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一四

“是呀！他已经有一年没看过他，但他认得他，知道他干什么营生。” 　　“快说。” 　　“他过去是个职业赌徒。有一阵子玩扑克牌。他是个可靠、精明、利落、讨人喜欢的人，声音迷人，个性……” 　　“多久以前？” 　　“三、四年前的事。” 　　“现在呢？”梅森不耐烦道。 　　“领赏。” 　　“领赏？”梅森反问道。 　　“对啦！” 　　“向谁？” 　　“美国政府。” 　　“怎么回事？” 　　保罗说：“你知道有些人去欧洲做什么。” 　　“他们寄明信片回去，带纪念品回来……” 　　“三个女人中有一个会跑单帮——有时不太多，有时会多点。” 　　“说下去。” 　　“美国海关悬赏给发现走私的人。如果说一位太太走私一颗一万元的钻石，这是很安全的事，除非有人向政府告密。” 　　梅森点点头。 　　“政府收到密告后会检查她的行李，找到钻石后充公，罚她钱，如果她想要回她的钻石，她得买回去。政府可以赚一票，政府为了保持告密来源，自然会奖赏告密的人。” 　　“我懂了，”梅森冷冷道。 　　“我要你知道的便是道格拉斯·希朴纳的背景。他在两年前去欧洲。他以为可以在船上做点赌博生意，后来发现很难，因为大的轮船公司不喜欢职业赌徒赚旅客的钱，于是希朴纳以他彬彬有礼的态度，丰富的常识，开始用他的眼睛和耳朵。他在途中交朋友，跟在欧洲的朋友保持联络，他表现出对珠宝行情很了解的样子，我猜他对钻石知道不少。” 　　“如果他知道有人购买一大批珠宝，却不想付钱给山姆大叔，他这趟旅行便值回票价了，因此他常去欧洲。” 　　“他于三个月前在回来的船上遇见伊莲娜·柯宾。” 　　“对啦！” 　　“你认为伊莲娜是干走私的？” 　　“伊莲娜很可能干过不少次，她有一、两次遇上麻烦。” 　　“有人通风报信，结果她被逮到了？” 　　“她并未因走私被逮捕过。” 　　“那更有趣了。” 　　“她跟道格拉斯·希朴纳变成好朋友。你认为道格拉斯追求她是为了接近她？你想道格拉斯·希模纳知道她带进来一批珠宝的事？” 　　“我如何能找到道格拉斯？”梅森说。 　　“此刻有不少人在问这个问题，”保罗说。 　　“谁？” 　　“新闻记者，他们要好好报导一番。一位记不起她的新婚之夜或她的蜜月的新娘子。” 　　“这件走私的事，给这整个情况一个新的局面，保罗。” 　　“使事情更复杂了，他是干这种营生的人，当然对那百分之廿的奖金有兴趣。他交朋友的目的便是打探消息，专找中年女人下手，她们会认为他是个好舞伴……然后变成好朋友。她会告诉他要买礼物给她姊姊，如果能不付税的话是多么便宜。她会问他意见如何。他当然会劝她买下来，他便把她的名字和东西数量记下来。一旦开始这百分之廿的营生，又可以开辟另一条财源了。” 　　“勒索？”梅森问。 　　“譬如说一位钻石进口商，建立了一个很好的走私系统，走私过不少宝石。海关没逮到过他，但道格拉斯逮到他。这批珠宝藏在非常隐密的地方……” 　　“于是希朴纳放出话去，人们会有不同的反应，有人会付钱要他闭嘴，有人会绕道别处去，一等事情平息下来再说。如果摆不平他，偏偏走私的数量又很大……”梅森耸耸肩。 　　电话铃又响了。 　　保罗拿起电话来说，“好的，说吧……” 　　另一个电话又响了。 　　“等一下，我去接另一个。” 　　保罗说：“喂……我是德瑞克……” 　　他沉默了约有廿秒，听对方说话，然后说：“这件事很重要，随时跟我联络，再见。” 　　德瑞克砰地一声把电话放下去，对另一个吼道：“紧急事件。如果我五十分钟内没打给你，你再打过来。” 　　他把电话放好后，转向梅森，脸上掠过一丝兴奋的神色。 　　“你知道怎么样了吗？” 　　“什么？” 　　“警方刚才在西拉·维斯塔公园发现一具尸体，尸体距伊莲娜裸奔的地方只有一百码。” 　　“尸体怎么样？” 　　“脑后有个整齐的子弹洞，看来子弹是穿过脑壳。” 　　“多久以前的事？” 　　“廿四到卅六小时前的事。” 　　“是警方发现尸体的？” 　　“是一对交头鸳鸯发现的，尸体躺在一丛浓密的灌木下。” 　　“是希朴纳？” 　　“还没认出来，只知是具尸体，脑后有个子弹洞。” 　　梅森抓起电话来对总机小姐说：“快！给我接外线。” 　　梅森拨了一个号码说：“我是派瑞·梅森，请亚瑞尔医生听电话，尽快接通，这是紧急事件。” 　　卅秒后，亚瑞尔医生来听电话。 　　“医生，我很关心我的病人。”梅森说。

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