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二

白莎把那堆纸重重摔回桌上。“就是这样。”她说：“最近我们的生意就是这样。这个可恶的小娼妇可能去下面环美侦探社吐她的苦水去了。” 　　我说：“乐观点，白莎。她可能紧张了一点，等一下会回来的。” 　　“好吧。”白莎轻蔑地说：“这地方风水不合她的口味。本来要进来，又不进来了。完全因为听起来不像一个办公室。爱茜，你回去打你的字。唐诺，你到里面来。爱茜，你给我记住，要是她送来，她会很紧张。这种典型的顾客不会等候，她会突然说忘了什么东西，站起来就走。那就再也见不到她了。记住她在头发的一侧带了一顶小帽子，她——” 　　“她影子我看得非常清楚。”爱茜说。 　　“好，她一进来立即通知我。不要耽搁。立即用电话。要知道我总不能像宝斗里一样在门口招顾客。再想想也实在怪，要想做件事，为什么不就去做呢？反反复复，像那女人一样。其实我又何尝不这样，我应该开门拉她进来的。唐诺，我们进去，好让爱茜打字。” 　　卜爱茜很愉快地给我一个微笑，颇有风趣的样子。回去就开始机关枪式的打字。 　　柯白莎把她大而健壮的手放在我臂弯中说：“走，告诉白莎当兵什么味道。” 　　我们进了白莎私人办公室。白莎绕过大的办公桌，把自己一下塞在那只会吱咯叫的回转椅中。我坐在一只沙发高背椅的把手上。 　　白莎仔细看我一遍说：“你强健多了。” 　　“我有一段时间比现在更要强健。” 　　“现在多重？” 　　“135磅。” 　　“好像高了一点。” 　　“没有，只是他们使我站的方法改变了。” 　　静寂了一阵。白莎一只耳朵注意着外间有无声息。卜爱茜打字的声音没有暂停的样子。 　　“生意不太好？”我问。 　　“差极了。”白莎咕噜着。 　　“什么原因？” 　　“我怎么知道。你来这里之前，我有不少琐屑无足轻重的案子可以虚度时光。小的跟踪案子，离婚案子这一类的，大多是家庭不和，别的公司不要的案件。而后‘你’来了。一下子你给我大大的改变——更多的钱，更多的冒险，更多的兴趣，更多顾客——而后你自己要去海军当什么兵，有一阵子我维持得还可以。然后不知怎么了，我已有一年没有值得一顾的案子了。” 　　“什么原因？顾客都不来了吗？” 　　“他们有来的。”白莎说：“但是我不够说动他们。他们不肯听我的方法，我又不会你的方法。我是个四不像。” 　　“什么意思，你不会我的方法？” 　　“看那只你坐着的椅子，”她说；“就是个好例子。” 　　“什么意思？” 　　“你做了我的合伙人之后，你狠得下心花125元买这张椅子。你的理论是客人坐立不安时，不可能赢得他们信心。而他们不舒服的话，也不能告诉你实况。你让客户坐在那只舒服的沙发椅里，让他们自以为在世界屋脊上睡在一只羽毛床上。他们向后一躺就开始说话。” 　　“倒是真的，他们会有信心和开口。” 　　“对你很灵，轮到我来就不灵了。” 　　“也许你没能使他们感到舒服。” 　　白莎生气地说。“我还要怎样使他们舒服？我已经付了125 元买只椅子给他们舒服、假如你想我浪费125元，另外还要——” 　　她说到一半突然停下。 　　我静听，什么也听不到。突然明白，爱茜不在打字。 　　一会儿之后，白莎桌上电话响起。 　　白莎把话机抢起，小心地说：“嗯。”而后轻轻地说：“是那个女人……是的？她姓什么？……好，请她送来。” 　　白莎挂上电话，对我说：“离开这张椅子，她来了。” 　　“什么人？” 　　“她的名字许娇雅。马上进来。她——” 　　卜爱茜开门，用特别通融的语气说：“柯太太即刻可以见你。” 　　许娇雅大概114 磅，并不像从门上影子估计那末年轻，应该是三十一二岁，头也没有侧向一边。门上影子看到头弯的原因，一定是因为她在门外侧听。 　　柯白莎对她微笑，用滴得出蜜糖的声音说：“许小姐请坐。” 　　许小姐看看我。 　　她有深而有感情的眼珠，厚唇，高额，光滑橄榄色皮肤，非常深色的头发。她看我的样子，就像要立即转向逃跑。 　　白莎急急地说：“这是赖唐诺，我的合伙人。” 　　许小姐说：“喔！” 　　“进来，”白莎邀请着：“许小姐，你可以坐那张椅子。” 　　她犹豫着。 　　我深深的打了一个呵欠，一点也没有意思要掩饰，自口袋拿出一本记事本来，随意地说道：“那我就去做刚才我们讨论的事，要不然——”我好像突然想起，转向许小姐加上一句：“也许许小姐要我也在这里听你的事？” 　　我尽量使声音有厌倦的样子，好像多一件案子就加多一件杂务。我听到白莎噎气的声音，好像要开口，但是许娇雅向我笑着说：“我想我要你也坐下听听。”走向沙发椅，坐了下来。 　　白莎满脸春风：“可以可以，许小姐，你说。” 　　“我要有人帮忙。” 　　“我们就是帮人家忙的。” 　　她把皮包打玩了一会，把膝盖翘在一起，小心地把裙子弄整齐，双眼避免看白莎。 　　她有双美腿。 　　白莎热情地说：“我们可以帮——” 　　娇雅急急避开她眼神。

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