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五二


  虽然有着伪装,但大众还是心明眼快,不知从观众席的什么地方响起了赞美名侦探的声音,他们通过报纸的报导,十分了解明智小五郎和“人豹”的对立关系,关于明智夫人诱拐事件,也刚刚读了早晨的报纸。既然这位明智侦探与威武的警官队一起闯了进来,那怪人“人豹”就十有八九潜伏在这杂耍场里。不,岂止如此,在那笼子中差点儿成为老虎饵食的美人一定是明智夫人文代。啊,遇上了多么可怕的场面啊!敏感的人们立即明白了事情的真相,不禁打了一个寒战。

  装扮大山亨利的“人豹”的父亲一认出明智,立即刷地变了脸色,作好架势想逃出去,但动作敏捷的警官队当然不给他时间,扑通扑通地跑上舞台,团团围住了他。

  于是,不愧是个老怪物,他打消了想逃的念头,颤动着将军胡须,无声地笑了起来,并且慢慢吞吞地将手插入裤子口袋,掏出一支小型手枪,举到警察们的鼻尖下。

  这时,场内陷入了海啸一般的混乱中。拥到出入口的群众的嚷嚷声、一个一个地倒下后被压在下面发出惨叫的老人、哭喊的女孩……在这骚乱的声音中,一个特别高的怒号声响彻着四方:

  “是人豹!”

  “人豹在那里!”

  “啊,逃走了!人豹逃到帐顶上去了!”

  抬头望去,但见刚才发出笑声的人像匹黑猫议的顺着天棚上纵横交错的原木一溜烟地跑着,或是竖着攀登,或是斜着滑行,或是横着行走,从这根原木爬到那根原木,他终于从帐篷的裂缝里来到了帐顶上。

  在透明的白色帆布上,分辩不清是动物还是人的奇怪的黑影变成了圆圆的一团,似飞似地跑着。

  现在场内剩下的群众个个都是“人豹”的敌人,他们异口同声地嘲笑着逃去的恶魔。性急的弟兄们有两三个勇敢地爬上原木,开始追赶“人豹”。Z马戏团的人们也不甘落后。管理道具的青年、空中杂技的轻捷杂技师等四五人在明智小五郎指挥下,像猴子一样跑到了天棚上。

  Z马戏团和“人豹”父子并没有很深的关系,只是因为带着两头猛兽的父子俩称是从西洋回来的,以对Z马戏团非常有利的条件申请临时加入,所以连做梦都没有想到会是杀人犯,答应了他们的申请,甚至为他们作了宣传。因而,马戏团的全体人员此时绝不是“人豹”的朋友。

  “绕到外面去!绕到外面去!人豹想从帐顶上跳下来逃跑啦!”

  用不着群众的叫声来告诉,明智已经作好了部署。警官队的部分人和马戏团的男人们跑到帐篷的外面,在杂耍场周围布下了散兵,明智自己也跟在他们后面,正准备到外面去。他是想站在外面的广场上,监视屋顶上的猎物。但是,在他这样往出入口赶路的时候,后面的舞台上突然响起了一声枪响,随即爆发出了人们的激昂的骂声。

  吃惊地回头一看,眼前一幕悲剧结束了。留着将军胡须的威严的斗牛士从金丝缎子的胸前淌着血,歪歪斜斜地躺在地上。原来他用威胁包围他的警察的手枪自己打穿了自己的胸膛。抑或知道自己气数已尽,与恶魔不相称地绝望地自尽了。

  就在这时,又一队警察从出入口拥了进来。

  “喂,明智君,夫人没有事吧?”

  站在前头的恒川警部先这样问道。

  “嗯,好容易赶上了。”

  明智朝舞台一边扬了扬下巴。在那里,靠马戏团的人从笼子中救出来的文代夫人依然不省人事地躺在剧场中的坐垫子上。

  “但遗憾的是,一名犯人自杀了。”

  “啊,倒在那里。……就是说,那是恩田的父亲吧!”

  “是的。装扮成驯兽师。”

  “那他儿子呢?”

  “逃到帐顶上去了。你看那里!”

  在明智指的大帐篷的天棚上,东奔西窜的犯人和追捕他的人变成了异样的皮影戏搅在一起。

  “到外面看着!”

  明智、恒川警部和新来的警察们急忙走出出入口,随即跑到了杂耍场后面的广场上。那里围着黑压压的一片人,里面有刚才部署的警察、马戏团的团员以及没有能回去的观众们。

  明智他们站在这些人群后面的小丘上,监视着帐篷顶斜面上的激烈的追捕行动。

  穿着墨黑的西服的“人豹”露出他的本性,四脚着地,在宽大的帐篷的白色帆布上自由自在地来回蹦跳着,但追捕手中有两三名不亚于野兽的轻捷杂技师,而且逃跑的是一人,追赶他的将近十人,连这个不可一世的“人豹”也渐渐地被追赶到了帐顶的角落里。

  “那家伙也气数快尽了,不是跳下去就是……”

  在恒川警部这样低声说着时,仿佛说中了似的,天空中的黑豹从帐顶的边上飞快地跃了下来。

  趴着的黑色的身体像尺蠖一样刚一收缩,又立即伸展出去,在空中画下了一个漂亮的弧形。

  一看到这情景,地上的人群立即“哇——”地喊叫着想逃跑,但奇怪的是,到什么时候黑豹也没有坠落下来。

  “啊,气球!逃到气球上去了!”

  经谁这么一嚷,人们又一齐仰望着天空。你猜怎样?逃的地方有许多许多,但“人豹”竟紧紧抱住了广告气球的绳索,悬在帐项外面的空中。

  广告气球随风摇曳,将它银色的巨大身躯浮现在遥远的天空中。气球的下面,“猛兽大格斗……Z马戏团”几个红字随风飘荡,从这里倏地飘出去的一条绳索刚巧连接到明智他们站着的广场一角、气球升降用的辘轳上。

  “卷辘轳!卷辘轳!”

  人们边喊边朝轴转跑来,齐心合力地开始卷起广告气球的绳索。


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