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五

“两次都没见到。我知道一次是他正忙着。另一次，我知道他并不忙，可她就是不肯打电话。” 　　“那是为什么呢？” 　　“我不知道。我为霍默工作了12年。相处这么久，你会对老板的情况了如指掌。霍默的夫人去世后，有一段时间他悲痛欲绝，心力交瘁。后来他逐渐重新站了起来，而恰在此时我决定结婚了。相信我，梅森先生，我把婚期推迟了3个多月就是因为我担心霍默先生本来就有一大堆的事情要应付，再把调整办公室人员的工作推给他，会对他有不好的影响。实际上，他发现了我在推迟婚期。我手上带着钻戒出现时，他想知道婚礼什么时候举行。事情一件接一件，弄到最后他开始怀疑我为了他的缘故才推迟婚期。于是他对我说，在他解雇我之前赶快去结婚。天哪，梅森先生！他可真是个了不起的家伙！” 　　“你在那儿的时候，见过斯蒂芬尼·福克纳吗？” 　　她摇摇头：“她是后来才来的。那时小加文正和伊娃·埃勒厄特打得火热，她是一个水性杨花的女人，简直就是荡妇，不过他的热情已经开始降温。他非常热衷于追求姿态优美、身材苗条的长腿模特儿。我想斯蒂芬妮正是这个时候出现的。小加文说服他爸爸给伊娃·埃勒厄特在办公室安排了工作，薪水丰厚。她只是一件装饰品，肆无忌惮高傲自负。我这人心直口快，我可不喜欢她。她仅有的一点儿秘书训练就是一门打字课程，再有就是模仿电影和电视里美丽动人的秘书。” 　　“那她怎么能处理加文的事务呢？”梅森问道。 　　玛丽深有感触地说：“这也是我想知道的。” 　　梅森说：“我想加文可能在拉斯维加斯。他会住在什么地方？” 　　她想了片刻，说：“十有八九是住在双环汽车旅店，那是一家新开张的旅店。不过，伊娃·埃勒厄特肯定知道他在哪儿。” 　　“她说不知道。” 　　玛丽摇摇头：“霍默有一个习惯，他从来不会和办公室失去联系。即使当他不想让别人知道他的去处，他也总会和我保持联系，以便这边儿有什么真正重要的事情时我可以找得到他。” 　　“喔，伊娃·埃勒厄特似乎对此一无所知，”梅森说道，“当然她也可能是在演戏。” 　　“说她可能在装样子，一点没错，”玛丽边笑边说，“不过，别让我使你产生先人之见，梅森先生。你知道姑娘结婚后会怎么样的。她获得了一种属于自己的全新的生活。如果有人告诉我说，我会就此与加文先生断绝联系，我会说他疯了。不过——唔，我提出在办公室再呆上一段时间帮助伊娃·埃勒厄特熟悉情况，但她却不想要别人帮她，于是我就走了，心想不出24个小时她就会打电话来求助。她没有。我从没听到她诉过苦。 　　“于是几天后我回去了一趟，说自己进城来买东西，就顺便来和霍默聊聊，看看能帮上什么忙儿。她的态度拘谨冰冷。她说加文先生正在开会。 　　“我第二次回去大约是两个月后的事情，她彬彬有礼但态度冷淡。我在那儿闲聊了10—15分钟。她始终没有给加文先生打电话告诉他我来了，当然我也不想借此挑起争端。于是我就走了。在我看来，如果加文先生想见我，他还是能够和我联系上的。” 　　“他和你联系过吗？”梅森问。 　　她很快地眨眨眼睛，接着摇了摇头。 　　两人沉默了几秒种。她突然说道：“天哪！梅森先生，肯定会有许许多多需要我帮助解决的问题。我能理解伊娃·埃勒厄特不给我打电话的理由。她是一个整天做演员梦的喜欢卖弄的家伙。但我无论如何也弄不懂为什么霍默不打电话给我，那些情况我了如指掌。伊娃·埃勒厄特要想找到，得把文件柜翻个底儿朝天，而且就算她找出来了，她也不知道怎么处理。” 　　“你一直没给加文打过电话？” 　　“没有，我——喔，我想理应是他给我打电话。我可不想让他那位新秘书第三次拒绝我的请求。” 　　“噢，”梅森说道，“经常给我打打电话。你重新出来工作时，跑来打个招呼。我和德拉都会很高兴见到你。” 　　“我一定会的，梅森先生！天哪！见到你真高兴。和从前一模一样！” 　　她站在门口依依不舍地望着他朝出租车走去。出租车掉头朝梅森办公室的方向驶去，她仍然站在那里。 　　§3 　　“发现了什么？”梅森用钥匙开私人办公室的门时，德拉·斯特里特问道。 　　“嗯嗯！我不知道这件事情有几分把握，但加文办公室周围的气氛确实有些异样。我们有多长时间没和加文联系了，德拉？” 　　“我可以查一下帐本，并且……” 　　“请查一下，好吗？” 　　德拉走了出去，来到外间办公室，几分钟后又回来了，报告说：“大约有一年多了。” 　　“换句话说，自从他雇用了新秘书后就没和我联系过。”梅森说道。 　　“他可能没有什么理由需要和你取得联系。” 　　梅森噘起双唇。加文身上发生了很多变化，而这些变化又和雇用那位新秘书巧合。 　　“好吧，德拉，我们碰碰运气。也许是他请了别人替他处理法律事务。给拉斯维加斯的双环汽车旅馆打电话，问一下霍默·加文在不在那儿。就说打电话的是佩里·梅森。记住一定要告诉他们打电话人的名字。” 　　“马上照办，”德拉答应道，“我这就让格蒂接通电话。” 　　德拉·斯特里特走出房间，来到总机接线台，向格蒂交待一番后又回到梅森的办公室。 　　电话铃响了起来。梅森朝德拉·斯特里特点点头。她拿起听筒，说道：“喂……是的……请稍等，加文先生。” 　　“他在电话上。”她说。 　　梅森拿起自己桌上的电话：“喂，霍默，我是佩里。”

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