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二十五

“真的？死人？” 　　“我不知道，反正还在动。” 　　“我们赶快去救人！各位，都来帮个忙。” 　　有个胆大的孩子带头提议道。于是这帮小水怪纷纷表态说： 　　“我去！我去！” 　　他们三下五除二脱去衣服，像比赛似地争先恐后地跳入水中。 　　受到同伴的鼓舞，刚才的那位少年也不甘示弱，重新跳人水中，带领大伙来到发现手臂的地方。他们齐心合力，抓着那条手臂用力往外拉，结果很轻松地拽了出来。 　　原来，那只是一条手臂，一条被从女人身上剁下来的手臂。 　　少年们游回船上，把那只已经泡得发白的女人残臂扔到了船舱里，带了回去。 　　由此引发的骚乱可想而知了。船铺老板听了孩子们惊慌失措的报告，立即叫来了警察。辖区警署迅速派出了数名警官来此调查，他们重新找人下水细细地搜索了一遍，结果一无所获。 　　那残臂是用非常锋利的刀刃从女人身上剁下来的。刀口非常干净、整齐。其中一根手指上还有一枚做工精细考究的白金戒指。因为手已经被水泡肿了，所以戒指深深地陷入了肉中。 　　有人猜测，残臂就是被人丢弃在这片水中的，也有人推断说，它是被河水从上游冲下来的。一时间众说纷纭，议论纷纷。附近并没有发生过人口失踪案、杀人案，所以一时也搞不清这残臂的主人。于是，当地警署就把它送到了警视厅去鉴定。 　　这桩女人残臂悬案经过媒体的炒作，轰动一时。人们纷纷猜测它的主人，有人说是路边乞丐的，立即就有人反对说，戴着这样贵重的白金戒指的人，一定是位养尊处优的。年轻貌美的小姐或少太太。 　　更有好事者还据此编出了一段故事，称这位失去了一条手臂的美妇人如今还活在人世间……作家泪香小史曾经翻译过一部名为《独臂美人》的侦探小说，估计此人也是泪香小史译著的爱好者。 　　第二十五章 名探小五郎 　　第二天，明智小五郎到警视厅去拜访老友波越鬼警部（此时他已是搜查科举足轻重的人物了），他们（两人曾多次合作，破获了无数起奇案、要案）在一间办公室里倾心长谈。 　　这时，负责传达的警官走了进来，毕恭毕敬地交给鬼警部一张名片。 　　“科学杂志社社长品川四郎。哦，他来干什么？你问了没有？” 　　“他写在名片的背面了。” 　　警官回答说。 　　“关于在大瀑布发现女人残臂的事情，务必想跟您当面谈一谈。嗯，是关于那条女人残臂的案子。说不准会给我们提供些线索呢。你说呢，明智先生。” 　　“你认识这个人么？” 　　“嗯，见过，但不熟。让他进来吧。” 　　波越警部扭头冲那名警官吩咐道。 　　“那么，我就不打扰了。我先告辞了。” 　　明智起身告辞。 　　“不不，你还是待在这儿比较好。说不准又要借用你的聪明脑袋呢。哈哈哈哈。” 　　鬼警部有些难为情似地笑着说。 　　不一会儿，警官就引着品川四郎走了进来。寒暄过后，品川直奔主题。 　　“实际上，有个女人失踪了。已经有五天左右了。不，不光是女的，连这女人的丈夫也下落不明了。是在这女人失踪前一两天就不见了的。他叫青木爱之助，是我的朋友。到今早看到报纸之前，我还一直以为没什么事儿呢。因为青木这个人做事没长性，喜欢随心所欲，再说他的家也不在东京，我以为他是一声不响地回名古屋去了呢。实际上到目前为止我还没报警呢。 　　“昨天，我给他在名古屋的家去了电话，得知他并没回去；今早，又在报纸上看到了那篇报道。发生这种不幸的事真让我痛心疾首。因为报纸上介绍的，那个女人手上戴的戒指，和我刚才提到的青木的妻子芳江手上的一模一样。我记得芳江戒指的样子，所以能不能让我亲眼辨认一下，拜托您了。” 　　“是么。谢谢你能来报警。请您帮着辨认一下吧。” 　　警部听完他的叙述，非常高兴。因为案件终于有了线索。于是他亲自到保管室，吩咐警官把已经做成标本保存在瓶里的那只胳膊拿了过来。 　　揭开盖着的白布，露出一个大瓶子，瓶子里装着满满的防腐液，一只胳膊兀自竖在里面，手指部分正好朝上。 　　“请看，就是这个戒指。” 　　品川凑近放在桌子上的瓶子凝神看了一会儿。但由于防腐液太混浊，没能看清楚。他得到警部的允许，把瓶子拿到了窗边，取下了盖子，仔细地端详了半天。弄清楚后，品川回到了座位上。他的脸色苍白，低声说道：“当真没错，是她。是青木芳江的胳膊。” 　　“你没看错吧？” 　　波越认真地问了一遍。 　　“绝对不会错。这种图案是根据青木的喜好特别雕刻而成的。别人应该不会有这样的戒指。” 　　品川说着，又站到放瓶子的地方，仔细检查了一遍。然后深深地叹了一口气，照原样把白布盖了上去。 　　“太可怕了！太可怕了！” 　　他喃喃自语着。因为他的语调听起来像是有特殊的意思，所以警部忍不住追问道： 　　“你是不是想起了什么？”

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