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二三

“我可以把金额提高，但不能太多，因为我目前手头不宽裕，而且潘的死……” 　　“不，”梅森说。“不是钱的问题。” 　　“那是什么？” 　　“是这个主意。” 　　“什么主意？” 　　“譬如说，隐藏证据的主意。” 　　马利惊讶似地看着他。“你是说，你不敢做这种天天有人在玩的小把戏吗？” 　　“你可以这么说。” 　　马利说：“听着，你不必做任何事，只要……” 　　梅森摇摇头。 　　“听着，”马利说。“这是诚实而公平的交易，只有我们两人在这里，没有任何陷阱，纯粹是谈生意。” 　　梅森再度摇头。 　　“老天，”马利说。“别告诉我说你要拒绝提议。如果你拒绝，致使证人把事情告诉警方，那可是你的责任。” 　　“也许是如此。” 　　马利说：“听着，梅森，别傻了。你是生意人，应该知道面包的哪一面有奶油。” 　　梅森说：“从我这边看来，有奶油的似乎不在你那边。” 　　马利气愤似地说：“你的意思是说，我可能出卖你？你认为我不值得信赖吗？” 　　梅森说：“我不感兴趣。” 　　“考虑一、两个小时吧，”马利说。“我想你会发现这是唯一的办法。安德斯已经招认了，你不好过，我不好过，媚依也不好过。如果我们处理得好，大家都可以脱离困境。” 　　梅森冷冷地说：“我愿意用我自己的王牌，马利。” 　　马利说：“我知道，你认为我在说谎，根本没有什么目击者。你认为我只会到船里清扫一下，再告诉你我已经把证人送去澳洲，然后高枕无忧。” 　　“你可能这样做。”梅森指出。 　　“别做傻瓜。”马利说。 　　“我尽力避免。”梅森向他保证。 　　马利叹了一口气，说：“如果你的智能不过如此，那我也不用找你了，我想你是被严重高估了。” 　　“有时候我自己也这么想。”梅森说。 　　马利走到门边，手握着门把，停下脚步，回头看着梅森。“不，”他深思似地说。“你不笨，你很精明。你认为可以耍我，再想想吧！梅森。” 　　马利猛力拉开门，然后重重关上。 　　梅森拿起桌上的电话，对外面办公室的总机说：“马上替我找戴拉·史翠特。” 　　他几乎立刻就听到戴拉出现在电话的另一端。她说：“老板，有什么事？” 　　“你把我的口信清楚地告诉德瑞克了吗？” 　　“我想是的。你的意思是你要派人跟踪马利吗？” 　　“是的，我怀疑你是否明白。” 　　“有两位侦探会待在大厅里，另一位则会在电梯里负责指示楼下的人谁是马利。德瑞克得赶紧部署，不过他已办好了。” 　　“做得好。”梅森说。 　　§ 九 　　四点五十分，德瑞克走进梅森的办公室，他带来新消息。他说：“马利离开这里后，直接到风暴大道的巴肯公寓，按海茹·藤思的门铃，按了半天才放弃。随后他到菲洛街的港口，我的侦探盯着他。这名叫藤思的女子对你很重要吗？” 　　“目前不重要，”梅森说。“你去调查她，看她在做什么，是不是护士。” 　　“好的。这里有其它的消息。警方找到谋杀的手枪了。” 　　“他们确定吗？” 　　“是的，子弹完全符合。” 　　“他们在哪里找到的？” 　　“说来好笑，”德瑞克说。“他们就在安德斯说他丢枪的地点找到的。” 　　“什么意思？” 　　“记得吧，”德瑞克说。“那段高速公路比两旁地面高出八到十呎，公路两侧有深沟。” 　　“我知道，”梅森说。“但他们是如何发现的？枪的位置在哪里？” 　　“安德斯站在路边，尽力把它抛向远处，”德瑞克说。“枪显然撞到路旁的高压电线杆，掉到水沟里。不久就开始下雨，沟里积了很多水。雨天那里的水可以积到两、三呎深。积水在今天下午消退，一位到过现场拍下你脚印的摄影师凑巧看到枪在水里。 　　“那是一把点三八口径的柯尔特式自动手枪。警方试射了一粒子弹，再和致命的子弹比较，证实两者来自同一把枪。” 　　梅森说：“安德斯对此做何解释？” 　　“我不知道，”德瑞克说。“他说什么，并没有太大差别，反正他的处境糟透了。” 　　“有枪的号码吗？”梅森问。 　　“我猜有。记住，佩利，这是最新的消息，是报社的朋友给我的快报。” 　　梅森说：“我猜他们现在会释放菲尔，我已经申请了人身保护令。” 　　“他们会收押她当证人。”德瑞克说。 　　梅森说：“他们能，但是他们不会这样做，因为利弊互见。一旦他们把矛头指向安德斯，就必须由安德斯来证明自己的行为正当，这表示说，要不要留住媚依，应该由安德斯来决定。她对被告的重要性大过对检方的。保罗，你要加紧调查藤思那个女子，尽可能查出她的底细，而且要继续跟踪马利，并尽量探听艾维瑟的下落。另外，温渥斯太太有消息吗？我想警方已经开始调查她了。” 　　“我想是的。刚过中午不久，她走进检察官的办公室，待了大约一个小时。据我的了解，她的态度很冷静，她说发生这种事非常不幸，她自然感到遗憾；又说她和温渥斯早就失和，她也不再假装他们依然是好朋友；关于财产，他们之间的歧见很深，温渥斯的死亡令她很震惊。

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