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三一


  “对,就这些。只要找到有指纹的地方就行。当你获取指纹后,应在卡片背面记下取得指纹的地方,如果需要,还应画张草图。例如,在这儿我要写上‘佩里·梅森私人办公室大门,地上4.5英尺,门边2.15英寸’!你们看,这就可以放进文件箱,然后寻找更多的指纹。”

  “这不需要花费多长时间。”玛丽·布罗根说着瞥了一眼佩里·梅森。

  玛丽·布罗根捡起彩色药粉、刷子、苏格兰胶带,放回到德雷克带来的手提箱里,然后轻松地说:“那么,诸位,回头见吧。”

  “镇静些,”梅森提醒她说,“不要急于求成,要量力而行,玛丽。”

  “放心吧,”她告诉他,“我自有办法。”

  她紧紧握住德拉·斯特里特的手,向梅森和德雷克微微一笑。片刻,人们便听到了走廊里传来的高跟鞋的“嗒嗒”声和自动门的开关门。留在房间里的3位则默默无言。

  “这个女孩相当能干,”保罗·德雷克终于开了腔,“她的确有自己的办法,不是吗?”

  “对她性格最贴切的描写应该是,”梅森说,“说干就干。”

  德拉·斯特里特说:“不过,我总有点替她担心。”

  梅森点点头:“我们不能不惜任何代价。保罗,通知那些监视那座公寓楼的侦探们,玛丽·布罗根正向那座公寓赶去,告诉对面基诺特饭店的那个侦探,重点观察,如果发现异常情况,请在玛丽·布罗根走进公寓之前拦住她。”

  “好吧,”德雷克说,“完全没问题,佩里……真该死,非常对不起,没有接受你的任务。我实在找不到绝对信得过的女侦探。我有两个人在收集情报方面很在行,但是他们太小心,不敢去冒险。其中一位还可以,但是却爱夸夸其谈。而我自己又有许多顾虑。如果我去办,侦探证有可能被没收或吊销……”

  “我能理解,”梅森打断他的话,说,“我没有责怪你,保罗,我理解你的心情。只是我急于得到这些情报,必须赶在星期一上午以前。”

  “他们要在星期一把一切都压在他身上吗?”

  “搬出法典上的一切条款,”梅森自信地说,“他们将重炮齐轰。一旦给他定下罪,艾伯特·布罗根必死无疑,他不敢否认法庭有关谋杀案的判决。如果他敢分辩,抢劫罪将再次证明他就是一个亡命之徒。”

  “即使他不分辩,人们照样也会有这种印象的。”德雷克说。

  梅森点点头:“最糟的就是这一点,保罗,我只能以抢劫案为布罗根进行无罪辩护。他的命运如何全赖周末的情况发展了。”

  德雷克说:“那么,我下去工作了,佩里,需要什么只管招呼。”

  侦探走出房门后,梅森和德拉·斯特里特坐在那儿静静地沉思了几秒钟。

  德拉·斯特里特终于开口说了话:“保罗·德雷克似乎减少了热情。”

  “是的。”梅森同意地说。

  “算了,也不用责怪他。要不是为了玛丽,我想,我的情绪也会低落到地下室以下的。任何人也不会想象那样好的姑娘竟会有一个抢劫犯的叔叔,更不用说还有杀人案。”

  梅森说:“我必须想法让她站到证人席上,我有预感,陪审团也会有你这种想法的,德拉。”

  又是一阵沉默。梅森和德拉·斯特里特相互避开对方的目光,各自沉思着。

  梅森踱着步,突然停下来。办公室门外传来了紧张、快速、尖锐的敲门声,他疑惑地看了一眼德拉·斯特里特。

  “快看一下是谁,德拉。”他催促着。

  德拉走到门口,打开一条门缝,然后惊讶地走回来说:“谢天谢地。玛丽,发生了什么事?”

  玛丽·布罗根走进房间,把装有取证用具的文件箱放在门口的桌子上,脱下衣帽说:“我看,只好待在这儿了。”

  “发生了什么事。”

  “大厅里有一个外表非常温和的人,”她说,“他对我特别的热心,似乎要死死地跟踪着我。他极力想对我表示出无意伤害的样子,但是当我无意之间看到他的眼睛时,他却迅速避开了我的目光。这一点让我怀疑,而且……总之,我认为他在跟踪我。”

  “你怎么办了?”

  “我走到拐角的药店里,买了几包口香糖和一些纸餐巾及牙膏,打开手提箱把这些全装进去,使他看起来我提手提箱的目的就在于此。然后我就折回,没有让那个家伙知道我已看出来他在跟踪我。”

  “魔鬼!”梅森说,“很显然,他们已经盯上你了。”

  “我上午去拘留所看望过艾伯特叔叔。”

  “是的,”梅森说,“可能在那儿他们认识了你,不过他们现在为什么要跟踪你呢?这一点让人想不明白。”

  她说:“我觉得他们是否紧盯着与案子有关的每一个人,决心要让艾伯特叔叔受到最严厉的惩罚。”

  “是这样。”

  “那样的话,他们就可以‘了结’那场谋杀案吗?”她问。

  “有许多原因,”梅森说,“他们已把你艾伯特叔叔圈定在坏人的范畴内。你返回这里太好了,如果出现一点差错就等于自杀,而且他们已经在那座公寓楼里见过你,已经把你列入了他们的名单。”

  “我就是这样考虑的,所以便回来听候指示。”

  梅森说:“我这就下去,告诉保罗撤消指令。我曾让他通知那儿的侦探们,说你已经去佩蒂·凯勒的公寓。现在让他再通知他们我们已改变了计划。”

  “接下来我们怎么办?”德拉·斯特里特问。


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