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一二

　　按照博士的指示，小池助手打开信封取出了信纸。

　　“哎呀，这上面用墨水接着指纹！”

　　在简单的文章后面，像是代替署名似地清晰地按着一个指纹。博士急忙掏出那个放大镜放在那上面。

　　“果然如此。川手先生，正如我所想象的，小姐是藏在这垃圾箱里。”

　　在那里，那妖怪一般的三重涡状纹从信笺的角落里朝人冷笑着。

　　小池助手会意地大声读起信来：

　　川手君，我的字典里是没有“不可能”这几个字的。好森严的警戒啊！可是，只要你作双重警戒，我就绞尽脑汁想出双重妙计来罢了。替我向宗像大先生问好，请转告他：那样搜查都没有注意到床铺和垃圾箱，这可给名侦探丢了脸呼！不过，我是利用了好像谁都会疏忽的“空子”。你终于孤零零一个人了，但你早晚会见到妙子的。你找找看吧！当你在某个可怕的地方与你女儿的惨不忍睹的尸首面对面的时候，你会是怎样一副脸孔呢？一想到这点，我就从心底里忍不住要笑起来。川手君，这就叫真正的复仇！现在你该知道了。

　　小池助手几次想在中途停止朗读，但呼的目光在一个劲地催他念下去，所以好容易念完了。

　　“川手先生，我不知道怎么向您赔不是。我完全失败了。但那是个多可怕的家伙呀！那家伙可是个心理学者。正如那家伙说的，我们都被钻了空子。他那早有预知不慌不忙地逃走的手腕可真是叫人不寒而栗呀！但我必须雪耻。也许小姐已经不再活着了，但不管怎么样，我一定要发现那隐藏的地方，而且在逮住那家伙以前我决不停止这场战斗。即使豁出生命也要狠狠地把那家伙教训一顿！”

　　宗像博士满脸通红，与其说是对着川手不如说是对着自己在心里发誓似地表示了强烈的决心。

　　妖魔鬼怪大会

　　宗像发现垃圾车的骗术是在八点三十分左右，警视厅的中村侦查股长事后赶到是在那以后又过了十分钟左右。

　　中村警部从宗像博士那里听完详情以后，为了部署搜查又立即返回了警视厅，当然逮捕犯人的指令再一次传到了全市的警察署、派出所等地方。

　　这次犯人和同案犯的模样也清楚了，而且有垃圾车这个大行李，所以发现是容易的。但他们逃走以后已经一个小时了，是两个像魔术师一样神速的家伙，所以决不会直到现在还是原来那副清洁工的装束，拉着垃圾车慢吞吞地走在大街上。大概一定是把累赘的垃圾车丢到了什么地方，然后改变模样，拐走妙子，销声匿迹了。若是那样，好不容易下达的紧急指令也错过时机了，大概至多只能发现空空如也的垃圾车什么的。

　　果然，半个小时以后，为安慰主人而留在川手公馆的宗像博士接到了警视厅中村股长打来的电话，通知他说垃圾车已被发现。

　　听说场所是在离呼公馆不到三百米的树林里。啊，多狡猾呀！贼刚离开川手公馆就丢了车子。那么妙子呢？决不会是丢在树林中吧。究竟运到什么地方去了呢？

　　博士和小油助手决定先去现场看看。

　　无需叫车子了，沿着告诉的道路奔跑似地拐过两三个弯，那里就已经是神社的树林了。那一带虽说是在麻布区内，但使人感到像是偏僻地方，难以设想是在城市中。附近也有宽阔的空地，是孩子们的娱乐场所。

　　走进神社的树林一看，听说垃圾车已经被运到警察署，原来放车的地方立着一极作标志的小桩，旁边站着穿制服的年轻警官。

　　博士掏出名片，跟警官说：

　　“我是从警视厅的中村警部那儿听到这情况后赶来的。中村君说他也马上来这儿。”

　　“啊，是吗？久闻大名。听说您也在侦查这次的案件，是吗？”

　　年轻的警官眯缝着眼睛看着这位有名的民间侦探的脸，恭恭敬敬地说道。

　　“那么除了垃圾车以外还有其它什么发现吗？”

　　“刚才把树林里搜查了一遍，但毫无线索。正如您看到的，这是石子路，脚印看不出来，听说可能把被害者藏到了什么地方，但也看不到那种迹象。院落很小，要是挖了上什么的，马上就会知道的。神殿里和地板下也都检查了，也没有什么特别重要的发现。”

　　“是您一个人检查的吗？”

　　“不，是署里的五个人分头检查的。”

　　“啊，谢谢。我在这附近稍蹈跳一下，中村君来了，请您转告他。”

　　博士向警官行了一个礼，随后和小油助手一起走出神社，漫无目标地蹈跳起来。

　　“哎呀，小池君，”那儿好像在演杂耍呀。”

　　走了一会儿，博士发觉以后回头看了一下助手，说道。

　　“嗯，好像是的，还竖着旗帜呢。啊，写着‘妖魔鬼怪大会’。大概是那‘凶宅’的杂耍吗？”

　　“哦，演出这种怪东西呀？去看看吧。‘凶宅’什么的，好久看不到啦，东京也演这种杂耍吗？”

　　“最近相当流行。从前好像叫‘凶宅’啦、‘迷宫’什么的，可最近听说改称为‘妖魔鬼怪大会’，想了好多新办法。”

　　边说边走之中，两人已经来到搭着大帐篷的戏棚前。

　　戏棚前面是纸糊的假山石和一片竹林，从那中间露出了棋盘格纹结构的小佛堂等。好气派的装饰！上部排着一溜儿浓艳刺目的广告画，上面画着所有的妖魔鬼怪，样子十分可怕，似乎就要扑过来似的。

　　前面围着黑压压的一大群人。在那人群的头上面，可以看到登在高台上的看门年轻人胸以上的部位。年轻人嘴边贴着话筒，声嘶力竭地拼命嚷着一些揽客的言词。

　　渐渐靠近一看，只见入口处贴着一张很大的字条儿，上面用蹩脚的字体乱七八糟地写着几行字：

　　大悬赏

　　本妖魔鬼怪大会向自入口处至出口处通过会场的客人除归还入场费以外，另赠送赏金壹千元。

　　“哎呀，这杂耍真奇怪。要是收一百元的入场费付一千元的赏金，举办人就得尽亏损吧。”
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