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六二

哈里森·伯尔克的声音很圆滑，假作殷勤。“当她回来时，”他说，“请告诉她，她订购的鞋子已到，现货里有她的号码，她随时可以来拿。” 　　他对着送话器微笑着，点了几次头，仿佛正对着一群看不见的听众讲演。 　　然后谨慎入微地放回电话，又从桌上推了回去。 　　“谢谢你，律师，”他说，“我真是难以用语言表达我的深深感激。我的整个生涯危在旦夕，我觉得正是由于你的努力，一个严重的偏差得以纠正。” 　　佩里·梅森咕哝着说了句含糊不清的话。 　　哈里森·伯尔克站起挺直身子，展一展衣服，然后抬起下巴。 　　“一个人在投身社会工作的时候，”他以他那洪亮的声音说，“自然会在政治上树敌。政敌们为了达到他们的目的，不惜使出种种欺骗的伎俩。只要对他们有利，一点点细枝末节都会被无限夸大，横加歪曲，弄到报上炒得沸沸扬扬。我一直对公众忠心耿耿，并卓有成效地为他们服务……” 　　佩里·梅森猝然起身，身后的转椅被碰开，撞到墙上。 　　“你可以把这个收起来，说给想听的人听吧。”他说，“就我而言，爱娃·贝尔特要付给我5000美元。我要向她建议大约这个数目的一半应该由你出。” 　　梅森这种冷酷无情的语调让哈里森·伯尔克不由得退缩一下。 　　“可是，我亲爱的先生，”他不服地说，“我亲爱的先生！你并没有做我的委托律师呀。你只是在一项谋杀指控上代表她的权利。这场误会本可能给她带来最严重的后果的，我只是附带地被卷入而已，而且作为一个朋友……” 　　“我只是告诉你，”佩里·梅森说，“我要对我的当事人提建议。另外，你可能不会忘，她现在是《轶闻纵览》的主人。《轶闻纵览》要登什么或不登什么将要由她说了算。我想我没有必要再耽搁你了，伯尔克先生。” 　　哈里森·伯尔克不自在地喘口气，要说什么，想想又咽了下去。他伸出右手，但刚一看到佩里·梅森的那种目光，就又把手放在他身子一侧，说：“啊，是的，当然。谢谢你，律师。我来这里是要表达我的谢意。” 　　“不必了，”佩里·梅森说道。“不用客气，你可以从那扇门出去进走廊。” 　　他站在桌子后面一动不动地看着这个政界人物的背影出去进了走廊，然后冷冷地盯着门关上，目光里透出一种鄙视。 　　通过外间的门轻轻地开了。德拉·斯特里特在门口停脚，看着他的侧面。 　　然后，当她看出他并没有看见她，甚至连她进来了也不知道时，就默默走过地毯到他身边。她眼里噙着泪水，双手触摸着他的肩膀。 　　“求求你，”她说，“我很抱歉。” 　　听到她说话的声音，他稍一惊，转过脸来，往下直视着那一双泪眼。好几秒钟，他们对视着，都不说话。她双手紧紧地抓住他的肩膀，仿佛害怕手中抓着的东西被谁拽走。 　　“我本来更应该理解你的，先生。我看了今天上午的报纸，心里特不好受，就……” 　　他伸出长长的胳膊搂住她肩膀，把她拉向自己。他把嘴唇压到她的嘴唇上。 　　“忘掉它吧，小姑娘。”他生硬但不乏柔情地安慰她。 　　“你为什么不解释呢？”她哽咽着问。 　　“不是不解释，”他字斟句酌地说，“而是解释了会伤人。” 　　“不会的，不会的，永远不会的，从今往后，我再不会怀疑你了。” 　　门口有咳嗽声。没人注意到爱娃·贝尔特已从办公室外间进来了。 　　“请原谅，”她以冰冷的语调说，“如果我冒昧进来打扰你们的话。不过我非常急切会见梅森先生。” 　　德拉·斯特里特猛地从佩里·梅森的搂抱里挣脱出来，两颊发烧。她打量着爱娃·贝尔特，眼里已没了柔意，闪着怒火。 　　佩里·梅森泰然地看着这个女人，毫无一点儿受惊的样子。 　　“好哇，”他对她说，“进来坐下吧。” 　　“你可以把嘴上的口红擦掉吗？” 　　佩里·梅森从容不迫地注视着她。 　　“这口红嘛，”他说：“就让它呆在这儿吧。你有什么事？” 　　她目光柔和下来，朝他走进几步。 　　“我是想对你说，”她说，“误会你有多深呐，这对我来说意味着多么……” 　　佩里·梅森转向德拉·斯特里特。 　　“德拉，”他说，“把那些档案柜的抽屉打开。” 　　他的秘书以不解的目光看他。 　　佩里·梅森指着那些钢制档案柜。“拉开几个抽屉。”他说。 　　德拉打开抽屉。里面塞满了硬纸文件袋，文件袋里装满文件。 　　“你看见那些了吧？”他问爱娃·贝尔特。 　　爱娃·贝尔特看着他，皱皱眉，又摇摇头。 　　“好吧。”梅森说道，“那些都是案子，全是一个一个的案子，所有其他抽屉里都同样装满了案子。它们代表着我办过的所有案子。它们大部分都是谋杀案。 　　“等我办完你的案子，在那儿也会有一个你的文件袋，跟所有其他文件袋同样大小，同样重要。斯特里特小姐会给你编号。然后如果有什么事情，需要查阅有关案子的卷宗，我告诉她编号，她会把文件袋给我找来。” 　　爱娃·贝尔特皱起眉头。 　　“你怎么啦，”她问，“难道你有什么毛病？你这是想干什么？你想要说什么？”

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