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一二


  “那么是那个电话让他改变了主意?”

  “肯定有什么事情。”梅森说道。

  “有谁见过他?”

  “没有人进入那幢公寓楼,除了——喔,明天再说吧。我们再见到加文时也许能了解到更多的情况。”

  §7

  第二天早上,梅森转弯把汽车驶入停车场,朝管理员点点头,停在他通常停车的车位,然后步行到人行道上,刚要转身走进自己办公室所在的大楼的门厅,这时他发觉德拉·斯特里特站在他身旁。

  “嗨,头儿,”她低声说道,“想着你到办公室之前会赶上你,想继续走走吗?”

  梅森吃惊地盯着她:“出了什么事,德拉?”

  “也许很多。”

  “我们回到车里去吧?”

  “不用,走走吧。”

  清晨,行人的脚步砰砰地敲击着人行道。他们迈开步子,加入到人流之中。

  “发生了什么事情?”梅森问道。

  德拉·斯特里特说:“特里格中尉刚才来办公室找你。我肯定他等在大楼的门厅里,你一出现就截住你。我往你的公寓打电话,但你已经出来了。”

  “特里格想干什么?”梅森问道。

  她说:“乔治·卡塞尔曼给人杀了。一位女佣人打开他公寓的门,发现他躺在地上已经死了,胸前有一个子弹打穿的大洞。”

  “什么时候?”梅森问道。

  “今天早上大约8点左右。收音机播出这条新闻时,我正在……”

  “不,不,”梅森说道,“死亡时间是什么时候?”

  “有关这一点还没有消息。”

  “特里格为什么要见我?”

  “我不清楚,但是凭直觉我想应该让你事先有个准备。”

  “好姑娘!”梅森说道,“我有一件非常重要的事情要做。我们搭辆出租车,在不得不回答一大堆问题之前,看看是否能发现些重要情况。”

  梅森走到人行道边,不耐烦地等着。早晨长长的车流从他身边掠过。

  最后,他终于拦到一辆空的出租车,说了一声“罗得斯达公寓”。

  德拉·斯特里特盯着他:“我们不先打个电话?”

  梅森摇摇头。

  “当然,头儿,难道你不认为……”

  “不错,”梅森说道,“我还没有做思考。我需要了解情况,然后再开始思考。”

  “有件事你一个人知道就行了,昨天晚上8点15分左右老加文去拜访了卡塞尔曼。他不想告诉我这件事,我也就没对任何人讲过。”

  “另外,再告诉你一件事情,请你保密也请你思考一下,如果昨晚8点30分斯蒂芬妮·福克纳去拜访卡塞尔曼时见到的只是一具尸体,而后被问起卡塞尔曼愿意出多少钱买她的股票,那她只得临时编造一个假数字。这也许能解释为什么卡塞尔曼给我开的价和给她开的价不一样。”

  “唉呀!”德拉·斯特里特惊叫道,“我就没往这方面想过,头儿。我想今天早上我有点儿反应迟钝。”

  “刚才你站在人行道上等着我从停车场出来拦住我,反应可一点儿也不迟钝。你干得太棒了,我都没认出你来。混在人群当中不被发现可是一种本事。”

  她大笑起来:“实际上我一直站在擦鞋摊前。我让擦鞋的孩子给我擦了一遍鞋,接着让他又擦了一遍。当我擦第三遍鞋的时候,你出现了。我想如果站在人行道上肯定会很显眼,我不知道特里格是否派人在监视。”

  “好姑娘!”梅森说道。

  一路上两人没再说话,司机把车停在罗得斯达公寓前。

  “请等一会儿,”梅森对司机说,“我们几分钟就出来,还要去别的地方。”

  “好的,我等着。”司机说道。

  梅森和德拉·斯特里特走进公寓楼。梅森对服务台的人点点头,径直向电梯走过去。他的样子显得很随便,没人问他要去哪里。

  他们乘电梯来到三楼,走到斯蒂芬妮·福克纳住的公寓门口。

  梅森轻轻敲了敲门。

  斯蒂芬妮·福克纳从门里边问道:“谁呀?”

  “梅森先生。”

  “你一个人吗?”

  “斯特里特小姐和我在一起。”

  房门上的插销咔哒响了一声。斯蒂芬妮·福克纳穿着晨衣和拖鞋,说道:“房间里乱得一团糟。我早上总是起得很晚。我刚吃过早饭,还没来得及收拾。我给你们弄点咖啡吧?”

  “谢谢,不用了,”梅森说道,“我们只是希望了解一点情况。”

  “我想一大清早你们就跑到这儿来,是有什么很重要的事情吧。”

  “可能吧。”梅森说道。

  “好,你们想了解什么情况?”

  “昨晚我们走后,霍默·加文还留在这儿?”

  她点了点头。

  “他在这儿呆了多长时间?”

  “有好一会儿,”她的脸色显得很生气。“这事跟你们毫无关系!”她激动地说。

  梅森说道:“对不起,这件事开始和我们有关系了。告诉你一下,乔治·卡塞尔曼今天早上被发现给人杀死在他的公寓里。”

  她那双灰色的眼睛打量着梅森的脸,接着又转向德拉·斯特里特。“坐吧。”她说道。

  折叠床还没有整理,她坐在床边上。

  梅森眼睛盯着床上弄皱了的枕头,突然跳了起来,走到床边,把枕头甩到一边,下面露出一支短管左轮手枪。

  “这是什么?”

  “你认为它是什么?一支牙刷?”

  “如果我没弄错的话,”他说,“这支手枪和昨晚霍默·加文插在腋下手枪套的那支简直是一模一样。”


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