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一

§ 一 　　最先引起梅森对艳鬼注意的是他的私人秘书戴拉·史翠特。 　　“笑什么？”梅森问，当戴拉把报纸折好递给他时。 　　“你一定会对这则报导有兴趣。” 　　“是什么？” 　　“昨晚有人在西拉·维斯塔公园看到一个鬼，而且是一个艳鬼，你应该对这件事感到兴趣的。” 　　梅森说：“你的话已经引起我的兴趣来了。” 　　他接过报纸来看报上的标题： 　　艳鬼惊吓情侣 　　女郎手持千斤顶追逐 　　这则报导是以一种轻松的口吻写的，半是新闻，半是幽默。 　　昨晚是巫术之夜，月如银盘，一阵阵香风吹得树枝沙沙作响。 　　住在伍文西街一五三二号，现年廿八岁的乔治·贝尔蒙特和黛安·佛里坐在他们停好的车中欣赏月亮，突然有一个艳鬼，裸着身子，披着飘动的透明轻纱，从阴暗处飘向车子。 　　按照乔治的说法，女鬼的动作像在跳着优雅的舞蹈。但愤怒的黛安在形容同一事件时，却持完全相反的观点。 　　“我们坐在那儿谈话，”黛安告诉公园的巡逻史丹利警官说：“一个一丝不挂的女孩出现，有意诱惑我的男朋友。她不是跳舞，她是在勾引他，要他过去，别以为我不知道。” 　　“引诱他？”史丹利警官问道。 　　“你可以说是引诱，”黛安不悦道。 　　“乔治怎么反应？” 　　“他说：‘看那个，’就走出车子，于是我便采取行动。” 　　“你做什么？” 　　“我顺手抓起一个东西跟过去说我要教训教训她，怎么可以不穿衣服来勾引我的男朋友。” 　　警方说这个顺手抓起来的东西是一个千斤顶，无疑的，在法律上，这是会致命的武器。 　　然而那鬼似乎并未意识到她的情况危急。黛安在追逐女鬼中发出愤怒的尖叫，骚扰到公园附近的居民，至少有六、七个居民打电话给警局。 　　黛安说尖叫是鬼发出来的，但公园附近的居民说是黛安发出来的。其中一个打电话给警方的男人说：“像是一对郊狼在野外嗥着，你知道那像什么声音。我以为有人被谋杀了，要不然就是两人扭打起来。” 　　乔治说那鬼最后跑掉了，上气不接下气的黛安拿着千斤顶走回车子。 　　由于有十几通电话报案，警方在公园附近搜索后，找到一名年轻的女子，穿着一件不透明的雨衣，很端庄地走着。由于当晚是一个无云的夜晚，穿雨衣似乎有些反常。 　　警方询问这名女子后，发现她完全不记得她的名字或地址，她说她脑子是一片空白。 　　到了警局后，警方发现她脑子并非一片空白。在她的雨衣之下，她只穿了一件昂贵的薄纱。警方认为，按照情况来推断，她也许就是那个女鬼。黛安无法指认，但她拒绝让乔治当证人。 　　这位似乎有健忘症的女鬼，目前被送入医院急诊处，警方正想办法查明其身分。 　　“看来要费一番功夫才能查出她的身分来，她一定犯了什么罪，真糟。”梅森说。 　　“别太早就先下断言，”戴拉说：“我要你看这篇报导不是叫你去空想，这只是我的职责所在。 　　“这位艳鬼的姊姊正在外面不耐烦的等着。” 　　“什么！”梅森惊呼道：“她来做什么？” 　　“她的家人要你代表她，他们认为她陷入某种困境中，要你把她弄出来。” 　　“她姊姊叫什么名字？” 　　“威廉·肯辛顿·乔丹太太，似乎有钱有势。” 　　梅森一笑道：“你的直觉一向是很了不起的。好吧！我们来见见乔丹太太——不过你得先告诉我她长得什么样子。” 　　“整齐，穿着高雅，鞋子很贵……” 　　“多大年杞？” 　　“廿八岁到卅岁之间。” 　　“好看吗？” 　　戴拉·史翠特犹豫一会，“嘴唇嫌薄了一点，她把口红涂得很厚……反而使她的脸看来不相称。一张丰满的嘴并不适合她那张脸，但她有一双美慧的眼睛。” 　　“好吧，我倒是对那个女鬼很有兴趣。”梅森说。 　　“你会的，”戴拉讽刺道，朝外面走去。 　　她把乔丹太太请进梅森的办公室，她在门口站了一会，很仔细地打量律师一眼。戴拉·史翠特说：“这位是梅森先生，这位是乔丹太太。” 　　“多谢，”乔丹太太应着，眼睛依旧盯着梅森看。 　　梅森温和的笑道：“乔丹太太，你好。” 　　她走向前伸出手来。“你好，梅森先生。很荣幸见到你，真是见面胜如闻名。” 　　“不敢当，”律师严肃道，故意不去看他秘书促狭的目光。 　　乔丹太太说起话来声音尖锐而清楚，颇称她的薄唇，态度是有条不紊的。 　　“请坐，”梅森说，指指为顾客准备的椅子，“有何指教？” 　　“你看了报纸吗？”乔丹太太问，坐了下来，翘起二郎腿，很仔细的把裙子抚平。梅森看了戴拉一眼，对乔丹太太点点头。 　　“那么你看了有关一个光着身子的鬼出现在西拉·维斯塔公园的事了。” 　　梅森点点头。“我看了，看来你也不相信有鬼的事。” 　　“只要伊莲娜牵涉在其中。” 　　“伊莲娜是谁？” 　　“那个鬼，她是我同父异母的妹妹，”她说。 　　“你跟警局联络过了？”梅森问。 　　“没有。” 　　“为什么？” 　　“我……我先要知道我处在什么地位。”

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