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二九

“他是那种往信封里装点儿钱来打发事情的家伙，今天下午信使送到办公室来的就是他的钱。” 　　“哦。” 　　接着是片刻的沉默，两个人都在想着心事。 　　“那么，”最后她说，“明天的报纸会说些什么？” 　　他以平淡的语调继续道：“昨晚我上床睡觉后，大约午夜的什么时间，爱娃·贝尔特给我打来电话。我想是12点30分。天正下着雨。她要我出去到一个杂货店那儿接她。她说她遇到麻烦了。我去了，她告诉我有个人和她丈夫争吵最后开枪杀了他。” 　　“她认识那个人吗？”德拉·斯特里特轻声问。 　　“不，”梅森说，“她没有看见他，只听见他的声音。” 　　“她听出那是谁的声音了吗？” 　　“她认为她听出来了。” 　　“是谁？” 　　“我。” 　　德拉直勾勾地盯着他。 　　“你？” 　　“不，我在家里，正在床上睡觉。” 　　“你能证明吗？”她问，声音镇定。 　　“老天爷呀，”他烦躁地说，“我就是没有一个证明我不在犯案现场的证人跟我同床呀！” 　　“这个卑鄙下流的婊子！”她更加镇定地问，“然后怎么了？” 　　“我们去了那儿，发现她丈夫死了。地上有一支32口径柯尔特自动枪。 　　我记下了枪的号码。只开了一枪，正中心脏。” 　　德拉·斯特里特的眼睛睁大了：“那么她在通知警方之前把你领到那儿去了？” 　　“一点儿不错，”梅森说，“警方不喜欢这样。” 　　德拉的脸白了。她吸口气想说什么，但却什么也没说。 　　佩里·梅森继续说着，语调还是一点儿没变：“我和霍夫曼警长吵了一架。那人有一个外甥，我不喜欢那家伙。总觉得他有点儿虚伪。女管家也在隐瞒着什么，我认为她女儿也撒了谎。我没有找到机会和其他仆人说话。警察们叫我呆在楼下，他们在楼上调查。不过我在警察们到那儿之前趁机看了看。” 　　“你和霍夫曼警长的冲突厉害吗？”她问。 　　“够糟了，”他说，“事情看上去挺糟糕。” 　　“你是说你要保护你的委托人？”她问，眼睛里似有泪光，“接下来会发生什么？” 　　“我不知道。我想女管家会说些什么的。他们显然还没有对她太下功夫。 　　但他们会的。我认为她知道一些事儿。具体是什么我还不清楚，我甚至也不敢肯定爱娃·贝尔特对我说了全部事实。” 　　“如果她果真说出全部事实的话，”德拉·斯特里特狠狠地说，“那就是自她来这儿之后第一次没有隐瞒，没有撒谎。你看这事儿，她把你坑的！ 　　呸！这心地恶毒的女人！我真想杀了她！” 　　梅森不赞成地挥挥手：“别管这些了。反正现在我已陷于其中了。” 　　“哈里森·伯尔克知道这死人的事吗？”她问。 　　“我打过电话。他不在。” 　　“这个时候他出去可真是好时候呵！”她叫嚷起来。 　　梅森笑道：“是吗？” 　　他们互相对视着。 　　德拉·斯特里特急急吸口气，又开始说话，语气有些冲动。 　　“你看，”她说，“你让这女人把你弄到一个多么可笑的境地。你跟被杀的人说过话。你跟他的报纸斗法，又是那样不留余地。那个女人设圈套把你拽进去。她在警察到来前让你在那儿。她是在做着准备，一旦她发现自己难脱干系，就把你推出去做挡箭牌。现在你还准备让她逍遥自在一身清吗？” 　　“我要是有办法就不会这样，”他说，“但是我仍不该背叛她，除非迫不得已。” 　　德拉·斯特里特的脸白了，她的嘴唇并拢成细细紧闭的一条线。“她是个……”她说，又停住。 　　“她是一个委托人，”佩里·梅森接道，“而且她肯花钱。” 　　“肯花钱为的是什么？是让你在一桩敲诈案里作她的代理律师，还是叫你代人受过承担杀人的罪名？” 　　她的眼里泪光点点。 　　“梅森先生，”她激动地说，“请不要这样无谓地宽宏大量。别介入这件事，让他们闹翻天吧。你只作为律师来经办案子吧。” 　　他的声音里透出耐心：“这已经太晚了。不是吗，德拉？” 　　“不，不晚。你别再管它了。” 　　他笑了，显出耐性：“她是委托人，德拉。” 　　“那没关系，”她说，“在你去法庭以后，你可以安然就座，静观审判嘛。” 　　他摇摇头：“不，德拉，地方检察官可不会坐等开庭。他手下的人现在已行动起来，又是和证人们谈话，又是把将成为明天报纸标题的话往卡尔·格里芬的嘴里灌，到了案子开庭的时候，这些都会起作用的。” 　　她认识到再争下去没有用。 　　“你认为他们会逮捕那个女人吗？”他说。 　　“他们查到杀人动机吗？” 　　“没有，”他说，“他们还没发现什么。他们只是在寻找常规的动机，没有找到，可能就算了。但假若他们知道这另一件事儿，可就会大作文章了。” 　　“他们会发现这情况吗？”她问。 　　“我想肯定会的。” 　　德拉·斯特里特的眼睛突然瞪大。“你认为，”她说，“会是哈里森·伯尔克？”

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