已麻痹的心灵之痛又开始更加残酷地折磨起他们。 　　“为什么我们会遭此一劫。根本役有想到。” 　　野崎说道，仿佛到此时才想起来一般。之前，他们光想着如何从被活埋的境遇中逃出去，拼命地干着挖掘逃生的工作，无暇考虑其他任何事，而现在他们已经完全绝望，刚才补充的水分又给了他们一些思考的气力，他们的话题终于转到这一方面来了。 　　“明白为什么又有屁用。对于我们这些必死无疑的人来说，管它什么被活埋的原因。比这个更重要的是谁来掐住我的脖子弄死我。一想到很快就要活活的饿死我就受不了。野崎君，拜托你了，掐死我吧。” 　　已经毫无斗志的植村第一个自暴自弃起来。 　　“不要这样，人十天二十天不吃也不一定会饿死。我们为什么会遭此一劫，想着这个问题时，说不定会顺带着想出逃生的办法来。幸亏刚才补充了点水分，难道不应该趁这个时候好好想一想吗？集中三个人的智慧，不可能想不出办法来。” 　　野崎似乎还有点不甘心。 　　“事实上，刚才我就一直思考着这件事。”进藤若有所思的应和着。“但你们到底怎么进入这个洞穴的？” 　　“对，谈谈这个。我们先说，完了后，你也将经过说给我们听一听。事情的经过是这样的。” 　　于是，野崎就将他们被活埋于洞穴之前的经过，完完全全地讲述出来。那时三人不约而同地又凑到原来的篝火旁。进藤的和服已经烧尽了，那残烬泛着红光，仅仅能辨认出相互的脸。植村迫不及待地脱下自己的和服想放在残烬上燃烧。“即使没有光亮也可以讲话。”进藤阻止到。他不愧经验丰富，为了以后暂时储存一些柴禾。 　　25 　　“那黑怪物像是人呀。” 　　听完大致的经过后，进藤说道。 　　“当然，如果不是人，不可能那么自如地用两条腿走路。” 　　“对了，那就对了。你所说的那个怪物不是别人，正是稻山宾馆的老板。” 　　“哎，宾馆的老板。怎么会有这种事。宾馆的老板有什么必要做这种事。首先他没有活埋我们的道理呀。” 　　“有！”进藤出人意料地说道，“有！好好听着。是这么一回事。啊，讲这件事之前，我想问的是那幅画。那幅画了一半、放在副楼中的女人像。那个是你画的吧？” 　　“你看到了？是我画的。那是我死去老婆的肖像。”

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