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八

“佩里为什么会摊上这位当事人？”德雷克生气地对德拉说。 　　“传讯时，正巧佩里在法院里，那人正在申述说自己没钱请律师，并说自己是冤枉的。于是法官就指定佩里作为法院的官员替他处理这起案件。”她告诉他说。 　　“他有过前科吗？”德雷克问。 　　“没有，”梅森说，“没有犯案记录。事实上，他一直是个好人，退休后住在活动住房集中区，靠一点退休金生活。” 　　“多大年纪了？” 　　“五十一二岁。” 　　“退休得有点早吧？” 　　“他原来是个推销员，得过精神病，遇到一次车祸后就再也没有恢复过来。当时他过度疲劳，车祸一下子把他全搞垮了。” 　　“佩里，他是怎么被卷进案子里的？” 　　“实际上，管理活动房区的那个人在倾倒分派给他们的那些垃圾箱时，在废物中发现了一个钱夹和一个坤包，于是他把这些东西交给了警察。钱夹是阿彻的，拉维娜夫人指认了那个坤包是她的。警察出面审问过被告后便把他押了起来。” 　　“你派我千里迢迢到内华达州的拉斯韦加斯市找寻那个凯勒姑娘，原来是为了一宗分文不取的义务案件？”德雷克问。 　　“的确是的，”梅森说，“既然代表这位当事人，我就要为他打赢这场官司。” 　　“即使从自己腰包里出钱你也干？” 　　梅森微微一笑，说：“作为一名律师，不应该以收费高低来确定其办案能力或职业道德。目前，保罗，我要求你找到伊内兹·凯勒。她在两个小时前从图书室出走，她只熟悉你，也只有你能认出她来，你还有她的照片。雇几个人开始寻找吧。” 　　“雇人的费用相当昂贵。”德雷克提醒道。 　　“我没有问你价格，”梅森告诉他，“我要伊内兹·凯勒，星期一上午之前一定要找到。本案已经接手，就一定要圆满结束。” 　　§3 　　晚上9点45分，佩里·梅森来到保罗·德雷克的办公室中，他向交换机旁的接线生点点头说：“保罗在吗？” 　　“在，梅森先生，他一直在和你联系呢。” 　　“我告诉过他我要来的。”梅森说。 　　“知道，不过他想在见到你之前先告诉你一些新情况。” 　　梅森终于打开通向走廊的那扇门后虚设的锁，“好吧，我见他一下。” 　　接线生点点头，接通了德雷克的电话，说：“梅森先生这就去见你。” 　　梅森走过两侧像养兔场一样的小型办公室，来到走廊尽头标有“德雷克先生”的房间门口，推门进去，正巧德雷克先生刚放下电话。 　　“嘿，佩里，我一直在找你！” 　　“什么事？” 　　“我们找到了伊内兹·凯勒。” 　　“太好了！发生了什么事？她为什么出走？” 　　“佩里，坐下。看起来情况不妙。” 　　“怎么会呢？” 　　“恐怕是她变卦了。” 　　梅森静默地思考了片刻，然后说：“如果她真的变了卦，保罗，我们也毫无办法。” 　　“我们可以让她再考虑一下。” 　　“如果她是那类出尔反尔者，那么她的证词也不会对我们有利。她现在在哪儿，保罗？” 　　“就在拉维娜别墅。” 　　“一号？” 　　“不是，在三号。” 　　“在那儿干什么？” 　　“当女招待。” 　　“怎么找到她的？” 　　“没费多大工夫，我们知道她是干那一行的，并且还有那么清楚的一帧照片和那么详细的形象描述。我派了一批人投入寻找，对酒吧女郎和一些演艺员们进行调查。放心吧，他们相互配合得很好。” 　　“探知她在拉维娜别墅三号，这就是你要告诉我的好消息，是吗？” 　　“不全是，这只是其中的有意思的一部分。”德雷克说，“我派了一名侦探进入拉维娜别墅三号去接触那里的一些姑娘们，以便了解伊内兹的情况，弄清楚伊内兹是否在那里打工。” 　　“搞清楚了吗？” 　　“他见到了她，”德雷克接着说，“名字叫凯勒的那个姑娘，照片和描述都非常符合。我派去的侦探说他敢肯定这一点。当然，为了交际的需要，那些女招待们常常使用假名字。那位姑娘所用的名字叫佩蒂，不在意她姓什么，只要她是凯勒姑娘就行了。他半小时前才打来电话，我一接到电话就赶忙找你。” 　　德雷克非常严肃地瞥了一眼手表。 　　梅森笑了笑：“好吧，保罗，晚餐很好吃，这一天也挺累，我看我还是亲自去和那位姑娘谈谈吧。拉维娜夫人现在在哪儿？” 　　“可能在另一个俱乐部中。她没到三号去。我是说，那个侦探打来电话时她不在那儿。” 　　“有那姑娘的多余照片吗？”梅森问，“看看照片我才能认出她来。” 　　“有。那个侦探还在那儿。” 　　“那么，让他坚守岗位，”梅森说，“不过，在我出现时最好不要让他与我接触。那个侦探是谁，我认识吗？” 　　“你可能不认识，他是一名新手，不过我规定每一名办案侦探必须佩戴一朵红色石竹花，万一在紧急情况下需要联合盯梢时，可以相互关照。” 　　“这个主意很好，”梅森赞许地说，“需要多长时间你才能联系上那名侦探？” 　　“他半个小时来一次电话。” 　　“告诉他我马上就到，让他届时不要与我接触。如果凯勒姑娘要走，盯住她。” 　　“那儿应该有两名盯梢的。”德雷克说。

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