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二六

“现金。” 　　“不用支票？” 　　“这种生意里面不喜欢支票。我的银行帐户总是受到检查，还有所得税问题，支票简直是毒药。我输了也付现金，我要求顾客付现金。我喜欢这种方式。” 　　“我猜她通过电话下注，可是她怎么结算？” 　　“她每星期三下午约4点钟时来，像钟表一样准时。” 　　“你的店开门到几点？” 　　“做赌注登记时开到晚9点钟，现在6点就关了。” 　　“这个位置很好。”梅森向周围环视着说。 　　“这个位置很讨厌，”斯潘格勒苦涩地说，“我买下这地方是因为我知道这里可以干赌注登记。” 　　“没赚回来？”梅森问。 　　“把你的鼻子伸到追踪的线索里去吧！”斯潘格勒尖刻地说，“不会弄脏的。” 　　“警察问过你同样的问题吗？” 　　“他们全都问到了。如果不是他们已经从我这里一点一点地都挤出去了，我才不会对你泄露呢。” 　　“你知道她是谁？” 　　“当然知道。她是格拉迪斯·福斯。” 　　“你知道她在哪里工作吗？” 　　“不知道。我想她是哪个有钱人的宝贝儿，玩赌马不过是寻求刺激。你可是已经让我在这个宝贝儿身上浪费了很多时间。” 　　“她的衣着是否很朴素？” 　　“是的，我想是的，这是从一般意义上对这种宝贝儿来说的。她实在太漂亮了，就是穿上干家务的便服，看起来也很漂亮。我有时想起她来，总觉得她是住在一套漂亮的公寓里，有几位慷慨的绅士朋友，和一个在国外的丈夫，强迫他进行财产清算，把他剥夺到一文不名。她雇用侦探，当他正在和一群女人胡闹的时候将他抓住，拍了照片，以及诸如此类乌七八糟的事…… 　　见鬼，你是个律师，你当然知道这类事情。” 　　“她是个常客吗？” 　　“是的。” 　　“大约两个月前，你被抓住了？” 　　“差不多吧。” 　　“被罚了款？” 　　“被罚了款。” 　　“还有缓期处刑？” 　　“还有缓期处刑。” 　　“后来格拉迪斯·福斯怎样了？” 　　“不知道。她找别人了。我回来后她给我打过一次电话，要下赌注，可是我说绝对不干了，从今后遵纪守法。” 　　梅森推测道：“干这行必须有一个赌注登记簿，罚金对你不会太重，但放弃这种生意损失可实在太大了。” 　　斯潘格勒道：“我可是改过自新了。我已经尽量向你提供材料了，可是你还没有照顾一点我的买卖，连一支雪茄也没买。你只是添麻烦来了。” 　　梅森打开钱包，“给我两包香烟。”他说，“我用得着。” 　　斯潘格勒道：“我并不想招人讨厌。我只是……心烦。我为这个地方付了钱，我为在这里经营赌注登记付了学费，可是现在我不能干了。我不明白这是怎么回事，可能有人告了密。我在这里的关系还不足以让我继续经营那种生意。现在我还留在这里，见鬼，我都不明白自己为什么还留在这里。我猜，大概是因为我把全部赌注都押在了这里，没有别的事情可做了。” 　　“好了，”梅森安慰他，“事情会有转机的。非常感激你提供的情况。” 　　梅森拿起香烟和找回的零钱，走出去上了车。 　　在回办公室的中途，他停在路边，买了一份早报，翻到“商业机会”一版看下去，终于找到了要看的广告：一流雪茄摊位，极好的商业机会。业主因健康原因愿意出售。帐面显示，过去12个月净赢利超过7000美元。雷·斯潘格勒，克利夫顿街靠近第七街处。 　　9 　　佩里·梅森坐在监狱会客室里长桌的一侧。另一侧坐着斯蒂芬妮·马尔登，中间用粗重的铁丝网隔开。她形容憔悴，用恳求的目光注视着这位律师。 　　“梅森先生，您必须相信我。你必须对我有信心。总之，我是您的委托人，而您要代表我。”“我将代表你，”梅森道，“不论我是否信任你。你有权找一个法律代表。你有权受到陪审团的审理。这意味着由陪审团来审判，而不是由某个律师来审判。不论你做了什么，你有权等到出庭日，并有权拥有一位合格的律师来保护你的权利。当我开始为保护委托人的权利而战斗时，我会为保卫通往委托人每项宪法权利的每一寸道路而战斗。 　　“但是我要求您对我有信心。如果您只把我看作一个委托人，一个出于冷漠的职业责任而要去保卫的陌生人，您的态度将会损害我对自己的信心。 　　“这是一个外科医生在只有千分之一挽救病人生命机会的情况下动手术时所采取的态度。你当然有自由在任何时候聘请另一位律师。”梅森对她说。 　　她双唇紧闭：“你拿着我的10万美元，梅森先生。” 　　梅森将嗓子压低，但声音中透出怒意：“我没有拿你一分钱。以前我这样对你说过，而且我要你明白这点。” 　　“我知道你拿了我的钱，梅森先生。你一定拿了。我原来以为你是为了保护我的利益而这样做的，你对税务人员什么也不会讲，等到一切都过去以后你会给我那笔钱，或我的那一份。可是现在……现在我不知道该怎么想了。” 　　梅森道：“好，我知道我怎么想。我想，你先到了那间公寓，打开了保险柜，拿走了钱，然后给我设下一个陷阱，让我到那里去……” 　　“我为什么要这样做，梅森先生？”

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