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四一

“她要打过去个电话？” 　　“是的。马上。” 　　那声音说：“先别挂断，这里有人要跟你讲话，但我会先就此动手的。” 　　梅森拿着话筒，用手掌捂住送话器对德拉·斯特里特说：“至少我们在那儿得到一些聪明的协助，他们可能永远也不会告诉我们都说了些什么，他们可能不会承认窃听了那个谈话，但我敢打赌他们会来窃听那个电话的。” 　　那人的声音从电话里传了过来，“喂，喂，是佩里·梅森先生吗？” 　　“是的。” 　　“好的，威瑟斯庞先生想跟您讲话。” 　　威瑟斯庞的声音己不再是习惯于发号施令和支配他所处的任何形势的那种人的声音了，“是您吗，梅森？”当他问时，他急切的声音中带有一种近乎伤感的味道。 　　“是的。” 　　“到这儿来，赶快到这儿来！” 　　“出什么事了？”梅森问。 　　威瑟斯庞说：“又有了另一桩。” 　　“另一桩什么？” 　　“另一桩谋杀。” 　　“你是说除了莱斯利·米尔特外，又有人被……” 　　“是，是的。天哪，这是多么荒谬啊！您所听过的最糟糕的事！他们全都疯了。他们……” 　　“谁被谋杀了？”梅森问。 　　“在我家住着的那个人，罗兰·伯尔。” 　　“怎么杀的？” 　　“同样的办法。有人在他房间里放了大量的盐酸，又在里边丢了些氰化物，然后走掉了。那断了腿的可怜家伙就躺在床上，就是他想逃也无法出去；他只能呆在那儿闻着它。” 　　“什么时候？” 　　“就在差不多一个小时之前。” 　　“谁干的？”梅森问。 　　威瑟斯庞几乎在电话里叫了起来：“那就是为什么我要让您必须马上来这里！” 　　“谁干的？”梅森重复道。 　　“这些该死的苯蛋警察声称是我干的。”威瑟斯庞叫了起来。 　　“你被捕了吗？” 　　“我猜差不多。” 　　梅森说：“什么也别说，坚持住，我马上就过来。” 　　他挂了电话，向德拉·斯特里特招了一下手，说：“准备你的东西，德拉，我们去埃尔坦普罗。” 　　德拉·斯特里特说：“你忘了奥尔古德，他正在来的路上。” 　　梅森已经把椅子推向了后边，正准备到衣柜那儿去，他突然停了下来，站在桌角的边上说：“对呀，我把奥尔古德给忘了。” 　　电话铃响了，德拉·斯特里特拿起话筒说：“等一下。”她用手捂住话筒说，“他现在就在办公室里。” 　　梅森又坐回到转椅里，说：“带他进来，德拉。” 　　当奥尔古德跟德拉·斯特里特进到办公室时，他极力做出一副不满的样子。眼镜夹在鼻梁上，黑色的丝带一直悬到外套的领子里，显得他的脸极度严肃。 　　梅森的嘴角闪出了微笑，“请坐，奥尔古德。”他说。 　　奥尔古德的就座仿佛是种礼节，“谢谢您，律师。” 　　“你的秘书拜访米尔特的事怎么样了？”梅森问。 　　“这事让我苦恼极了，律师。我想向您解释。” 　　“解释什么？” 　　“它是怎么回事。” 　　梅森说：“我只有几分钟，说吧。” 　　奥尔古德的食指不安地绕在从眼镜上吊下来的细丝带上。“我想让您明白埃尔伯顿小姐是位非常忠实的年轻女人。” 　　“对谁忠实？” 　　“对我——对公事。” 　　“说下去。” 　　“刚好米尔特过去跟她保持联系；米尔特对这种事情有种讨厌的钻牛角尖的习惯。” 　　“甚至不让他做时也这样？”梅森问。 　　“显然是。” 　　“好吧，”梅森不耐烦地说，“她知道米尔特在什么地方。那么，她是怎么窃听我们的谈话的呢？” 　　奥尔古德承认道：“那是由于我的疏忽和她自己的一些自然的好奇心。我的办公室里有一个内部通话系统，就在您进来之前，我刚好正在和她通话。我忘了关操纵杆以致在外间办公室可以听到我们的谈话。她觉得她该跟米尔特联系——也就是说，试图这么做。” 　　“她没做吗？” 　　“没有。” 　　“为什么没有？” 　　“她说她到他公寓时，米尔特正忙着别的事。” 　　“他那时还活着吗？” 　　“她不知道。” 　　“为什么不知道？” 　　“她没上楼去，楼上有别的人。” 　　梅森说：“胡扯！她有他公寓的钥匙。” 　　“是的，我明白这一点。她解释了是怎么回事，她像是……” 　　“别在意，”梅森打断他说，“你可以相信这些解释，但我不。咱们还是直截了当地说吧，米尔特是个勒索者，当你告诉我说你对他的泄密非常恼火并且解雇了他时，我相信了你的话，鉴于此后所发生的事情，我就不那么肯定了。” 　　“对什么不那么肯定了？”奥尔古德问，同时他把整个办公室，除了梅森占据的那一小块地方外，打量了一遍。 　　梅森说：“你的整个事务所都好像深深地搅进了这件事里。” 　　“梅森先生，您是不是在暗示……”

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