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二八

“是的，我一直追您到城里，但没追上您。” 　　“你很可能是在路上超过我的，”梅森说，“我的车胎瘪了。” 　　威瑟斯庞皱起眉头，好像是在回忆着什么，然后说：“我不记得在路边看到有车子，我当时开得很快。” 　　“有辆车从我身边开过，”梅森说，“速度有80迈。” 　　“我肯定就是那样错过您的。” 　　“你去哪儿了？”梅森问。 　　“城里。” 　　“去找我？” 　　“是的。” 　　“所以你会碰巧去了米尔特那里？” 　　“是的。” 　　“惟一的原因？” 　　“是的。” 　　“你到那里之前肯定已经在城里呆了有半小时左右？” 　　“恐怕没那么久。” 　　“你没有先去那儿？” 　　“没有。” 　　“为什么没有？” 　　威瑟斯庞犹豫了片刻，然后说：“我的确是一进城就开车路过了那个地方，但我没看见您的车停在那儿，所以我就在城里兜了一会儿找您。我以为我看到了……我认识的一个人，我试图找见她……我怀疑是否有半个小时。” 　　“等等，咱们把这事搞清楚。你以为你看到了你认识的一个人——一个女人，但你没能找见她。” 　　“是认错人了。我沿着一条大街转悠着找你，忽然看见了这个女人，她正要拐弯，而我已经开过了十字路口，所以我在下一个路口拐了过去，绕着街区试图找到她。” 　　“这女人是谁？” 　　“我不知道。” 　　“你刚才说是位朋友。” 　　“不，我只是以为她是位朋友。” 　　“谁？” 　　他犹豫了一下说：“伯尔夫人。” 　　“不是她？” 　　“不是。” 　　“你怎么知道？” 　　“因为我问了夜班护士伯尔夫人是否出去了，她说伯尔夫人老早就上床睡觉了。” 　　“她和她丈夫是分开住的，对吗？” 　　“现在是——在事故之后。那之前，他们住同一个房间。” 　　“护士一直跟着伯尔吗？” 　　“是的，暂时地——直到他的脑子恢复到正常状况。” 　　“他脑子怎么了？” 　　“噢，是在有些情况下使用了吗啡以后出现的那种常见的臆想症，医生说那没有什么不正常的。有一阵子他有些呆滞，他的腿通过天花板上的滑轮绑在一个重物上，他们发现他曾企图解开绳子；他说他必须得离开那儿，因为有人要杀他。医生说这是麻醉后的反应，没什么关系，但必须要有人看着他；要是他设法下了床，就会把骨折的部位弄错位，那就还要重新固定。” 　　梅森看了看表说：“好了，我有些事要做。” 　　“您今晚不在这儿住吗？” 　　梅森摇摇头，朝门口走去，然后又停下来说：“我最后再告诉你一次——给警察打电话，改变对鸭子的辨认。” 　　§11 　　在往城里的路上，德拉·斯特里特说：“我还没有搞清楚怎么回事，你就这么急把我弄出来了，到底发生了什么？” 　　“米尔特被谋杀了。” 　　“被谁？” 　　“警察会在约12小时内指定马文·亚当斯是嫌疑犯，除非我们抓紧时间采取行动。” 　　“这就是洛伊斯匆忙跑出去的原因吗？” 　　梅森咧嘴笑着说：“那我不知道。” 　　“你怎么不让我去做，头儿？” 　　“做什么？” 　　“做必须要做的。” 　　“我不想让这事超出这家之外。” 　　“就那男孩而言，你不能信任洛伊斯，她对他简直都疯了，倘若必须伤害你，才会对他有帮助，她就会背叛你。” 　　“我知道，但我必须要依靠她，因为，首先，那些狗熟悉她；其次，她熟悉牧场周围的路。要是你，会遇到麻烦的，我知道利用她的危险，一个很大的危险。” 　　“我们现在去哪里？” 　　梅森说：“我们到城里有点儿事做，然后我们要超过那趟午夜的火车，那趟车把卧铺车厢拉到主干线，再把它留在那里等直达洛杉矶的火车。我知道那车要到早上3点才能挂上，所以我们还有不到一个小时的时间。” 　　“侦探事务所的那个金发女郎是坐的那趟车吗？” 　　“嗯。” 　　“还有别的人吗？” 　　“马文·亚当斯。” 　　“他们同时在那趟车上？” 　　“呃，他们俩都在车上。” 　　“这只是巧合吗？” 　　“我不知道。” 　　“到城里是什么事？” 　　“我想见见艾伯塔·克伦威尔，她的公寓跟米尔特的紧挨着。” 　　“他的法律上的妻子？” 　　“他的遗孀。” 　　“你觉得她知道谋杀的事吗？” 　　“如果她在家，她肯定知道。” 　　“要是她不在家呢？” 　　“这就是我想要查清楚的。” 　　“警察会不会还在米尔特的公寓？” 　　“可能还在。” 　　“你要冒撞见他们的危险吗？” 　　“不。” 　　“但是，要查明她是否在家，你就得冒这个险，不是吗？” 　　梅森咧嘴笑着说：“有两种办法可以查明一位年轻的女士是不是在家，一是到她家看看。” 　　“另一种是什么？” 　　“在外边找到她。” 　　“快说，”德拉催着，“别卖关子了，在哪儿？”

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