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三〇

“铁管大宅院？” 　　“你不知道吗？大爷常来铁管大宅院玩。喂，是指横在那儿的许许多多水道的铁管呀！我也很早以前就住在这铁管大宅院里了。” 　　流浪汉把水道用的大铁管作为他们的窝，这是众所周知的事实。这就是说，恩田父子把这铁管里面作为他们临时躲藏处了。 　　这样交谈中，车子来到了芝浦的黑暗之中。 　　“去哪儿？这前面已经没有街了。” 　　司机显出诧异的神色问着，于是决定下车。 　　下车后朝无边无际的黑暗中走去。到底是流浪汉习惯，他在头里一个劲儿地在看不见的道路上走去。随着眼睛习惯起来，看到阴沉的天空渐渐泛白了。这朦胧的反射光使地上的东西犹如水墨画淡淡地浮现了出来。 　　“是这里，我这就找大爷去。” 　　听着流浪汉的话凝眸一看，啊，这是多么众多的铁管的行列啊！黑黝黝的地上，一直到遥远前方的目力能达到的地方，密密麻麻地排列着看上去特别漆黑的巨大的圆筒。 　　“喂——！大爷在吗？我回来啦！” 　　流浪汉大声一嚷，立即从地上的各个地方如潮涌一般发出了“别吵！”、“静一点！”等训斥声。原来在看上去完全没有人呆着的铁管中，无数居民在忙碌了一天以后正在休息。一定是妨碍了他们安眠。 　　但脑筋迟钝的流浪汉又发出了大声： 　　“喂——！大爷，你在吗？” 　　于是，从地底下的什么地方隐隐地、隐隐地传来了回答声： 　　“喂——” 　　“好像是很里面的地方。你当心别碰了头呀。跟我来！” 　　领路的流浪汉说着钻进了一根铁管中，明智也不得已趴下身子，喀哧喀哧地跟了进去。里面有一股冰冷的铁的锈味。 　　穿过一根长铁管，立即有另一根铁管张开着口。爬着爬着，发生了非常遭糕的事。明智不知什么时候着不见领路人了。因为是在什么都看不见的黑暗中，所以不是看不见，而是感觉不到动静了。 　　“喂，你在哪里？” 　　即使用声喊一下，也只是自己的声音在铁管中回荡，没有回答。苦恼的是，忘记了事前问好流浪汉的名字，想叫都无法叫。连经验丰富的名侦探也不知道铁管大宅院是这等奇妙的场所。 　　侧耳静听，从远处什么地方传来了鼾声。并非无人之境。有人是有人的，但已经不知道方向。铁管未必都是并行地排列着的，所以在钻过了几根之间，就等于陷入了迷宫。 　　不久，来到了铁管的口与口之间稍大间隙的地方，所以明智站在那儿的地面上，把头伸到铁管上面看了看。令人吃惊的是，只见四面八方都是铁管的海洋。天又黑，几乎猜不透往哪个方向去便能最快地到外面的地面上去。 　　不管怎样，先瞎定了一个方向，又开始喀哧喀哧地爬起来，但爬了一阵子，不知为什么感到周围喧哗起来，听到四处里叽叽咕咕地交谈的声音。发生了什么事呢？竖起耳朵一听，传来了稍稍清楚的声音。 　　“喂，听说人豹逃进这里面来了。” 　　“什么人豹？” 　　“你不知道吗？是这些日子被世人议论纷纷的大坏蛋呀！是杀死江川兰子的可怕的野兽呀！” 　　隐隐约约传来了这样的话。 　　明智还没有清楚地领悟到这一可怕的意思。 　　“什么有人豹，真是岂有此理！那家伙不是早被捕获了吗？” 　　他一时糊涂地考虑着这样的事。 　　不久，铁管里的吵嚷好像越来越厉害了，到处都开始响起吼声： 　　“喂——！大家快起来！听说人豹逃到这里面来了！” 　　“听说有杀手呀！” 　　这些声音在铁管中激起回响，发出了巨大的轰鸣声。 　　明智这才知道他处于可怕的境地。 　　“不是另有人豹，现在我就是人豹。如果其中有人知道恩田的模样儿，我一定会转眼间被当作是人豹的。” 　　明智陷入无法形容的困惑。纵然想立即抹掉脸上的化妆，但如果没有油（至少是水）的话也毫无办法。 　　“这下可糟了！” 　　事已至此，除了打消捕人念头逃出去以外别无主意了。他一面注意远离人声，一面从这个铁管到那个铁管地胡乱地爬起来。 　　于是转眼间遇上了可怕的障碍物。 　　“啊，痛！是谁？是谁？！” 　　与明智迎头相撞的男子察觉到对方形迹可疑大声嚷起来。 　　“喂……！弟兄们，在这里那！人豹这家伙在这里那！“ 　　明智连话都不说地赶紧逃向相反方向，但结果这会使事态更恶化。它使他们确信，既然逃跑，那肯定是人豹。 　　“逃了！逃了！阿吉，逃到你那里啦！逮住他！” 　　就这样，铁管迷宫里的胡乱的捉迷藏开始了。逃！逃！汗流夹背的乱窜着。 　　明智处于这种异常的境地，有生以来还是第一次。他觉得自己深切地明白了被人追的心情。 　　逃呀逃呀逃的，待猛然发觉时，啊，得救了！终于从铁管的迷宫中脱身了，眼前已经没有任何障碍物。是一片黑黑的空地。 　　就在他舒了一口气，慢吞吞地开始爬起来的时候，他的耳畔突然响起了喊声： 　　“哇——！”

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