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二三

“所以，”我说：“我不愿意见到卞约翰为了他没有做，不可能做的事受到伤害。我认为你到这里来，主要是为了问他话。” 　　盖仔盖盖文哈哈大笑。 　　我不再说话。 　　“说下去呀。”盖仔说。 　　“我说完了。” 　　“门在那边。” 　　我摇摇头说：“我要知道你是否要询问小卞先生。你要不要调查他？你来这里是否这个目的？你——” 　　“留点力气回家替小孩换尿片。”保镖说。 　　我安安心心坐在那里。 　　盖仔向他点点头，保镖向我走来。 　　我说：“我的情况极可能能帮你忙。” 　　“等一下，”盖仔对保镖说。 　　“不过不是现在，”我告诉他：“以后。” 　　“多久的以后？” 　　“我找出一个男人为什么自愿在油锅里跳之后。” 　　“为什么往油锅里跳？” 　　“只有一个理由——想从火坑里跳出来。” 　　“什么火坑？” 　　“这就是我要找出来的。” 　　“你找出来的时候，至少你的手已经烧焦了。” 　　“以前又不是没烧过，这次我会带手套的。” 　　“我没有见到你有手套呀。” 　　“为了到这里来，我留在家里了。” 　　“我相信。” 　　盖盖文考虑了一下，说道：“你其实不明白，我对大的约翰有兴趣。” 　　“他说的故事，应该使你对他有兴趣。” 　　“他的故事靠不住。” 　　“你不相信他说的？” 　　盖仔说：“你的毛病是太轻信人了。有人说他走进狮子箱子从狮子口中抢下一块马肉，又踢了狮子一脚，你就急着去问狮子有没有这回事。” 　　“你是那狮子吗？” 　　盖仔看向我说：“你问太多问题，我始终对你没什么兴趣。该说的都说了。现在给我滚出去。” 　　保镖把门拉开。 　　我走出去。 　　从电梯下楼，我一再猛想。卞约翰·卡文——第二，一定要选中了一件他可以摆脱的谋杀案，否则他会混进另一件他无法摆脱的谋杀案里去。 　　在旧金山，在那一天，并没有谋杀案，但我一定是什么地方有遗漏了。我应该调查失踪人口。我决定查一下，什么人在星期二晚上失踪了。 　　我打电话旧金山我们侦探社的业务关系人，他也是一家侦探社的老板。我告诉他我现在不能出面，但要他查失踪人名单，特别重视上星期三晚上，叫他账单可以开往洛杉矶我们公司。我告诉他我会再打电话问他结果的。 　　§第十一章 　　晚报消息省了我向业务关系人拿报告的手续。我看了报纸就有了答案——也许又是我以为有了。至少这是我唯一找到的答案。 　　彭乔虎，一位有钱的矿商，星期二晚上离开旧金山去他在加州北方的矿场。 　　他没有到达。 　　报上说，今日较早，他的凯迪拉克房车被发现在离开“庇它里马”上坡的叉路旁。驾驶右座有血迹。挡风玻璃内面有血溅斑点。 　　现场调查的警官认为车子停在当地至少已有五天的时间，也许更久。一般猜测彭乔虎是在星期二晚上遭到抢劫了，极有可能是他在路上让不合适的搭便车者上了车。一个或两个以上搭便车者杀了他，抢了他。 　　据知彭乔虎在业务旅行时喜欢身边带大量的现钞。这一次，他准备开几乎一夜的车，在周三一早到他喜施凯育郡的矿场。 　　行李箱中，警方找到一只旅行箱和一只皮制手提袋，都是最昂贵的厂商制品，里面是彭乔虎私人衣着和梳洗用具。彭太太已经看过确定是他先生的东西。 　　警方目前正在汽车附近地区展开搜索，希望发现彭乔虎的尸体。从血溅的位置看来，他是被坐在后座的人开枪，用枪弹打死的。这使警方认为彭乔虎在路上不止一个便车客上车。他们认为只有一个便车客，会坐在前座。两个以上，才会有人坐后座。 　　自血溅的状况警方不能确定是否有两人被杀。至少有一位专家认为坐在驾驶右座的人，即或没有被杀，也是伤得十分严重。 　　由于附近找不到彭乔虎的尸体，警方认为暴徒把尸体处置后一定又把车开了一段路程，所以警方正在重新组合彭乔虎当天所走的路程。 　　搜查最严密的当然是主要直通的公路。想象中暴徒作案后一定想尽早抛弃尸体，然后才会开入少用的侧路，再转下车子最后被发现的狭路。暴徒不会有胆量带了尸体开太久的车，这是可以想象到的。 　　报纸刊登了一张彭乔虎太太在指认旅行箱的照片。彭太太是个非常漂亮的女人。从报纸上姿态看来，要不是她已经渡过了“震惊”和“悲怆”期，想到自己的形象十分重要，就是照相的太懂得如何找镜头了。 　　地址是在白克莱，我决心自己去看一下。 　　白莎管制我开支。我必须节省卜爱茜借我的私蓄。我搭巴士前往。 　　巴士在离开我目的地三条街外放我下来，我走过去的时候，发现有两辆“公家”味道很重的车子，停在屋子前。我等了几乎半个小时，在附近徘徊。

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