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一四

“柑橘林用的是什么办法？”我问。 　　“柑橘林的一切都在市长控制之下。” 　　“市长是什么人？” 　　“巴市长却如。市政府原本相当健全。旧的警长就很正直。巴却如大力破坏，又经报馆宣传访问。 　　“巴市长后面另有他人。我不知是谁，但有一大堆智囊在后面，由巴却如出来做傀儡则是事实。 　　“反正，在投票的时候，那一个很能干的旧市长被击败。巴却如用的口号是重新整顿旧习俗。他找到一个警官贪污，宣传成整个警察是落伍的。公正的警长被撤换。新警长来自外地，据云可以不受人情包围，没有政治因素干扰。这也曾宣传过。” 　　“聂缺土？”我问。 　　“聂缺土是个计程司机。是市长的堂弟。所以今日的聂缺土，可不是以往的聂缺土。聂缺土来找我。他知道很多事。他对工厂和我的会商十分清楚。他对我接收遗产的土地更为了解。 　　“我告诉聂缺土，工厂对市镇将有多大好处，会有多少薪水带给本市就业的人。市区会因而繁荣起来。” 　　“聂缺土怎样说？”我问。 　　“聂缺土大笑。叫我不要天真。他说我要申请改变土地用途要等很久很久。他说有钱要大家赚。” 　　“要怎样赚法？” 　　“用现钞。” 　　“你付他？” 　　“完全正确。是的。” 　　“多少？” 　　“每次五千，付三次，一共一万五千元。” 　　我吹着口哨。 　　“我是不是上当了，唐诺？” 　　“土地用途变更好了没有？” 　　“还没有，我上周才第一次付钱，他说他自己只留一千，其它的都用来造成政治压力，推动通过的速度。” 　　“之后呢？” 　　“之后，他出去就死于车祸了。” 　　“你对那尸体为什么发生兴趣？” 　　“我对尸体哪有什么兴趣，我的兴趣在发生车祸时他穿的那件衣服。他说过不到最后一分钟，他不会把我交给他的钱化出去。他说为了保护我的利益，他把我的钱放在银行保险箱里，万一有什么意外，保险箱钥匙和一张证明这钱是我的纸条，会在他衣服的皮夹里。” 　　“你相信他？” 　　“那时候我相信他。” 　　“皮夹里有纸条吗？” 　　“我无法知道。他们七搞八搞就把我赶出镇去。他们说我必须向他遗产管理人去申请。” 　　“你没见到他皮夹？” 　　“我被三振出局，根本没有上垒。唐诺，我把我的一切告诉你了。我试着引诱你，试着对你好，试着伴你玩……老实讲，我碰到太多骗子，我认为世界上每个人都是骗子。不过你是正直的……你规规矩矩。” 　　“我没有办法帮你忙。”我告诉她。 　　“为什么？” 　　“因为我为了别人在做别的事。我能收集数据，但是不能提供数据。但是我可以告诉你一件事。” 　　“什么？” 　　“对聂缺土的不幸死亡，不值得流一滴眼泪。” 　　“为这骗子流泪！”她生气地说：“我只关心今后土地使用改变如何进行。我不会对这混帐——算了，我想我不该说死人的坏话。这不够风度。” 　　“说呀，尽量说，没影响。”我说。 　　“什么意思？” 　　“他并没有死。”我告诉她。 　　她用她大眼看着我：“你怎么知道？” 　　“我不知道。我祇是猜测。”我说：“我不认为他死了。我认为这整件事是人为虚构的。” 　　她直直地不动几秒钟，想了一下。突然向我看着说：“唐诺，你真的很好，你可以吻我一下说再见了。不过不要冷冷的吻我。我很感激你，还是我来吻你好了。” 　　正如她所说，她给我的不是冷冷的吻。 　　§ 第七章 　　我乘早上六点的飞机回洛杉矶。差不多和白莎同时到办公室。 　　“电报收到吗？”我问。 　　“电报！”白莎说：“我当然收到你电报了。发电报时你发疯了，还是醉了？” 　　“神志清醒。” 　　“你想你搞什么鬼，到沙漠去拜访作家协会。就算我们客户是个作家，他也不会出钞票叫你去找剧情。你没有为剧情冲动。你说什么？” 　　“你没有懂我说什么吗？”我问：“我要你警告我们客户，整件事，祇是警方另一种布局。” 　　“那件事？” 　　“聂缺土的死亡。” 　　柯白莎搧着她锐利的小眼说：“哪你为什么不告诉我？” 　　“我有呀，我给了你一个电报。” 　　白莎闷了不少时间。“假如这是个布局。”她说：“我们的客户就真糟了。” 　　“怎么会？” 　　白莎说：“我想用长途电话找你。差点把电话线都烧红了。我电话打给苏三镇的每一个汽车旅社，每一个旅馆，每一个房间出租和下等酒吧。” 　　“为什么要找我？”我问。 　　“客户不要我们，把我们开除了。我们没案办了。” 　　“这案子怎么啦？” 　　“我们客户自一家报纸获得了他要的一切消息。”

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