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一

1 　　佩里·梅森律师的机要秘书德拉·斯特里特小姐走进梅森的私人办公室，迈步来到正坐在宽大办公桌后面的律师跟前，说道：“律师事务所真是世界上最糟糕的地方。” 　　“当然了，”梅森说，“不过我能知道何以见得吗？” 　　“一位叫多莉·安布勒的小姐说的。” 　　“我想安布勒小姐就在外面的办公室里，等着见我吧？” 　　“她说得马上见你。” 　　“她多大年纪？” 　　“二十三四岁，像是见过不少世面。” 　　“长什么样？” 　　“赭色头发，淡褐色的眼睛，身高5.3英尺，体重大约112磅；三围是34、24、34。” 　　“嗯，”梅森说道，“我们还是拾起旧话吧。律师事务所是世界上最糟糕的地方。你们是怎么谈起来的？” 　　“够你猜一阵子了。”她答应着，“但你永远别想猜出安布勒小姐想要什么——或者至少她嘴上说想要什么。” 　　“这我相信，”梅森说，“可她想要什么呢？” 　　“她想让你看一看别人给她做的手术。”德拉·斯特里特答道。 　　“看什么？” 　　“别人给她做的手术。” 　　“一件医疗事故的案子吗，德拉？” 　　“显然不是。我看她可能认为自己的身份出了点问题。她想向你证明她是谁，或者她不是谁。她希望你看看她阑尾手术后的伤疤。” 　　“这算什么，”梅森问，“简直是瞎胡闹！要不就是某个骗局的前奏。 　　我可不会让个年轻姑娘来我这儿……” 　　“她还想要个见证人。”德拉·斯特里特说。 　　梅森咧嘴一笑：“哦，保罗·德雷克最擅长干这个了……我肯定他会喜欢她的身材。” 　　“那就让保罗来吧。”她说，“他的眼睛厉害着呢……用我叫他吗？” 　　“我们还是先和当事人谈谈吧。”梅森说，“我倒想快点见见这位神秘的安布勒小姐。” 　　“我带她进来之前，”德拉·斯特里特说，“还有件事得让你知道。” 　　梅森说：“德拉，你要是像这样挤牙膏似的跟我谈这件事，我就不能不疑窦丛生了。现在，你还是完完整整地告诉我吧！” 　　“好吧，”德拉·斯特里特说，“在你渴望见到的这位当事人的皮包里有一支枪。” 　　“你怎么知道？”梅森问。 　　“实际上我并不知道，”德拉·斯特里特说，“我不过在引用格蒂的话而已。” 　　“格蒂，”梅森说着咧嘴笑起来，“坐在服务台后面，一有人进来就评头论足一番。她的想象力十足而且乐此不疲。” 　　“随你怎么讲，”德拉·斯特里特说，“不过，安布勒小姐把皮包放在外面办公室的塑料罩椅上。她刚一探身去拿一本杂志，胳膊肘不小心碰到了包——那椅子湿肥皂似的滑溜，‘砰’地一声包重重地掉在了地上。 　　“格蒂说安布勒小姐蹦起来足有一尺高，还心中有鬼似的四顾了一番，看是不是有人听到了那声响。” 　　“格蒂没让她觉察到吧？”梅森问。 　　“格蒂才不会呢。”德拉·斯特里特说，“格蒂是什么人，你又不是不知道。她全身长满了眼睛可脸上却不露声色。你根本搞不清楚她看见了什么。 　　不过，格蒂丰富的想象在于她能拿个扣子，再在上面缝件马甲，然后不但能告诉你马甲的样式，还能确切地指出口袋里有什么——口袋里的那些玩意儿总是和格蒂自己独特的思维中一些浪漫的戏剧性场面联系在一起。” 　　“这一回呢，格蒂怎么想象的？”梅森问道。 　　“这一回吗，”德拉·斯特里特说，“多莉·安布勒小姐还太年轻，她初来乍到，不谙世故。她被一个混帐色狼抛弃了。那混蛋把她一个人扔在这陌生的都市里，让她自己谋生。多莉决心和他当面对质，他必须做出抉择：要么证明她是个清白的女人，要么他成为‘林中草地’餐馆的一道主菜。” 　　梅森摇摇脑袋，“格蒂应该编得比这个更好。”他说。 　　“哦，格蒂已经想得很不错了。她不但杜撰出了案子里的那个男人，还按照格蒂式的典型思路为他包装了一番。你有兴趣的话，就会进一步发现，那男的是一个非常富有的工厂主的儿子。父亲给儿子选了一门门当户对的亲事。可儿子偏偏真心爱上了多莉·安布勒。违背父命，他又不愿意。因为如果他娶多莉为妻，父亲肯定会剥夺他的继承权。就某些方面来讲，他还是个挺不错的小伙子，就是太软弱了。” 　　“那多莉怎么办？”梅森问。 　　“嗯，按照格蒂编排的剧情来看，多莉是个有主见、意志坚强的姑娘，绝不会让这个父亲驾驭她的生活或者毁了她的幸福。” 　　“她不像是那种为毫无个性的公子哥所引诱的单纯姑娘。”梅森说。 　　“这你可得和格蒂去谈。”德拉·斯特里特答道，“在格蒂脑子里，整个剧本都已经编出来了，谁也别想改动它。一旦格蒂脑子里想好，你就很难再让她改主意。 　　“就算你在她耳朵里捣把炸药，然后引爆它，她的脑袋虽然炸飞了，可她的想法依然丝毫未损。” 　　“好吧，德拉，”梅森说，“如果是这样，我想我们还是先见见多莉·安布勒，搞搞清楚格蒂浪漫的脑瓜里怎么把鼹鼠堆成的小土丘吹成是一座山的。”

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