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二九

“怎么了？”梅森说道，“我说过让你回家休息，德拉，吃一片安眠药然后……” 　　“我不需要，头儿，”她说道，“刚才我到楼下弄了点头痛药吃了，然后回到家休息了一会儿，就感觉好多了……我想起加文先生对我们说过的有关买车的事情。” 　　“往下讲。”梅森说道，突然从椅子里直起身来。 　　“喔，”德拉·斯特里特说道，“买新车贬值太快，如果你认识买卖旧车的人，而他又能让你买到便宜货……” 　　“德拉，”梅森打断她的话，“你的意思是说你没有回家睡觉而去了小加文的旧车市场……” 　　“可是我没生病啊，头儿。我只是有点头痛，昨天晚上没睡好觉，我吃了头痛药后感觉好多了。” 　　“往下讲，”梅森说道，“你干什么了？” 　　“噢，我只是一直在想加文对我们说过的话。你知道，我的车近来总是出毛病。所以我就顺路在旧车市场停了一下，它正好在来办公室的路上。喔，只有几个街区远。” 　　“好的，”梅森说道，“你干什么了？” 　　“小加文不在，”她说道，“不过我却遇上了一位最好的推销员，他知道小加文是你的朋友。我告诉他小加文主动提出要卖给我们便宜货。他手上正好有一辆梦一般美妙的汽车。” 　　“你买下了吗？”梅森问道。 　　“唔，”她说道，“我倒是很认真地考虑了一下。我想给你打电话，问一下你的看法，但电话线出了毛病，我怎么也打不通。” 　　梅森还没来得及说话，办公室门上响起了保罗·德雷克的敲门暗号。 　　“让保罗进来，德拉。”梅森说道。 　　德拉·斯特里特打开了办公室的门。 　　“嘿，德拉，”德雷克说道，“噢，佩里，你最好做好准备接待官方客人的来访。” 　　“为什么？”梅森问道。 　　“警察们正在咬指甲，扯头发，吵吵嚷嚷，”德雷克说道，“但我有一个内部消息也许能帮上你的忙。这就是我匆忙赶到这儿来的原因，给你提供一点有用的消息。” 　　“什么消息？” 　　“警察忽略了一条重要线索。他们几分钟前才想到去小加文的旧车市场寻找那颗子弹。赫洛克姆警长与弹道专家们一道去了那儿，你知道他们找到了什么？” 　　“什么？”梅森问道。 　　“某个热衷于搜集纪念品的家伙顺手牵羊把子弹拿走了，子弹打到桌子时有一个角度，反弹到墙里，击中了一根钢梁。有人在水泥墙面上开了个小洞，尽可能干净利索地取出了子弹。” 　　梅森皱了一会儿眉头，突然转过身来面向德拉·斯特里特。 　　“你能想象得到吗？”德拉大声说道，“到底是谁干的呢，保罗？” 　　“某个热衷于搜集纪念品的家伙，”德雷克说道，接着又补充说，“这可能会把整个案件搞得一团糟。” 　　“我是没看出来。”德拉·斯特里特说道，样子一本正经，眼神天真无邪。 　　“这件事使一连串的证据中少了一环，”德雷克解释说，“警察可不会喜欢，而且他们很恼火，因为现在看来他们犯了错误。” 　　“你怎么得到这个消息的，保罗？”梅森问道。 　　“通过别人间接得来的。”德雷克模棱两可地回答。 　　“好的，”梅森说道，“快讲吧。” 　　“喔，专栏作家克劳在他的栏目里发表了那篇文章后，自然引起了许多人的兴趣。如果可能的话，他当然想继续跟踪报道。” 　　梅森点点头。 　　“唔，”德雷克接着说，“克劳和小加文旧车市场里的推销员领班关系很密切。警察去寻找那颗子弹，结果发现有人抢在他们前头先下了手。这位领班得知消息后，立刻转告给了克劳。明天早上的报纸上会刊登克劳为此事所写的一大篇文章。我在克劳的办公室有个内线，我告诉他我对任何有关此事的消息都感兴趣，几分钟前他打电话来告知了我这一情况。” 　　“好吧，”梅森说道，“多谢了，保罗，继续调查并随时向我通报。你需要投入多少人力就投入多少，别放过任何一条线索。” 　　“人数应该限制在合理的范围之内吧。”德雷克问道。 　　“没有任何限制，”梅森说道，“我想了解事情的真相。” 　　“好的，”德雷克说道，“我会继续调查。” 　　“谢谢你提供的情况，保罗。这个情况也许会非常、非常重要。” 　　“别客气，”德雷克说道，脸上显出得意的神情，“我会随时把情况告诉你，佩里。” 　　他走出办公室。 　　办公室的门刚一关上，梅森转向德拉·斯特里特。 　　“好了，德拉，”他说道，“跟我说实话吧，你……” 　　通向外间办公室的门被推开了，赫洛克姆警长没有通报一声就闯了进来。 　　“噢，”他说道，“你们在谈事情？” 　　“我们在谈一点私事。”梅森说道。 　　“没关系，”赫洛克姆警长咧开嘴笑了起来，“继续谈吧。是我不让格蒂通报的，我告诉她我要直接进来。” 　　“你倒是不拘礼节呀。”梅森说道。

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