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二三


  “完全如我所料,”梅森说。“她把柜子里的东西都清出来,将球袋托给教练去卖。因此,杰洛的球袋很可能还摆在俱乐部的商店里待价而沽,教练如果能把它卖掉,不用说一定可以抽取一笔佣金。”

  “从你的眼神看来,”德瑞克说。“我得跑一趟棕榈泉了。”

  “你立刻就得出发,”梅森说。“而且要带一个侦探,假扮成杆弟去找工作。”

  “到那里以后怎么做?”德瑞克问。

  “到那里以后,你得把这封信放入杰洛的球袋里。把信弄得皱皱的,看起来好像杰洛去打球前才刚收到。他把信封丢掉了,信折起来,塞到球袋里放球的小袋中。”

  “真亏你想得出来,”德瑞克说。一会儿又说:“可是,那一定会露出破绽的,柏妮丝看到这封信,一定会认为是有人故意放进去的。”

  “要不要打赌?”梅森问。

  德瑞克想了几秒钟后说:“不要。”

  § 十二

  三点五十五分,梅森准时抵达四棕榈乡村俱乐部,那是个景色优美的球场,位于一长幅谷地,周围一带有白色灰泥豪华住宅,背倚绿荫盎然的山坡。

  “我没带球杆,”梅森对教练说。“其实我已经很久没打了,也不知球杆摆到哪里去了。”

  “木杆可能都干掉了。”柯兰说着,用锐利的灰色眼睛上下打量着梅森。

  “有可能。”梅森说。

  “你应该多打,”柯兰说。“我看你挺需要运动的。”

  “我也想多找时间打。”

  柯兰中等身材,看起来瘦长但结实,皮肤呈古铜色。他说:“梅森先生,我们一定可以帮你恢复水平的,你说你明天要比赛,是吗?”

  梅森笑一笑说:“其实是有点被赶鸭子上架,有个朋友已很久没打高尔夫球了,他偶然提起,不知谁起哄,就说成要打对抗赛,还想出各种稀奇古怪的奖品呢。我当然不希望被看成是个菜鸟。”

  “你打过几次?”

  “没几次,”梅森不得不承认。“我实在太忙了。”

  柯兰说:“我知道你是谁了,我看过你的照片,你常上报的。”

  梅森微微一笑说:“我的案件比较有名一点。”

  “我们先去练习发球,看你挥得怎样。”柯兰说。

  “我要买一套球具,”梅森说。“我懒得再去找我原有的球具了,找到了也不一定能用。”

  “这个容易,”柯兰笑着说。“卖新球杆是我最乐意的了,你不用多开口,我就会拖着你去买。待我瞧瞧,你人高马大,腕力又强,我想想。”

  他从架上拿起几枝长打杆,以及一枝五号铁杆。

  “梅森先生,”柯兰说。“其实上果岭后,五十到一百码大概就能分出胜负。不过我想,你现在重视的是开球的问题。”

  “我若能击出一个长球,一定会让我的对手斗志全无,这就是我现在最大的目标了。”

  “嗯。”柯兰说着,领先走向练习区。

  “你挥几杆我看看。”柯兰说。

  梅森依言挥了几下。

  “向后挥杆时,左臂要直一点。不要太快曲腕,注意球送出去后,重心才可移动。现在实际击一球看看。”

  梅森一挥将球击出去。

  “不赖,”柯兰说。“再试几下,让你练熟一些。”

  他们练了约二十分钟,柯兰说:“梅森先生,你打得不错。我想明天应该没问题。要不要实地练一下?”

  “好啊。”梅森说。

  他们来到小型高尔夫球场,梅森又练了二十分钟。

  “今天这样应该够了。”柯兰说。

  “我要买的球杆呢?”梅森问。

  “放心,我没忘记,”柯兰说。“我已经想好一套要给你的。”

  “你们有没有已经配好的一整套……二手的?”

  “是有几套,”柯兰说。“但梅森先生,我已经想到一套新的,非常适合你的身高和体型。”

  他们走进教练商店,柯兰拿起一个球袋,再走到架子那边选了一枝木杆。

  “我想,这个最适合你了。”柯兰说。

  梅森望着吊在墙上那六、七个已装有球具的球袋说:“这是什么?”

  “有些是我在用的,有些是要卖的。”

  “怎么会有人要卖呢?”梅森问。

  “其中一套的主人心脏病发,不得不放弃高尔夫球。他如果肯听我的劝告可以打好几年的。他有点胖,急于减肥,结果打的时间太久又太费力,把自己弄垮了,现在可再也不能打高尔夫球了。”

  “这个漂亮的马皮袋子又是谁的?”梅森问。

  “这个人突然在球场上死掉。那天天气很热,他打过头了,身体承受不住。那天早上他和人打对抗赛,先打了十八洞,到会所去休息,后来这个傻瓜好像和人打赌,又出去打了九洞,好让对手有机会扳回一城。高尔夫球常为人所诟病,其实很多不幸都是源自人们的不慎、无知或愚蠢。”

  “我想买这一套,你看怎样?”梅森问。

  柯兰摇摇头说:“梅森先生,这一套有很多球杆你都用不上,也绝不会用的。你需要的是几枝木杆、四枝铁杆和一枝轻击杆。其它的都只会让你混淆不清,反而会出师不利。”梅森两眼仍盯着那套球具。“这套球具摆在这里多久了?”

  “没多久。不久前有个人来看过。他想买,但是嫌太贵。”

  “这一套是要卖的吗?”梅森问。

  “是要卖的,但目前我还没标价。死者的遗孀说由我自行定价。”

  “你认为可以卖多少?”梅森问。

  柯兰深深地望着梅森,良久才说:“梅森先生,你究竟为什么要买这套球具?”


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