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二六

“哪一方面？” 　　我说：“老板不会喜欢自己秘书闹情绪，跑到太太那里告状的。” 　　她想了想。 　　我看看我的表。 　　“天哪！海伦。”我说：“我得要快一点了。我是在办狄家这件案子，还有许多事要办。谢谢你今晚能陪我吃饭。” 　　“谢谢你，今天晚饭太好了，唐诺。”她说。 　　她伴我到门口，我轻轻礼貌式向她吻别。她脑子里在想东西，完全有事占领着注意力，对我的草率告别无暇顾及。 　　§ 第十四章 　　柑橘林的巴却如市长，五十余岁，大下巴，厚嘴唇，冷冷的灰眼，说话很快，有如机关鎗开火。 　　哈古柏，短短肥肥，不爱开口。他看看我转过头去。又看看我，又转过头去。 　　柯白莎给我们负责介绍，两个男人和我握手。巴市长负责发言。 　　“很不幸的宣传，非常不幸！谣言是从这个办公室发源的。赖先生，我不知道你们消息从何而来，不过我也毫不关心你们来源。我关心的是你们污辱了柑橘林的市政府，好像他们把土地用途改变的事搁置在那里睡觉，影响了地方的发展。” 　　他停了一下，深深吸口气，继续机关鎗似的吐出子弹：“我不喜欢这样。这不是正当的作战方式。假如你对柑橘林有什么冤情，柑橘林对不起你，你可以到市政府来告诉我。我现在根本不知道你为的是什么。我祇知道你和狄家案子有牵连。我现在不想要控告你——还不到时候，但是我知道，你这样做绝对和狄家案子脱不了关系。” 　　“你说我得到的消息是假的。”我问。 　　“当然是假的。” 　　“劳贝力的竞选捐献怎么回事？”我问。 　　“这确是一件不幸的事。我和劳先生是好朋友。我了解他，也崇拜他。他是非常正直的人。他有原则。我敢用身家担保，他不是近来外传那种人。这件事我很不高兴。” 　　“我想劳贝力也很不高兴。”我说。 　　“因为他工作有信誉，他是有权接受民众竞选捐献的。” 　　“没错。” 　　“那为什么拚命要提这件事？” 　　“他辞职了，是吗？” 　　“他辞职了。” 　　“为什么？” 　　“因为，我告诉你过，他是最正直的人，他不容批评。” 　　“其它的人呢？” 　　“什么其它人？” 　　“其它收到二千元捐献的人。” 　　“你知道还有什么其它人吗？” 　　“我知道有一个已经自己承认收到二千元捐献了。” 　　“那又有什么错呢？” 　　“没有呀。” 　　“那为什么提起呢？” 　　“我没有呀。” 　　“是你问的问题。” 　　“我祇是让我自己对这情况不要忘记。” 　　哈古柏移动一下坐姿，抬头看着我说：“你要知道，说不定你现在这样做是有罪的，赖。” 　　“那一方面？” 　　“很多方面。” 　　“举几个例看。” 　　“我没有必要。” 　　“那举一个例看看。” 　　“我祇是告诉你一下。” 　　“没错，你告诉我了，现在证明给我看。” 　　巴市长说：“我们今天不是来作战的。” 　　“那是来作什么的呢？” 　　“我们来请求贵公司合作。” 　　“哪一方面？” 　　“你已经和记者说了不少话。” 　　“有反对的吗？” 　　“我们认为有一部份向记者的谈话，未负责任。” 　　“你不会希望圣安纳从柑橘林把一个大工厂抢过去吧？” 　　“当然不希望。而且告诉你们也抢不走。” 　　“打个赌。” 　　“我不喜欢赌博，不过我是个生意人。” 　　“你是个政治家？” 　　“我已经从政。” 　　“你也希望在政界发展？” 　　“也许。” 　　我说：“有个工厂想到柑橘林来。地点也选定了。他希望市政府能给与合理合作。我当然目前不知道报纸会怎样写。我知道有一位记者心里有个怀疑。” 　　“什么？” 　　“一位有政治利益，又在柑橘林有不少土地的政客，想请工厂换个地点，故意延误土地用途改变，迫使工厂改向他去交易，使自己土地卖出去。” 　　“这完全荒唐，荒唐透顶。这是污蔑。这是胡说。”哈古柏说。 　　“我祇是把一位记者个人的想法说给你听。”我说。 　　“假如你告诉我是谁，看我打扁他鼻子。” 　　“为什么？”我问。 　　“因为这完全无稽。” 　　“那你为什么要打扁他鼻子，和你又有什么‘稽’？” 　　哈古柏不开口。 　　巴市长说：“哈先生的意思，发表这样一篇含沙射影的文章在报纸上，会引起很多不良后果，甚而影响他自己。” 　　“你说哈先生在柑橘林有不少土地？” 　　“我对柑橘林的发展潜力一向看好。”哈古柏假殷勤地说：“我一连几年房地产生意做得不错。使我对那地区更有信心。我个人为柑橘林繁荣所做的牺牲也很大。”

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