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三九


  梅森仔细观察着驾驶执照上的人相特征。

  “这儿,”吉布斯说,“我向你证明我是谁。我右手拇指指纹印在驾驶执照上。我可以再给你印一个。”

  他从桌上拿过一张吸墨纸,折叠成四层后,从一瓶自来水墨水瓶中倒些墨水在上面,拇指在上面按了按,然后从桌上捡起一纣信,在信纸背面按了几个指印。

  “都在这儿,”他说着把信纸递给梅森,“你挑选几个清楚的指印对比一下。”

  梅森观察了指印,与驾驶执照上的指印对比着,这时吉布斯捡起另一封信,揉了揉,擦了擦手指,转身寻找废纸篓,没找到,顺手装进了上衣口袋里。

  “指印一模一样,警官。”他说。

  梅森点点头,还了驾驶执照,折起有指印的信纸,装进口袋。

  “你,在这个城市里住在哪儿?”梅森问。

  “阿拉帕霍饭店。”

  “用真名登记?”

  “是的,当然。”

  “好的,”梅森说,“我们会再次拜访你的。现在你把钥匙交给凯勒小姐,然后就可以走了。”

  吉布斯把钥匙递给德拉,说:“要想办法,想法不让我的名字卷入此案,我……”

  “我们明白。”梅森告诉他。

  “你可以按圣迭戈的住址随时找到我,不过清小心些。不要写信,打电话时要给我本人,对方付款式,就说是交通违章。万一我妻子有什么想法……”

  “好了。”梅森告诉他,“去吧。”

  吉布斯慌忙出门,如同一只脱笼的鸟。

  “呸!”等他进入走廊后,德拉·斯特里特说,“你干得真棒,他一进门你就让他处于劣势地位。我的双膝都颤抖起来,几乎要跌倒在地了,现在怎么办呢?”

  “现在,”梅森说,“赶快离开。”

  德拉·斯特里特的双眉由于惊讶而变了形:“为什么?”

  “因为吉布斯有些不正常,我不敢保证他不马上报警。”

  “吉布斯会报警?”德拉·斯特里特惊讶地问,“你真的认为不是他干的吗?他已被吓得半死。他现在已跑到了最近的一家酒吧,要了几杯白兰地,颤抖着双手几乎抓不住杯子呢。头儿,那家伙已被吓得半死了。”

  “是的,”梅森说,“他很害怕。”

  “你说的是什么意思?”

  “像那样的一个人,眼光冷漠,嘴唇内陷,他能被吓成那个样子是很不自然的。”

  德拉·斯特里特咯咯笑着说:“他是一个中年浪荡公子,放纵了一次还被抓获。除非你知道他害怕什么,否则你就很难判断出他有多害怕。可能见一见汤姆斯·吉布斯夫人,你就能明白你需要知道的。”

  梅森笑了笑说:“不过,德拉,我们还是赶快离开这儿。”

  §12

  梅森与德拉·斯特里特选择了一处较安静的鸡尾酒酒吧坐下来。

  “唉,”德拉·斯特里特问,“该干什么啦?”

  梅森说:“联合太平洋公司顶呱呱的流线型列车洛杉矶城市号早晨两点多一点路过此地,我们看一下是否能买到两张包厢票,本次列车早上9点抵达洛杉矶,我到洛杉矶东站下车后乘出租车过去。”

  “蜜月圆满结束。”德拉·斯特里特说。

  梅森哈哈一笑,“假如现在被我们的那位飞行员见到,他会大吃一惊的。”

  片刻沉静之后,酒吧中播放的舞曲停止,突然插入了播音员的声音:“拉斯韦加斯广播电台,现在播放地方要闻:一、重要客人来访拉斯韦加斯。二、本地天气情况预报。三、正点报道其他有关信息。”

  “本节目由银带公司赞助播出,该公司下属鸡尾酒酒吧及其他酒吧、娱乐场、咖啡厅等,能满足各类孤傲、资深顾客之需要,所供菜点可与各大城市最优秀的餐厅菜点相媲美。娱乐场管理水平高超,鸡尾酒酒吧仅供优质酒类……”

  梅森做了个手势说:“我想,既然这些公司赞助了这一新闻节目,我们就得……”

  德拉·斯特里特伸手抓住对面梅森的手腕:“头儿,快听。”

  播音员说:“好莱坞电台的一位著名电影评论员今晚透露:佩里·梅森,洛杉矶著名大律师和他的秘书,德拉·斯特里特小姐,来到了拉斯韦加斯,目的是度过一段极其浪漫的时光,据有关人士透露,他们已有多年的浪漫史。梅森先生和他迷人的女秘书今天下午晚些时候在拉斯韦加斯一走下飞机便被认了出来。记者对飞行员进行了采访,证实了这一情况,这对情人来到这儿是为了享受内华达州宽松的婚姻法规。”

  “现在报道拉斯韦加斯附近地区的天气情况。今夜到明天,晴天,无云。气温变化较大,今夜最低温度华氏42度,明天最高温度华氏78度。略有北风。”

  然后是几则普通的消息报道,又是一则广告,最后又转入舞曲。

  德拉·斯特里特举起杯来:“梅森先生,来,祝你万事如意。”

  梅森举起杯来,向她微微一笑:“德拉,你不会说路易斯·帕森斯在造谣吧?”

  他们碰了一下杯子,抿了一口。她说:“赫达·霍珀有可能会造谣。”

  “好吧,整座城市已经众所周知,现在你已不能拒绝合作了。否则评论员将控告你诽谤罪,而且……哦,天哪!”


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