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一八


  突然,那个警察悟出了什么似的,一下子从地上站了起来,把那两个被绑着的手臂都拿到路灯下,瞪大了眼睛仔细一看。

  原来,这是两只做工考究的橡胶假臂,那手指的形状和颜色简直都和真的一模一样。

  那个家伙可真会变戏法啊。他事先穿上那件被缝上了两个假手臂的上衣。在警察绑他的时候,又设法让他们将那两只假手臂绑上。然后,趁押着他的四个警察不注意,飞快地脱去那件上衣,留下那两只假手臂拼命地出逃。

  这样一来,那家伙刚才关灯的动机就很清楚了。他预料到那幢房子的各个出入口都可能被警察守住,所以他关灯的目的并不是为了乘机逃跑,只是为了有机会穿上这件带着假手臂的上衣。他还故意让明智侦探识破他的伪装,就可以在那个光线微弱的房间里让警察们将那两只假手臂绑上。将电灯开关的拉手拉断,不让电灯马上就能点上也是他预先策划好的诡计。

  警察想起了刚才发生的一切,被那个家伙的详尽周到的计划惊得目瞪口呆。

  因为刚才耽误了二三秒钟,现在那三个警察无论怎么拼命也追不上那逃跑的罪犯。就相差着十五六米,眼睁睁地看着那个穿着白衬衫的背影,就是无法缩短眼前的这段距离。

  要是在热闹的马路上,也许马上就会有过路人出来帮忙挡住犯人。可是在这样寂静的高级住宅街上,再怎么喊叫也不会有任何人出来的。

  三人只好拼命地向前追赶。他们一边追一边担心,不要让那个家伙在拐弯处从他们的视野里消失了。

  就这样,拐了大约三个弯,来到了一条更加空旷无人的马路,两边全是些高高的混凝土制的围墙。在这儿,那个家伙从他们的视野中消失了。

  “啊呀,跑哪儿去了?他的确是在这儿拐弯的啊。”

  “真怪,两边全是高墙,没有地方可以藏啊。”

  “哎,看啊。那边有个打更人值班的小屋,里面好像有人呢,也许会看见那个罪犯跑过去。到那边去问问吧。”

  三人端着粗气,边说边朝那间小屋走去。其中一人对着窗户大声地问道:

  “喂,里面有人吗?我们是警察。刚才有没有看见一个人跑过去啊?是一个穿着白衬衫的男人。”

  这时,从里面传出一个老人的声音。

  “哎,喊什么呢?有什么事吗?”

  接着,小屋的玻璃移门嘎吱一声开了,一个邋里邋遢的老头慢吞吞地走了出来。

  老人身穿一件破旧的立领外套,脚上是一双拖鞋,头上深深地扣着一项软帽,脖子上吊着一个打更用的梆子。看他那样子,真让人担心他。他还干得了这个打更的活吗?

  面对这个糊里糊涂的老头,警察们皱着眉头又将刚才话问了一遍。

  “噢,是警察先生吗?刚才是一个家伙从这儿飞快地跑过去。我是从窗户缝里看到的。是穿着一件白衬衫的家伙吧,朝那边跑去了。大概已经跑过二三条马路了吧。”

  警察们简直有点后悔问了这个老人。他们连声谢也不道,赶紧朝着老人指的方向猛追。

  那个打更的老人还呆呆地站在那儿,目送着警察们远去的身影。等他们的身影都从视野里消失了以后,那老人的脸上竟然露出了一丝奇怪的微笑。然后,他便抓起吊在脖子上的梆子啪啪地敲打起来,像是打算再去巡视一圈,摇摇晃晃地朝着与警察们相反的方向走去。

  恶魔的真面目

  不久,那几个去追捕罪犯的警察精疲力竭地回到了那个怪博士的书斋,因为明智侦探和中村组长等人还留在那儿没走。警察们全都垂头丧气的,不好意思面对明智侦探。因为这回是全靠明智侦探的协助才好不容易将那个坏蛋抓获的,没想到就这样轻而易举地让他跑了。

  虽然明智侦探也感到非常遗憾,但那个罪犯逃跑的手法实在是太出乎意料了,所以也就不能过分地责备那几个警察了。当务之急是要搞清那个家伙跑到什么地方去了。

  明智侦探仔细地向那几个警察了解了他们追捕罪犯的细节。

  “你们不是说,在一开始时候,只和那罪犯相差十五六米的嘛。如果那家伙拐了个弯就不见了,不是有点怪吗?会不会是溜进了人家家里去了呢?”

  “可是,在那家伙消失了以后,我们敲开了附近几户人家的门,把院子都搜过了,哪儿也找不到有人躲藏的痕迹。”

  “那么,在整个追踪过程中,没有遇上一个过路人吗?”

  “是啊,哪条马路上都没见一个行人。”

  “他们没记错吧?真的一个人也没碰上吗?”

  不知为什么,明智就是集中在这一点上追问。

  “是啊,一个人也想不起来。……可是,啊,对了。如果要说碰上的话,的确是碰上了一个。是个打更的老人。我们还问他了有没有看见罪犯跑过去呢。结果是什么名堂也没问出来。”

  “哎,打更老人?这人是从罪犯逃跑的方向走过来的吗?”

  “不,是我们在外面把他从那间打更人的小屋里叫出来的。”

  “那么,也就是说,你们没过那间小屋喽?”

  “是啊,当然没进啦。当时可是一秒钟都耽误不起的啊。”

  “也没朝小屋里看一眼吗?”

  “是啊,没有看。可是你为什么要问我们这样的问题呢?难道你是想说罪犯就藏在那间小屋里吗?可是,就算那打更的老人老得不中用了也好,要是有个人躲进那间屋子的话,他不可能毫无察觉吧?”

  警察好像被明智的这些莫名其妙的提问问得有点不高兴了,没好气地回了他一句。

  “不,我想的正好跟你们相反。我是怀疑那时候打更老人是不是正倒在那间小屋的角落里呢。”

  “哎,你说什么啊?老人可是活蹦乱跳地从那间小屋里走出来的哦。说什么倒在角落里……?”警察反驳了一句。

  突然,那警察“啊”地一声,吓得脸色也变了。他明白了名侦探明智小五郎的那些提问的真正含义。

  “那么,你是说那个老人是假冒的……?”


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