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一三


  “那至少要两个侦探,”德雷克说,“还要三四个后备的。”

  “把他们找来吧。”梅森对他说。

  德雷克苦笑,“照你这样花钱法,恐怕你真的偷了10万美元。可是,我要花两个小时才能找到这么多人并派到岗位上去。

  好吧,佩里,我要回办公室去调动人马了。你还要在这里等一会儿?”

  “等半个小时。我们走的时候会和你联系的。”

  “好吧,我要把机器开动起来了。如果你接不到我的消息,就表示马尔登太太直接回家了。如果她不直接回家去,事情就可能有新的发展,我会给你打电话的。我就要忙着调兵遣将了,所以一般情况就不向你报告了。回家时请到我那里停一会儿。”

  保罗·德雷克从那张大椅子里爬了起来,叹息着这一夜的劳累,走了出去。

  4

  梅森看着表:“德拉,已经过了45分钟。我想没有发生值得注意的新情况。我们可以关上店门了。我们在保罗那里停一下,看看有什么情况。大概……”突然德拉桌子上的电话铃声打断了他的话。

  “大概是保罗。”德拉说。“我来接。”梅森说。梅森拿起电话,说:“喂,保罗,有什么消息?”

  德雷克说:“佩里,真是怪事。你的预感是对的,她的确被人跟踪了。”

  “见鬼,”梅森惊叹道,“你是说,你的人弄错了?”

  “不,他没错,”德雷克道,“显然她曾经把尾巴甩掉了一段时间。当她离开你的办公室去迪克西伍德公寓时的确没有被跟踪,可是现在被盯上了。”

  “详细点说。”梅森道。

  “好吧,扼要地说吧,佩里。她离开迪克西伍德公寓直接回了家。她进去待了大约5至10分钟,然后出来又走了,这时我的人发现她后面有了尾巴。”

  “她到哪里去了?”

  “去一个叫埃林公寓的地方。那是很小的地方,只是个装饰得不错的公寓。”

  “说下去。”梅森道。

  “我们在这里碰到了好运,佩里。她去找的那个人住在二层东侧前面,角上的一个房间。”

  “你怎么知道的?”

  “只是运气。我的一个侦探在附近查找线索,另一个监视那所公寓。他看见东南角上那个房间的窗帘拉上去,灯亮了。”

  “假如这是个信号呢?”梅森问。

  “可能是吧,佩里,但是不能肯定。正在她大约到了楼上的时候,我的人看到屋内有个人跳起来把窗帘拉下,好像有什么事怕人看见。”

  “可是他没看见那个女人?梅森问。

  “没有,窗帘落下了。”

  “这当然只是假设。”梅森说。

  德雷克说:“记住我派了两个人值班,佩里。其中一个进去了,找到经理询问有没有空房等等事情,把谈话引向那些房间都住着什么人。他一再说需要一个什么样的房间,不计租金多少,最后问到了二、三、四层东南角的套房,是否有空房。

  “老板娘是个长舌妇,她谈了些房客的情况。三层东南角的套房可能在两周后空出。她对那位姑娘了解不多。住在四层的是一个秘书,很正常,没有什么特别的。住在二层的是个男人,名叫卡斯特拉。老板娘说,他这套房可能空出,因为他大概要另找工作了。

  “我那个人追着她问是什么原因,结果得知卡斯特拉是马尔登医生的司机和跟班。老板娘当然看过报纸上马尔登医生的死讯,她猜想卡斯特拉的饭碗丢了,房租恐怕也要付不起了。她已经不再让他拖欠房租,从昨天起已经要他用现金支付了。”

  “好,”梅森说,“听起来令人鼓舞。大概马尔登太太是来看他的,保罗。她大概感到自己有责任通知他雇用已经终止,但是她为什么不打个电话通知他呢?”

  “你可以去想啊,”德雷克道,“无论如何,这是个提示。”

  “后来呢?”

  “她现在还在那里,佩里,至少这是我最后得到的消息。”

  “你那两个人还在岗位上吗?”

  “是的。”

  “有人跟踪她?”

  “是的,一辆车上两个人。”

  “你知道有关他们的情况吗?”

  “还不知道。我的人给了我他们的汽车牌照号码。我已找人去查。啊,等一下,佩里,有电话来了,别放下电话。”

  梅森等了一会儿,德雷克的声音又响起来:“见鬼,佩里,那是县里的车。”

  “什么?”

  “跟踪她的那辆车。”

  “你能肯定?”

  “没错。这个车牌号是县里那些密探用的。”

  “是县司法行政官还是地方检察官的手下?”

  “我想是司法行政官的手下。他们的车牌号非常秘密。从这里你什么也了解不到。”

  “还有什么?”

  “全都对得上,”德雷克说,“一辆车两个人。你知道,这是县里的行事作风,总是尽可能两个人一起行动。”

  “好吧,”梅森对他说,“尽量多了解卡斯特拉的情况……保罗,你认为我去看看会被发现吗?”

  “我很怀疑,佩里。这可不好办。我已经派了两个人在那里,而那些县里的密探也不是乳臭未干的毛头小子,很可能会被他们发现另外有人在跟踪马尔登太太。”


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