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二〇

“我说的是假设我从现金抽屉里拿了钱。” 　　“是的，”梅森道，“我注意到了你的用词。”“我说的是假设我从现金抽屉里拿了钱去赌赛马。” 　　梅森点点头。 　　她说：“这样会拯救遗产和马尔登医生的名誉吗？” 　　“以牺牲你的名誉为代价，”梅森看着她道，“把你变成一个逃脱法律制裁的犯人。” 　　“我怎么会成为逃犯？谁会来追捕我？谁会来起诉我？” 　　“好吧，我来告诉你，”梅森道，“这是地方检察官的事。” 　　“你是斯蒂芬妮·马尔登的律师，是吧？” 　　“是。” 　　“因此，你以为她的背上会长出翅膀来？” 　　“不一定，我的责任只是保护她的利益，别的事和我无关。” 　　“好吧，”她道，“你可以继续去验证遗嘱。当税务人员施加压力时，你只要让斯蒂芬妮告诉他们说，我是个赌瘾很大的赛马迷，我每年花在赛马赌博上的钱有几千美元。” 　　“他们会要求她提出证据。” 　　“我告诉你怎么证明。”她说，“雷·斯潘格勒在第七街和克利夫顿街拐角处开了一家香烟店，他兼做赌注登记。他收取我的赌注，数额很大，有几千美元。 　　梅森苦笑：“我可以想象，当税务人员来到纸烟店问道，‘斯潘格勒，你干赌注登记么？’他会说，‘是的，这是我的谋生手段。我从格拉迪斯·福斯手中接过几千美元的赌注，她是萨默菲尔德·马尔登医生诊所的护士。我违犯了法律，感到很抱歉，可是既然你们问我，我就不能对你们撒谎。’” 　　“情形不会是这样的，”她说，“斯潘格勒在两个月前已经被捕了。他为登记赌注付了1000美元罚金。可以问他被捕前的事。” 　　“你要到哪里去呢？”梅森问。 　　她稍带苦涩地道：“我不会动斯蒂芬妮一个手指。我心里真想亲手把她的眼睛挖出来，可是为了保护马尔登医生的形象，为了不让税务人员发现马尔登医生有欺诈偷税行为，我愿做出……任何牺牲。” 　　梅森用锐利的目光看着她：“你是为了保护你深爱着的那位马尔登医生的形象而代人受过。如果你坚持这种说法，你大概能够在陪审团面前击败任何关于盗用公款的指控。”“尤其是他们不能证实我从现金抽屉里拿了多少钱。”她道。“赌注登记人的证言，”他提醒她，“能证明你花在赛马上的钱远远超过你的工资。” 　　“是的，要超过几千美元。” 　　“你怎么解释？” 　　“也可以说，在过去几个月里我赢了几千美元。”梅森沉思着。 　　她接着说：“而这将使税务人员陷入混乱，使他们无法证明马尔登医生隐藏了现金，是吧？” 　　“有可能。”梅森审慎地说，目光中露出赞赏之意。“事情就将这样了结，”她说，从长沙发上站起来走向门厅，“我今天太累了，需要睡一觉，梅森先生。”她打开前门，说道，“感谢你来拜访，梅森先生，再见！” 　　梅森道：“我还有几件事想问……”“换个时间吧，”她说，“我已经把要说的话全说完了。去找斯蒂芬妮吧，梅森先生。告诉她麻烦都过去了。 　　告诉她，因为我爱着那个受她剥削的男人，我将为保护他的形象做出牺牲。 　　告诉她是我盗用了公款。” 　　梅森站在门厅里，“我希望多了解点雷蒙·卡斯特拉的情况。” 　　他说。 　　“去看看他，和他谈谈。你是个很精明的预审员。也许他会对你开口。 　　也可以问他斯蒂芬妮的事。请记住一件事，梅森先生，如果雷蒙·卡斯特拉真的对你开了口，你就会得到一件美差了，那可是一件报酬很高的美差。” 　　“什么美差？”梅森问。 　　她把他推向门口，好像没听见这个问题。 　　梅森走下台阶。 　　“为斯蒂芬妮·马尔登的谋杀案辩护。”她说罢就关上了门。 　　梅森跳进汽车，起动发动机，穿过黑夜的街道，想找一处可以打电话的地方。大约走了半英里，找到了一个付费电话站。他拨通了德雷克的办公室。 　　“保罗，请你赶紧派一个侦探去监视格拉迪斯·福斯的家。” 　　5 　　“要多快？” 　　“越快越好。如果可能，最好派两个人。精明的家伙可以甩掉一个尾巴，而这家伙特别精明。” 　　“两个人盯梢当然比一个人好多了，但是现在找人可太困难了。我已经把后备力量都投进去了，而且……” 　　梅森道：“在马尔登太太那里可以抽出一个人来。派他去吧。” 　　“好吧，再说一遍地址！” 　　“库内奥路6931号。” 　　“好。我在30分钟内就派一个人去。” 　　“20分钟吧，尽量快点，保罗。我现在要回到那里等你的人来。让你的人来找我。” 　　德雷克道：“好，我就派人。等一等，佩里，有台电话响了，大概有什么消息。” 　　梅森可以听到德雷克拿起另一个话筒的声响，听到片断的谈话，然后听到了德雷克激动的声音，“好啦！佩里，真是火上浇油。” 　　“什么意思？” 　　“马尔登太太被捕了。” 　　“真是祸不单行。” 　　“千真万确。” 　　“指控她什么？”

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