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一三

“不介意的话，就请进吧！” 　　“好的，”梅森说，“我被邀请到这儿来就是为了这一目的。” 　　那家伙会意地笑笑：“当然，干你这一行，总是把时间浪费在严肃的工作上。梅森先生，假若你想试试运气，我们非常愿意收你的钱。” 　　“你说，佩蒂？”梅森问。 　　“领路费不多收，再从你的损失费中提点儿佣金。” 　　“假如我赢了呢？” 　　“有这种可能，”灰眼睛的家伙顺从地说，“遇到那种情况，女招待们只好自认倒霉，不过，她们实际上并不后悔。” 　　“我想，咱们该进去了。”梅森说。 　　“请跟我来。” 　　“佩里·梅森，大律师！”佩蒂一惊一乍地说，“你告诉我你叫佩里时，我本应该知道你是谁。我知道一些有关你的情况，一些……我真该对你更主动些！” 　　梅森说：“我倒要亲眼看到你得到补偿，无论是输还是赢。” 　　那家伙拉开门，梅森走进去。屋内只有一些折叠椅，两张轮盘赌台，一张掷骰赌台和两张正在进行21点的牌桌。 　　那位穿礼服的家伙相当客气地说：“实在抱歉，梅森先生，没能给你提供豪华的环境，不过，我敢保证，这种娱乐很刺激，也很公平。 　　“不幸的是，由于有些官方人士心胸狭窄，我们只好不断地改变时间，转移地点。” 　　“然后，你再通知那些女招待们？”梅森问。 　　“不是女招待，是那些驾车的司机。” 　　“明白啦，”梅森说，“这样更安全。” 　　“有点安全，”那家伙赞同地说，“我们很荣幸能够挣到你的钱，梅森先生。” 　　“不必客气。”梅森说着，从兜中掏出一叠现金，抽出两张百元钞票。 　　“请到这边收银处，梅森先生，你可以在这儿对换筹码，换成1元、5元的都可以。如果你乐意，我们还有一些20元的。” 　　“我想，一开始先用5元的吧，”梅森说，“佩蒂也要一些吧。” 　　梅森接过用200美元换回的40个筹码，顺手将10个递给佩蒂。 　　“佩蒂，你喜欢哪一种方式？” 　　“转轮盘。” 　　于是，他们便来到轮盘赌台旁，梅森好奇而又机警地围着台子边走边看，在12个数字中选择一些小的数字放上筹码，也在不同的色板上放些筹码，时而还放在台角上。不一会儿，平衡被打破，他开始输起来，当他把最后一个筹码放在7上时，他吃惊地看到赌球停在了7档里。 　　赌桌主管毫无表情地退出筹码。梅森拣起赢得的筹码，放一个在7上，一个在30上，一个在5上。 　　赌球稳在了9上。 　　梅森又分别在7、30和5上放上筹码，5字获胜。 　　他又一次把筹码全收了回来。 　　站在旁边观看的佩蒂，仍然没有参与。 　　“怎么样？”梅森问。 　　她在7上放了一个，又在30和5上各放一个。 　　赌球稳在了24上。 　　她生气地唉叹一声，在红色色板上压了10元，黑色却闪现出来。她在红色色板上又压了5元，黑色又出现了。她把自己的最后一个筹码放在红色上，赌球滚进了双环里。 　　“就这样吧，我宣布破产。” 　　律师又数出10个5元的筹码：“再试一试。” 　　梅森离开佩蒂，对输赢表现得十分冷淡。佩蒂却在这时获取了一连串的胜利。她满面红光，激动异常地收获着台上的筹码。 　　梅森赢了一阵子，然后又一盘盘地输去。当筹码重新回到本金200元时，他来到收银处要求换回现金。 　　收银员向他笑笑说：“没有占到什么便宜吧，梅森？” 　　“也没有吃什么亏。”梅森说。 　　梅森又走到赌台旁，佩蒂正在整理筹码。 　　“干得怎么样？” 　　“几分钟前还不错，现在看来一分也没赢。” 　　“兑换吧。”梅森说，“我想走啦。” 　　“马上？” 　　“马上。” 　　“我们刚玩一会儿。” 　　梅森耸耸肩膀说：“今晚运气真好，觉得像抢了银行一样。” 　　“我认为你不会干的。”佩蒂说。 　　她又压上3个赌注，然后向梅森做个鬼脸说，“你把我的运气全轰跑了。” 　　“那就兑换吧。” 　　“好吧，”她立即答道，“马上就去。” 　　梅森帮她把筹码递给收银员，她换回了620元现金。 　　“这么多？”她惊叫着，“天哪，没想到那些筹码这么值钱。” 　　“很对不起，拿走了你们的利润。”梅森对收银员说。 　　“不必担心，我们还会赚回来的。”收银员笑容可掬地说。 　　“我同意这种观点，贪心的傻瓜从来也不会输，可也不会赢，主家则总是赢家。” 　　“说得太对了。”收银员赞赏地说。 　　梅森陪伴佩蒂走出来，在酒吧柜台处喝了杯饮料。系着黑领带的家伙走过来说：“梅森先生，希望你再次光临。” 　　“谢谢。”梅森文雅地答道。 　　他们走下楼梯时，似乎预先有什么暗号，轿车已在门前等候。 　　梅森把佩蒂请了进去。

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