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一五

“那就开始讲吧。”梅森说。 　　接线员说：“根据我们的人在电话报告中提供的资料，星期天晚上一个自称叫弗兰科·史坦顿的人从夫勒斯诺打电话来预定了十三号房间。他说他星期一晚上很晚才能到，所以他想预订一个房间，还特别强调说房间不要上锁，因为他不想那么晚打搅服务员拿钥匙。他说他直到星期二凌晨两三点钟才能到，要连续住两天。他问了房价，被告知是每天6美元，他说他会去邮局电汇两天的房费12美元。” 　　“汇了吗？”梅森问。 　　“汇了。” 　　“史坦顿的情况怎么样？” 　　“直到半个钟头以前，我们的人在电话报告中说他还没有出现，不过有一个进展，您可能很感兴趣。” 　　“是什么？” 　　“另外一个侦探事务所采取行动了。” 　　“监视史坦顿？” 　　“看上去是。” 　　“是谁呢？” 　　“我们还不确定，不过我们想应该是杰森·贝克梅尔，一个从贝克斯菲尔德来的私人侦探。” 　　“怎么判断出来的？”梅森问。 　　“是汽车牌号，后来我打电话要求我们的人形容一下贝克梅尔，他回答的就是对那个车牌主人的描述：52岁，身材矮胖，水桶腰。” 　　“知道他想调查什么吗？” 　　“表面上看只是想知道谁会来住第十三号房。” 　　“我们的人认为他在监视那间房吗？” 　　“他们不敢确定，不过他们是这么认为的，其他的房间都有人住。” 　　“让你们的人接着干，”梅森说，“另外再派个人去跟踪贝克梅尔，贝克梅尔结束工作时应该会打电话报告他的事务所，想办法搞到他拨的电话号码。很可能他去的是收费电话亭，你们的人应该能做点什么。” 　　“想弄到那些号码是很困难的，不过我们尽量去办。” 　　“试试看吧，”梅森说，“现在还有点别的事情，我正在办理一个叫爱德·代文浦的男人的案子，这个人昨天在科兰浦敦被认为已经死了，但‘尸体’从窗户爬出去开车走了。现在，重要的是不知道他去了哪里，在他‘死’之前的那个晚上他干了些什么。很可能他在夫勒斯诺，警察可能正在打听他的下落，他们会寻找爱德·代文浦在哪里登记，不过百分之九十九他们会一无所获，因为爱德可能会用假名。圣伯纳底诺的那家旅馆给我们提供了一个他用假名的线索，大概是弗兰科·史坦顿，有必要的话派十二个人去调查这件事，我想知道结果，还需要这件事完全保密，能做到吗？” 　　“能做到，”接线员说，“我们在夫勒斯诺干得很不错。” 　　“好吧，”梅森说，“我大约10点钟会在办公室，不过要是有什么重要的事就往我家里打电话。” 　　梅森刮了胡子，喝了一杯温牛奶，盖了条毯子，举着一张晨报躺在长沙发上，读了十几分钟，然后沉沉地睡去了。突然间，他被一阵急促的持续不断的电话铃吵醒了。 　　因为只有保罗·德雷克和德拉·斯特里特知道这个私人电话号码，梅森毫不犹豫地抓起话筒说：“喂？” 　　保罗·德雷克的声音极具穿透力： 　　“你一向爱把我从睡梦中惊醒，这回该轮到你了。” 　　“有话快说，不过希望你说的是要紧事。” 　　“是关于米日娜·代文浦夫人的事。我的晚班接线员说你在办理爱德·代文浦的案子。” 　　“有什么情况？” 　　“米日娜被捕了，正在接受关于一起谋杀案的质询。” 　　“谋杀谁？” 　　“两起谋杀，她的丈夫爱德和她的亲戚赫坦斯·帕克斯顿。” 　　“怎么回事？” 　　“前天秘密下令掘墓，挖出了赫坦斯·帕克斯顿的尸体，她是威廉·迪莱诺的侄女，死于威廉·迪莱诺之前不久。” 　　“是的，是的，”梅森说，“那些我都知道。接着讲，怎么回事？” 　　“他们在尸体里发现了足以杀死一匹马的砷，似乎毫无疑问死于砷中毒，尽管医生签发了正常死亡书。” 　　“米日娜·代文浦怎么样？” 　　“接受那起谋杀案的质询，夫勒斯诺郡也传来了命令，要她接受关于她丈夫的谋杀案的质询。” 　　“他们找到尸体了吗？” 　　“她丈夫的？” 　　“对。” 　　“还没有，不过他们似乎已经发现了什么新的证据。开始他们以为有个医生犯了个错误，他们可是没给他好日子过，不过他指天发誓，似乎已经使他们相信那个男人是被谋杀的。” 　　“然后尸体从窗户里爬出去开车跑了，”梅森说，“可真是个活跃的尸体呀。” 　　“噢，我不知道这些细节，我只是告诉你我所知道的情况。” 　　“代文浦夫人现在在哪儿？” 　　“被警察逮捕了，不过她可能会被送到夫勒斯诺接受那里的质询。” 　　“你发现了代文浦头一天晚上在夫勒斯诺的情况吗，他呆在什么地方——可能用的是史坦顿的名字？”

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