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一九


  “喂!你是谁?为什么要监视化妆广告人?你是哪一个?”

  “鄙人是小五郎。”

  似乎是一种忍俊不禁的声音。

  “什么!小五郎?你难道是……”

  “对,正是那个小五郎。”

  大人摘下帽子,向前走了一步。从屋里映射出的光线照在他那张与打扮毫不相符的富于智慧的脸上。

  刑警们无不为之惊讶,一个个缄口呆立,他们非常熟悉小五郎的面孔。

  “啊,是小五郎先生呀!虽然听说您化了装,但简直没想到会变成这副样子……诸位,是我请求小五郎先生帮忙的!”

  白开向刑警们作了解释。

  “是吗?哈哈哈哈,小五郎先生,您可真坏,您要是早说,我们怎么会做出那种不礼貌的事呢!”

  刑警们都知道小五郎是上司兵藤股长的亲密朋友。

  “唉呀,对不起,失利了。不过,你们没有弄错呀!瞧,已经抓住了犯人。”

  小五郎莞尔而笑,依然用那种轻松的语气说。

  “哎!犯人?”

  小五郎把领着的乞丐少年用力拉到了大家的面前。

  “是这个孩子吗?可刚才映在房间纸拉门上的是化妆广告人的影子呀!”

  “不错,那个影子我从外面也看见了。那家伙还在那儿呢!”

  “哎!在那儿?”

  对小五郎的意外之词,刑警们一下紧张了起来。

  “在那边的树丛中。”

  小五郎手指着对面的庭园树丛说。

  “是化妆广告人藏在那儿吗?”

  刑警小声问。

  “对。我去把他带过来,这孩子你们先看管一下,别叫他跑了。”

  小五郎满不在乎地一边大声说话,一边把乞丐少年交给一名刑警,然后,毫无顾忌地走进庭园的树丛中。

  黑暗中,不知什么东西发出了沙沙的响声,过了一会儿,小五郎手拿着一个奇形怪状的东西,回到了原先的廊檐旁。

  “是这么个玩意儿呀!哈哈哈哈。原来影子的真面目就是这个呀!”

  一块长约五寸的细窄木板的一端粘着用厚纸剪成的化妆广告人的脸,木板的另一头绑着金属丝,金属丝前面是垂着一根涂着银白色粉末的带子。

  “快看!这个金属丝头儿上系着一根带镁的线,大概刚才是点燃了这根线,所以才发出那样强烈的光!从而把这个剪纸化装广告人的影子映得那么清楚。

  “这块木板肯定是绑在树枝上或者其他什么地方的吧?”

  白井十分惊讶地插了一句。

  “是的。”

  “那么,一定要有一个人来点燃这个镁带才行啊!”

  “对,那点火的家伙正是这小子!情况是这样的,我打扮成这副样子,在房子周围踱来踱去,密切监视着每一处的动静。当看到刚才的强光时,我马上来到那块篱笆的外面,刚到就发现这小子从篱笆缝儿往外爬,上去就把他抓住了。就在我想问清是谁派他来的时候,反倒被闻声而来的你们抓住了。”

  “原来是这样。哈哈哈哈,经您这么一说,事情的经过完全明白了。那么,小五郎先生,对这小子的审讯就拜托给您了。”

  刑警为了表示歉意,想给名侦探一点面子。

  “好!我来问问看。喂!小家伙,过来!撒谎对你可没好处!你如果说真话就给你奖赏,看,是这个东西,你只要老老实实回答我的问题,这个就给你!”

  小五郎从裤兜里取出两张一百日元的纸币,给小家伙看。

  “是谁派你来点火的?”

  “是化妆广告人叔叔呀。”

  小家伙出乎意料坦率地应声回答。

  “是哪儿的化妆广告人?你认识他吗?”

  “嗯……不认识,是在马路上遇见的,就是在这对面拐弯儿的地方碰见的。”

  “是真的吗?你是第一次碰见那个化妆广告人吗?要是撒谎就把你带到警察署去!”

  “谁撒谎啦!说不认识就是不认识嘛。”

  小家伙用反抗的眼神瞪着小五郎喊叫。


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