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二三


  梅森还没来得及回答,通向外面办公室的门“哗”地一声敞开了,特拉格中尉急匆匆走了进来。

  “哈,哈,哈,”他说,“搞什么名堂——脱衣舞表演吗?”

  米纳瓦·明登说:“梅森先生想看看我是不是做过阑尾手术。”

  “我明白了。”特拉格说,“我们现在都到齐了,我得请你们原谅让你们久等了。我想提几个问题。”

  “你想问什么问题?”米纳瓦·明登一边追问,一边整理好衣裙。

  “对你而言,”特拉格中尉说,“坦率地讲,明登小姐,我想询问你有关谋杀的问题。我认为有必要警告你。”

  “你要是想问我谋杀案的事,”她说,“并且有我是嫌疑犯的任何可能性,我得让你去问我的律师去,从他那儿获得你想要的情况。”

  “谁是你的律师?”特拉格问。

  米纳瓦·明登对佩里·梅森微微一笑,“我的律师,”她说,“是佩里·梅森先生。我确信我的秘书兼经纪人亨里埃塔·赫尔告诉过您,梅森先生。在我被起诉犯有重罪的情况下,我所能求助的律师名单上您排在头名。”

  特拉格转向梅森,“你能代表她吗,梅森?”

  “不,”梅森斩钉截铁地说道,“我代表的是多莉·安布勒。这里面有利害冲突,而且界线分明。即使我想也不能代表米纳瓦·明登。”

  “哦,这可太没有骑士风度了,梅森先生。”米纳瓦·明登说,“另外,这也不是良好的职业精神。我万分乐意让您代表安布勒小姐,尽您所愿去替她要求一份遗产。但我十分确信特拉格中尉会向您保证,在我即将面临的谋杀指控下……”

  “我可没说你就是犯罪嫌疑人。”特拉格说,“我只是说想就有关谋杀及你可能是犯罪嫌疑人来讯问你。”

  “谁被谋杀了?”

  “马文·比林斯。”特拉格中尉说,“他的搭档说他死时正在为你工作,他是按你的要求要去找多莉·安布勒小姐面谈的。”

  “那么说是我杀死了马文·比林斯,是为了不让他按指令行事?”

  “我不知道。”特拉格说,“我只是想问问你。”

  “你得去见我的律师,”她说,“在我和律师谈之前,我是不会跟你讲什么的。”

  特拉格问:“你认识躺在安布勒小姐公寓地板上,发现时就快死了的那个人吗?”

  “我对她的公寓一无所知。”她回答得干脆利落,“我从未见过马文·比林斯。”

  “女房东认出了你的照片,你化名多莉·安布勒住在那套公寓里。”

  米纳瓦·明登满不在乎地说:“哦,在认定我是多莉·安布勒之前,你最好把多莉·安布勒放进那堆有待辨认的人里面,然后看看那房东认出的是谁。”

  “我知道,我知道,”特拉格中尉说,“我们也正在调查,就这么回事。

  我们来试着把情况理理清楚。”

  “好吧,如果要我说的话,”米纳瓦·明登说,“那姑娘彻头彻尾是一个冒牌货、骗子手、冒险家,想打我叔叔财产的主意。

  “如果她有正当理由的话,就该直截了当地站出来,提出她的要求。她本可以去遗嘱检验法庭声明自己是哈珀·明登的亲属,自然就会有权得到一份产业。”

  “显而易见,”特拉格说,“她对作为女继承人所应具有的权利一无所知。”

  “呸!”明登小姐说,“她已经试图通过勒索我来摆平此事了。不过那只是整个事情的开始。后来她开车撞了一个行人,致使那人受了重伤,又忽然灵机一动,觉得可以一箭双雕把我卷入公众的视线之内——我不再在这儿分辩了,我要离开这儿。如果你以后需要我,可以带着逮捕令来,而不是请我到警察局总部来协助澄清一些事情,还让我与佩里·梅森相遇。”

  梅森问:“这次面谈是否可以保密?”

  特拉格中尉说:“受到警方调查的事情,我们都无权向公众隐瞒真相。”

  “我推测,”梅森说,“你想从斯特里特小姐和我这儿同时得到对明登小姐的确认。出于这种原因,你精心安排了这次见面。这样,我们进来看到明登小姐时,你就有可能听到我们的意见了。”

  “他当时不在房间里。”米纳瓦·明登说。

  梅森笑了,“您低估了警方的智力,明登小姐。我料到这房间是装了窃听器的,中尉。”

  “不错,是安了窃听器。”特拉格说,“你猜对了。我想看看你刚一进房间时的反应。我现在认为这两个女人,多莉·安布勒和米纳瓦·明登确实长相相似。”

  “此刻,我不想多加评论。”梅森说,“我只是有些讨厌被硬拉来替你认人。”

  “嘿,不是拖你来的,”特拉格说,“你是心甘情愿的。你得到了你非常想要的东西——和米纳瓦·明登谈话的机会。”

  “换句话说,你用它作诱饵设下这个陷井,认定我会上钩。”梅森说。

  “当然,当然。”特拉格洋洋得意起来,“我们不会把猫食放在老鼠夹子上做诱饵,也不会在捕猫的陷井里放上奶酪。”

  “我感到自己一直被蒙在鼓里,警方滥用了他们的权利。”米纳瓦·明登说。她转向佩里·梅森,“我希望您能答应作我的律师,梅森先生——只在这件事上,不和产权有任何瓜葛。”

  梅森摇摇头,“我恐怕有利害冲突。”

  “那么您打算在多莉·安布勒提出产权要求时代表她了?”“我不知道。


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