亿万富翁的歧途(54)_加德纳

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五四

“谢谢你。”卞约翰说。　　“有一点——彭乔虎有你儿子什么把柄，不知你能否告诉我们。” 　　“是个女人的事。”卞约翰说。　　石警官向他微笑一下。　　“女孩子开了个刀，死了。” 　　微笑自石警官脸上消失。他仔细的想了一下。　　“好吧，卞先生。”他说：“假如你能和我们合作，我们可以不让大家知道勒索的事。” 　　“假如你能使这件事不公开出去。”卞说：“我愿做任何事——叫我做什么都可以。” 　　“可以，”石警官说：“只有一件事，我们要你做。” 　　“什么？” 　　“保护我们来保护你自己。” 　　“什么意思？” 　　“什么话都不要说。这些新闻记者是聪明人。你给他们一点点机会，他们就会打破砂锅问到底。他们问你问题，查对你的答案。他们会把你遍——” 　　“你叫我不要和记者讲话，是吗？”卞先生插嘴说。　　“为你好。”警官马上解释道：“你记住，我们在帮你忙。这是唯一我们可能不使勒索的事公开的方法。” 　　“我会闭住嘴巴的。”卞说。　　“那样才对。”石警官说：“你和警察合作，警察也会和你合作的。” 　　我转向石警官说道：“警官，你也替我做件事，好吗？” 　　“任何事，”他说：“唐诺，任何事都可以，旧金山是你的，整个混帐布区都是你的，只要我就可以了。” 　　我说：“你在给记者讲话的时候，强调一下，彭乔虎这一次的矿真正的是开富了。” 　　他看向我，微笑。“你去高兴吧，”他说：“这件事已经在赶印中了。开出丰富的金矿来，是好故事，大家有兴趣看的，戏剧化的。我对太多记者说过，我的喉咙都哑了。唐诺，这件事你不能出头，你要在后台。你下一次，有任何案件在旧金山，你来找我，整个混帐的旧金山警察局都是你的后盾。你本来也是这种想法，是吗？” 　　我点点头。　　他走过来，用手拍一下我肩头，差点使我眼泪掉下来。　　“唐诺，”他说：“你是个聪明人。你快要回去了。你在旧金山做的事都很对。在我看来，你没有做过一件对自己有损害的事。你交到了朋友，在旧金山你要怎样都可以——绝不是其它私家侦探能办到的——尤其是洛杉矶来的私家侦探。” 　　他自己也笑了。　　“我怎么样？”卞问道：“我的孩子怎么样？我们能自由——” 　　“喔！我忘了告诉你。”警官说：“我们这一下忙死了。我们把你的司机从床上叫了起来，卞先生。你的大房车现在在大门口等你回家。你上车的时候，会有很多记者，很多闪光灯照相。他们会问你很多问题。希望只回答‘无可奉告’一句话。我们不希望他们诘问你。你想使勒索这件事不见报，一切最好由我来开口。” 　　“我本来也没有什么事要讲的。”卞说。　　石警官狂喜，安心地站起来，热情的和他握手：“那就好，那就好。” 　　他把卞先生带到办公室门口，把门替他打开，自己扶着门，伸出一只厚厚的手臂挡住我的出路。　　他说：“你最好让卞先生一个人出去，唐诺。他儿子会和他在车里见面，他们会哄动不少记者。你出现在他们照片里不太妥当。你知道为什么。没人知道你是什么人，侦探工作容易做一点。” 　　“那就是我了。”我说：“我最讨厌出名了。” 　　石警官对卞约翰说：“卞先生，你对这家伙该好好付笔费用。你要知道，在这件案子中，他对警方很有帮助，对你的帮助自然不用多谈了。” 　　“别担心。”卞约翰说：“我又不是昨天生出来的。” 　　办公室门闭上。　　“有后门可以让我走吗？”我问石警官。　　“唐诺，最愉快的事是和一个识趣的私家侦探合作办案了。任何事，任何时间，我们可以帮你忙的话，告诉我们就好。来吧，我带你出去。” 　　他偷偷把我从一个紧急出口离开的时候，天刚破晓。一辆警车把我送回旅社。　　§第二十章　　我走进办公室。　　我们的接待小姐抬头上望，吓了一跳，好像是见了鬼了，用一只手指放在嘴唇上，叫我不要出声。又用大拇指指指柯白莎办公室的方向。　　我面向她办公桌，故意大声地问：“怎么啦，白莎又吃错药啦？” 　　“白莎要我们看到你立即通知她。” 　　“她讲得那么客气吗？” 　　“没有。” 　　“她怎么讲？” 　　“白莎说：‘这小王八蛋要是再敢把脑袋伸进这个办公室，你通知我。我亲自要把他掷出去，我们拆伙了。’” 　　“她真有意思。”我说：“通知她，告诉她我回来了。我在自己办公室里。” 　　我走向我办公室门。　　我私人办公室门的玻璃上，本来有描金字写着我的名字，此刻看到已被拙劣的手法，暴力地刮去了。我想一定是白莎随手拿起最近手的刀片，干的好事。　　卜爱茜张大眼睛，不相信自己地看向我。“唐诺，”她说：“别进来！去找个律师，让律师——喔，老天，唐诺，这下可要大乱了。” 　　我拿出一张凭票即付的支票，在爱茜面前一晃道：“我要付回你，你借给我的钱，爱茜。” 　　“没关系‘唐诺，那个没关系。别让白莎知道是我借的钱。唐诺，这是什么？这是一万——唐诺，这是一万三千元！” 　　“是呀。”

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