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二六

“佩蒂·凯勒顺利吞下了大量药片，剂量足以致命，假若派救护车接走她的那批人要把她运到不能治疗的地方，又会怎样呢？” 　　“那不是谋杀吗？” 　　“是谋杀。如果我们有证据的话，”梅森说，“不过，想一想我们所面对的是什么？” 　　“是什么？” 　　“一个姑娘自愿吞下大剂量的安眠药，一个绝对值得信任的人亲眼目睹了现场，这是一种自觉的合法的行为，没有人强迫她。救护车接走了她，误诊的可能性总会有的。” 　　德雷克皱皱眉头：“有这种可能，当然，仅仅是推测而已，警察会嘲笑这种推测的。” 　　梅森点点头表示赞同。 　　“你要去见当事人吗？”德雷克问。 　　“是的，我这就准备去见艾伯特·布罗根，”梅森告诉他，“尔后就回办公室去。如果玛丽·布罗根来了，就让她等一下，我会让德拉·斯特里特坚守岗位，一切都不会耽搁。保罗，我最讨厌中途断线。开始监视罗德尼·阿彻吧，也调查一下马莎·拉维娜的背景。1小时后我就回来。” 　　“还有一件事。保罗，如果马莎·拉维娜是在遮掩事实，实际上她并没有与罗德尼·阿彻同乘一辆车，那么她的坤包就没有被抢，被抢走的坤包属于另外一个女人的。这另外一个女人才是真正出现在案发现场的人。” 　　德雷克点点头。 　　“所以说，”梅森继续说，“调查那个坤包，保罗，那是个物证。今天是星期六，你需要些临时办事员到办公室来帮忙，不过你可以出钱雇一些人。” 　　“询问一下对坤包内行的皮货商们，找出制造那种特殊坤包的人，出售那种坤包的商店，尽可能多搜集一些材料。难说，或许我们还有可能找到那个坤包的买主呢。” 　　“或许吧，”德雷克说，“大海捞针。” 　　“我总是相信奇迹。”梅森说。 　　“如果真有奇迹就好啦。”德雷克显得信心不足。 　　§8 　　在拘留所的探视室里，艾伯特·布罗根瞪着一双蓝眼睛焦虑地看着隔离网外的佩里·梅森。 　　他与侄女的长相的确有点儿像，只是侄女蓝眼睛中总是闪动着快活与率直，而他的眼睛中却充满了冷漠与惆怅。 　　他矮胖的身材，半秃的脑袋，脸颊上深深的疤痕，显示出辛苦劳作所留下的沮丧神情和那次车祸所给他带来的伤害。 　　“情况还好吗？”梅森问。 　　“还可以。” 　　“今天有人与你谈过话吗？” 　　“当然有，许多人……这么说吧，梅森，我侄女从圣路易斯来了。” 　　“我知道，我已经和她谈过话了。” 　　布罗根一下子觉得不好意思起来：“我……我想，梅森先生，我对你太不公平了。我知道她有一些钱，如果我张口她会送来的。不过，如果我告诉法官说我发个电报就能凑到钱，我想法官就不会委派你来义务办案。” 　　“是这样。”梅森说着，会意地笑了。 　　“你知道，只要有可能，玛丽总是试图帮助我。上次遇到车祸时，我一下子全垮了。首先是忧虑，再就是通常所说的精神崩溃。我唯一了解的谋生方式是推销产品。车祸后我失去了原来的工作，当我又找到工作时，接触到的全是新产品，于是我失去了信心。我似乎什么也推销不出去了。” 　　“刚开始，我想可能是产品不对路，我改行去推销另一种产品，然而我突然意识到原因在于自己，于是我觉得自己真的溃败下来了，的确很失望，心情糟透了。就在此时，玛丽告诉我不要担心，不用再工作，在家休息就行了。从那以后不用再去约见任何人，也不用再推销任何产品。” 　　梅森十分同情地点点头，说：“现在不用担心那些了，一切都已成为过去。” 　　“玛丽一点儿也不知道我非常理解她的孝心。她在攒钱，她假装对钱很不在意，她就是这样的一个好姑娘。现在又赶来救我，又该一贫如洗了。” 　　“不会的，”梅森说，“我已经告诉她，不收她的费用。” 　　“但你总得收费。我无权向法庭表明我一贫如洗。” 　　“你住的活动房是属于谁的？” 　　“金融公司。如果我想卖掉它那我就没有一点儿良心了。” 　　“你的车呢？” 　　“一样的。” 　　“很好，”梅森说，“你没有向法庭陈述任何不实之辞。不用再担心了。我想知道的是，今天谁和你谈过话？” 　　“从法庭回来后，第一次听到了那样喋喋不休的唠叨，是一个叫做史密斯的侦探，玛丽刚离开，他就来了。” 　　“他想干什么？” 　　“他告诉我说你是一个好律师，但总是与人对着干，不知道如何折衷退让。他说，如果我愿意做笔交易的话，他可以帮我做出决定。由他从中斡旋，法庭会允许我承认自己只是犯了轻微的盗窃罪。在审案期间我可以申请减刑，他认为减刑能够批准。” 　　“然后呢？”梅森问。 　　“然后，不知道发生了什么事，一个性格刚烈的老犯人走过我的单人隔离间，口中蹦出了一句话：‘布罗根，小心点儿，他们要整你哪。’几分钟之后，他们把我带到院子里。那里有一辆车，一辆右前轮保护板有些变形的棕色切夫劳力特。他们问我是否见过这辆车，我说没有。我不想做过多的说明，这话直到今天才有机会告诉你。然后他们让我进入车内，又让我下来，接着又让我坐到驾驶员的位置上。” 　　“然后呢？”梅森问。 　　“来了两个穿便衣的和一个姑娘。那个姑娘打开车门，准备坐进车里，有个警官吆喝了一声：‘下来，不是那辆车。’姑娘对我笑笑，说‘对不起’，我说没关系，她就下去了。” 　　“我被留在那儿停了两三分钟，然后他们又把我带回了隔离间。而他们所有人的态度似乎就此改变了，在那之前对我还可以，但之后，对我的态度却变得一下子粗暴起来。”

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