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  序篇 毒焰篇

  三个漂流者

  蓝天上万里无云。

  在一望无际波浪不惊的大海上,只有小小的浪花在无休止地抖动着。

  头顶上初秋的太阳把光线撒向大海,使海面泛着银光。

  往周围望去,看不到陆地的一点踪影,四周只有宽阔无边的圆圆的水平线。天空是圆的,海也是圆的,仿佛整个世界除此之外什么都没有了似的。

  在这无边的大海中央,孤零零地漂着一个小得像罂粟籽般的东西。那是一只小船。

  船舵坏了,又没有一根船桨,盲无目的地任凭波浪将它摇来荡去。

  小船里有三个疲惫不堪的人。其中一个年长些的留着漂亮胡须的绅士,年纪大约有三十五六岁,瘫软地躺在船底板上,脸色土黄,看样子是个病人。他头枕着西装上衣,衬衣下面的胸部在剧烈地起伏着。

  其他两个人,由于疲劳和饥饿,也和病人没什么区别。其中一个年纪在三十二三岁,目光锐利,鹰钩鼻子,模样很英俊。另一个人年龄与他相仿,肤色奇黑,个子不高但显得很结实。从服装上看,矮个子在三人中间身份最低,看上去像是仆人。两人身上都只剩一件衬衣,瘫靠在船帮边,好像连说话的气力都没有了。

  海天之间静得令人感到恐惧。除了波浪之外既没有会动的东西,也没有任何声音。

  躺在船底板上的生病的绅士微微张了张极度干涸的嘴唇说:

  “大曾根君,还看不到陆地吗?”

  长着鹰钩鼻子名叫大曾根的年轻绅士绝望地答道:

  “嗯!这个小船一动不动,不可能到达陆地。”

  这时,那个长得黑黑的像是仆人的男子忍不住插嘴说:

  “但是,老爷!我等的不是陆地而是轮船。我感到这里离开轮船的定期航道还不太远,很快轮船就会出现。大轮船会救我们的。”

  “久留须,你倒是个乐天派啊。即使轮船路过这里,也不可能看到我们这样一条小船的。”

  大伙儿又陷入了沉默。只有生病的绅士那衬衣下面的胸部在痛苦地起伏着。

  过了一会儿,病人又断断续续地说:

  “久留须,水!水!……”

  虽然他知道没有水,但是极度的干渴还是使他梦话般地说了出来。

  “老爷,一滴水也没有了。请您再忍耐一会儿,就一会儿。”

  这简直是一个地狱。并非没有一滴水,船的外面就是一望无际的水,但却不能喝。这对如果喝了海水,那喉咙肯定会冒出烟来。

  “啊!真想跳进海里,哪怕是淹死也要把水喝他个够。”

  大曾根靠在船帮上死盯着海面,绝望地叹息说。

  明治四十三年十月下旬,往返于台湾航线的客轮宫古丸,在从基隆返回长崎的途中与强台风不期而遇。数十名船员葬身在了东中国海。即使三十年后的今天,上年纪的人们依然记得那件令人震惊的事件。

  当时,著名的世界旅行家有明友走男爵与好友大曾根五郎,带着管家久留须左门,在结束中国南部的旅行回国的途中,在台湾得了热病。待病情稍稍恢复,即匆匆动身回国。没想到倒霉地成了宫古龙的乘客。

  当他们被从床上掀利地板上睁开眼时,船已经被台风包围了。

  三个人手牵着手爬到甲板上时,只见周围漆黑一片,风雨在呼啸,波涛在怒视,船在剧烈地左右摇动,忽而被高高地托起,忽而又被抛入无底的深渊。当比船体大数倍的怪兽似的大浪压过来对,甲板与深深的海底没什么区别。

  和大自然的暴力苦斗了数小时之后,他们终于度过了台风的高峰。然而,还没容他们端一口气,船就触上了暗礁,船底部被撞出一个大洞。在尚未平息的暴风雨里,船迅速消失进了波涛之中。

  一只只装满乘客的救生小船从甲板放到了波涛中。然而,船体刚一接触水面,立刻传来一片惨叫声。所有的救生船全被汹涌的波涛所吞没,消失在了漆黑的大海里。


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