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九

“我想我们俱乐部不会太热衷于真正内情的发布，我们最希望大家多多代我们宣传我们俱乐部的宗旨。我们促进国际间的亲善，我们希望了解外国的文化。” 　　“那真是好极了，不知你们如何促进彼此的了解。” 　　“俱乐部提供一系列的讲演，呼吁大众对别的民族要多关怀。像是他们的想法，他们的风俗、他们的文化，他们的政体。” 　　“非常值得赞扬，你们有没有付薪水的讲演人呢？” 　　“喔，当然。” 　　“能给我他们的名字吗？” 　　他又犹豫了。“特别提起某个人名字，好像不太合适。” 　　“我想，”我不在意地说：“这里的会员有的时候自己也出去主动讲演。” 　　“喔，是的，这本来是我们重要的工作。” 　　我转身看向他：“在你记忆中，到底有没有不是会员而出去讲演的。” 　　“你如此问，我就老实告诉你，我们俱乐部希望讲演的主题必须绝对正确，所以不太敢请外面的人来主讲。” 　　“你们有面会旗吧？” 　　“是的，当然有。” 　　“我想你们会旗曾竖立在世界各个地方。” 　　“是的，赖先生。我们有很多照片证明我们的会旗或小旗曾随各次远征队到世界各地。” 　　“不知能不能把你们会旗照张好一点的照。” 　　“喔，当然可以。我们甚至可以提供几张你要的给你。” 　　“你有没有贴在簿子上可以选的呢？” 　　“当然有，赖先生。这里都是，一大堆。” 　　他推开一个柜门，里面两个架层都是贴照片簿子。 　　我随便挑选一本，是皇甫幼田非洲之旅。 　　我拉出另外一册，是印度猎虎之旅。另一册是阿拉斯加的大狩猎。 　　“照片不错。” 　　“是很好。” 　　“能亲眼看一下这些旗子吗？都放在这里吗？” 　　“喔！是的。我们把它们放在一个特制壁柜里——一个特制的地方。” 　　他打开一扇门，拉出一排旗座，底座很重，装有轮子的旗座。每个旗座用圆不锈钢环套住一面旗，旗子都是同一图案，但每面写着不同的远征队名字，一起有二十多面高大的旗子。 　　我一面一面的看，发现远征队的名字重复频繁。二十六面旗，祇有五种不同队名。 　　“最后一面，一定是最近远征回来的吧？”我不在意地问。 　　“是的。”他说：“事实上皇甫先生昨天晚上才把它交给我们保管。这是远从婆罗洲转回来的，真是值得称道的远征。” 　　我把那面旗从底座上拿起来，又把最靠近它的一面旗也拿起来，那是皇甫先生远征墨西哥一个原始大峡谷带回来的。 　　我把二面旗上下摇着，从峡谷回来的旗杆是实心的，婆罗洲远征队那面旗杆里有东西摇动、震荡。 　　“这是什么？”我说。一面把墨西哥远征的旗子放下，把婆罗洲回来的旗子设法倒下，看向它底部可以旋开的不锈钢螺旋盖子。 　　“喔，这个，”他笑着说：“这是最近最有用的设计，你看这个钢盖子可以二种换着用，换上另一种就是很尖、很锐，可以插进随便什么地方，使旗子竖立着照相或是插在营前。当然在不用的时候拿起来太危险了，所以可以转下尖的，把这个转回去，变个盖子。当然放在这里也方便些。” 　　“真不错。”我说。一面把盖子转下，把转下的不锈钢盖放进口袋，把会旗斜过来抖着。 　　一支长长的黑色木条开始滑出不锈钢旗杆里的空洞来。 　　我用一只手把它拖出来说：“这是什么东西？” 　　“这，老天，”庞德福说：“这，怎么啦……这是个吹矢枪……这有点像……，像皇甫先生的吹矢枪！这怎么会在这里面的呢？” 　　“就是说啰，”我说：“这怎么会在这里面的呢？” 　　吹矢枪五呎多长，由光亮黑色的硬木制成，像是生铁的样子。外表看得出加过热，打磨过，又打光使它有金属的样子。我拿起一头对着光一照，直直一条细孔，光滑得如同玻璃。 　　我把吹矢枪竖着靠在门角上，拿出旗杆的盖子，旋回到旗杆底部，现在这支旗比其它的轻多了，我拿起吹矢枪说道：“谢谢你给我那么多时间访问。” 　　“等一下，你不是要把吹矢枪带走吧？”庞得福问。 　　“不要忙，”我说：“最终还是会还给它主人的。” 　　“你知道它主人是谁？” 　　“我和你一样，知道它是皇甫幼田的东西。” 　　“由我来还给他。赖先生，这东西现在是俱乐部的财产。” 　　我笑向他道：“由我来还给他。” 　　他向前一步，唬着我喊道：“管你屁事！把它交给我。” 　　我说：“你也许能抢回去，我一走出这里就报警。” 　　“我不相信皇甫先生会喜欢这种宣传。”他说。 　　“最好的不使这件事宣扬出去的办法，”我说：“是由我把这吹矢枪还给他，你把嘴闭起来。” 　　“什么意思？” 　　我说：“这吹矢枪是失窃了的东西，我奉令要找回它，老实说这也是我来这里的原因。” 　　“你……你……” 　　我把我的皮夹拿出来，给他看我是立案的正式私家侦探。 　　“满意了吧？”我问。 　　他不断的眨着眼：“你是私家侦探？”

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